Придя к своим промежуточным знакомым, Жанна стала рассматривать фотографии из походов, в которых они успели побывать. Примерно представив, что ее ждет через день, Жанна решила посмотреть, как называется место, из которого начнется конно-водный маршрут, указанный в путевке. Она вытрясла документы из сумочки и, разглядывая их, с ужасом обнаружила, что слияние с группой должно произойти не через день, а через два часа! В панике она забегала по комнате, рассказывая о своем открытии знакомым. «Придумайте же что-нибудь и спасите мой отпуск!»– умоляли ее глаза. Знакомые немедленно бросились обзванивать всех, у кого была машина, и остановились на директоре своего предприятия. Уж не знаю, какие там были у них отношения, но Евгений (так звали директора) примчался через пятнадцать минут. Он загрузил всю компанию с вещами к себе в Хаммер. По пути все расспрашивали, как это Жанна умудрилась поехать в конно-водный поход по Горному Алтаю одна. На что получили ответ, что ей и в голову не приходило, что туда можно поехать с кем-то. Ведь это ЕЕ мечта детства. К тому же подруга, с которой они вместе мечтали, побывав там недавно, сначала воодушевилась от предложения Жанны поехать вместе, но вспомнив, как просыпалась по утрам в палатке по колено в воде, все же сделала для себя вывод, что не хочет повторения. Вскоре вся веселая компания была на месте встречи. Сопровождающий зафиксировал прибытие нового туриста. Поскольку до отправления еще был целый час, Евгений повел всю компанию в находящийся рядом уютный ресторанчик. Он оказывал Жанне знаки внимания и решил угостить всех горячим коньяком специального приготовления с фирменной закуской от шеф-повара. Жанна была в несколько странном состоянии, удивляясь происходящему. Она не понимала, как в ее жизнь попали сначала байкеры, потом этот шикарный мужчина, привезший ее на откуда-то взявшемся Хаммере, ухаживающий за ней в шикарном ресторане. Раньше в ресторан она ходила только с девчонками с работы. И, конечно же, за свой счет. А тут вдруг после нескольких лет проблем, почти приведших ее к неврозу, вдруг происходят какие-то события из сказки. У нее было ощущение, что она попала в Голливуд.
Когда коньяк был допит и закусан, Евгений попросил друзей остаться у автобуса, дабы тот не уехал без Жанны, а сам, взяв Жанну за руку, предложил ей пробежаться до ближайшего супермаркета.
– Нельзя ехать в поход вот так вот, с пустыми руками. В походе обязательно должны быть вкуснейшее печенье и карманный коньячок.
– Зачем?
– Объясняю. При сплаве по ледяной горной реке ноги и другие части тела подвергаются серьезному переохлаждению. А у тебя в кармане коньячок. Ты его достаешь и делаешь глоток. И так время от времени на протяжении всего пути. Поняла?
– Поняла, – серьезно ответила Жанна.
Евгений крепко взял ее руку в свою широкую ладонь и повел по рядам супермаркета.
– Ну вот, это оно. Самое вкусное печенье на свете, – и, взяв большую железную коробку с соседней полки, прихватил бутылочку Хеннесси.
«Батюшки! – подумала Жанна. – Около таких продуктов я даже не останавливалась никогда! Нет! Это правда чудеса какие-то происходят!»
Они вышли из супермаркета и, крепко держась за руки, побежали к автобусу.
Жанна была последним не занявшим место пассажиром. Она попрощалась со своей компанией. Евгений сунул ей напоследок бумажку со своим электронным адресом и сказал, что на неделю улетает на Сицилию наблюдать за извержением вулкана, а потом они смогут пообщаться, и помахал Жанне.
Жанна зашла в автобус и огляделась в поисках своего места. Ее место, которое она специально выбирала, так как предстоял тяжелый ночной переезд, было ЗАНЯТО! На нем важно восседала какая-то крашеная тетка и, глядя в зеркальце, красила губы. Жанна, мысленно уперев руки в боки, подошла к тетке и заявила ей о своем намерении занять это место. На что тетка, нехотя оторвавшись от покраски губ, вяло ответила:
– Девушка, вон там, в конце автобуса, есть свободное место. Что вы так возмущаетесь?
Жанна, наполняясь негодованием, уже слегка сжав зубы, попросила тетку пересесть на свое место. Повторить просьбу пришлось несколько раз. Примерно после третьего раза и замечания водителя тетка все же пересела в конец автобуса, всем своим видом демонстрируя нежелание это делать.
Наконец Жанна устроилась поудобнее на своем отвоеванном месте, закинула ноги на поручни, находящиеся впереди, и приготовилась к дальнему переезду.
Наутро автобус доставил туристов на базу отдыха. Все расселились по комнатам. Сбор на тренировочный сплав был объявлен через 2 часа. В группе не хватало четырех человек, которые должны были добраться до базы на машине.
Вениамин сидел в раздумьях в своем кресле заместителя директора. Ему предстояло решить, позволить ли себе, наконец, съездить в отпуск после трех лет непрерывной работы.
