– У Джо теперь своя семья. Он в Калифорнии, на озере Тахо.
Я обнаружила, что в ответ на ее вкрадчивый тон коротко и понимающе киваю: пусть так и будет.
– Прошло… много времени. Мне кажется, ему незачем вынимать скелеты из шкафа. – Она чуть кашлянула. – У него очаровательная жена и две дочурки. Боюсь, новость повергнет его в шок. Не уверена, что его жена в курсе, что он обзавелся ребенком в шестнадцать лет. Наверное, ему не захочется признаваться в этом.
Мне хотелось возразить, но я подавила желание.
– Ладно. Что насчет матери? Келси Тремонт?
Тетя Джоан всхлипнула:
– Тарин, она… Случилась авария… Они с Джо и ты… Он не был виноват. Родители, узнав о беременности, выгнали ее из дома, а после обвинили его в аварии. Тебе и полугода не было.
Мне показалось, что в сердце вонзился раскаленный нож. У меня было четыре родителя, и все они умерли для меня.
– Просто для сведения: ты вылитая она. Но глаза у тебя такие же голубые, как у Джо.
У меня дрожали губы, я с трудом сдерживала плач.
– Что ж, коли так… Если ты увидишься с Джо, скажи ему, пожалуйста, что мне все известно и я хочу с ним увидеться. Он сам решит… общаться со мной или нет. Все это время я не знала его даже в качестве кузена.
Райан встал позади и утешающе взял меня за плечи.
– Я передам, но ничего не обещаю. Твой отец, Дэн, был очень жесток к нему, Тарин. Он исключил всякие контакты между вами и даже заявил, что по возвращении с залива Джо стал психически неуравновешенным.
– Так и было?
– Да нет же. У него развился посттравматический стресс, но ранений, к счастью, не было.
– Если заговоришь с ним обо мне, передай, пожалуйста, что у меня есть все его письма. Я начала было читать их, но… сейчас это чересчур тяжело. Но пусть он знает, что я прочту все.
– Хорошо, я скажу.
Я дала ей мой номер.
– Скоро я выйду замуж. Мы с женихом пока не обсуждали детали, но я… счастлива. Он пылинки с меня сдувает.
Райан поцеловал меня в макушку.
– Значит, это правда? – В голосе тети Джоан появились радостные нотки. – Ты помолвлена с тем известным актером?
Я кивнула, глядя Райану в глаза:
– Да. И я его без памяти люблю.
Он поцеловал мне руку и улыбнулся.
– Однажды за ним погнались фанаты, и он забежал ко мне в паб, и теперь… Теперь он мой.
Едва я рассказала об этом вслух, обращаясь к родственнице, все странным образом встало на свои места. Эти глаза, эта сказочно прекрасная улыбка и даже волосы торчком – все было моим.
– Салют, дружище! Рад тебя видеть!
Кори восторженно пожал Райану руку, едва мы спустились в зал. Мне было нужно отвлечься от потрясений дня, и пребывание в квартире, где я медленно сходила с ума, казалось неприемлемым.
Я наблюдала, как ловко управлялась с толпой наша новая барменша – Кара, официантка по совместительству. Она чувствовала себя как рыба в воде. Тревор, сосед Кори по квартире, шерстил на входе клиентов. Мне было странно видеть, как на меня работают люди, которых я едва знала.
Райан надвинул на глаза фирменную барную бейсболку и сел рядом с Майком, который следил за Мэри так, будто ее могли похитить.
– Ты по-прежнему видишься с Франческой? – обратился Райан к Кори.
Тот откупорил ему пиво.
– Не. Сейчас у нее съемки в Австралии. Мы несколько раз пытались пересечься, но мне не по карману летать по всему миру, пока она при делах. Если надумает, то ей известно, где меня найти.
Я шагнула за стойку в надежде вернуть себе ощущение сопричастности. Хотела обслужить клиента, но Кори убрал меня с пути. Тогда я принялась смешивать коктейль, но Мэри заявила, что это ее забота.
Слегка ошарашенная, я встала рядом с Райаном. Мне было трудно не возвращаться мыслями к сегодняшним горестям. Я не только сомневалась в истинности всего, что считала моей жизнью, но и чувствовала себя чужой в единственном месте, которое считала своим.
– Все в порядке? – заботливо спросил Райан и сдвинулся так, что я оказалась меж его ног.
Я пожала плечами, нацепив на лицо улыбку и стараясь не показывать ему глубину моей печали.
– По-моему, моя помощь им не очень-то и нужна.
Мэри и Кори обслуживали клиентов, поток не иссякал.
Кара, новая официантка, сама смешивала коктейли, наливала пиво и ловко лавировала между посетителями. За стойкой моего паба во мне не было ни малейшей нужды.
«Может ли человек оказаться выставленным из собственной жизни?»
– Тарин, присядь! – Майк освободил мне место.
– Нет, спасибо. Сиди спокойно. – В объятиях Райана мне было уютно. Майк завороженно глазел на Мэри. – Ну что, вы с Мэри разобрались, насколько я поняла?
Майк расплылся в коварной ухмылке и кивнул:
– Я последовал совету Райана.
Я вскинула брови, радуясь возможности отвлечься.
– И что же то был за совет?
Райан рассмеялся:
– Заткнуть ей рот поцелуем, не позволяя разораться.
– Сработало? – развеселилась я.
Мэри глянула в нашу сторону и проказливо улыбнулась.
– Чертовски надеюсь, что да, – хохотнул Майк.
Мне, разумеется, пришлось извиниться, пройти за стойку и призвать Мэри к ответу.
