Кристиан вновь взглянул на Линду, она смотрела только на него, ожидая его решения. Золотой эльф медленно обошел стол и обнадеживающе положил руку на плечо девушки. Высоко подняв подбородок, совсем в манере прежнего Кристиана Сидхе, он настойчиво сказал:
— Рассказывай, что ты видел в нашем будущем.
Колдун наклонил голову на бок, попеременно переводя взгляд его маленьких черных глаз с Линды на Кристиана и обратно.
— Интересно, как же ты намерен обойти правила золотых эльфов в отношении этой девушки?
Сквозь зубы Кристиан прорычал:
— Рассказывай.
— Наш юный друг слишком вспыльчив, — спокойно заговорил Шиар. — Но мы не можем позволить девушке рисковать жизнью. Мы знаем, для какого заклинания тебе требуется два стакана ее крови, но не знаем, чем это грозит нам.
— Для какого еще заклинания? — Джеймс поднялся на ноги.
Колдун вновь посмотрел исключительно на Линду и взволнованно ответил:
— Два стакана человеческой крови нужно, чтобы единовременно подчинить волю человека. Иными словами, мисс Линда, одно решение вашей жизни будет принадлежать мне.
"И только?"
— Нет, Линда, не всё так просто, — запальчиво заговорил Кристиан. — По воли Орея ты можешь сделать нечто судьбоносное как для тебя, так и для всех, кто тебя окружает. Ты даже можешь убить человека, любого, кого пожелает колдун.
— Я могу обещать, что этого не будет, могу поклясться на крови, — Орей добродушно смотрел на девушку, слишком добродушно.
Линда встала:
— Спасибо за предложение, мистер Орей, но мы вынуждены отказаться от сделки с вами, — Линда развернулась к Кристиану.
— Хорошо, — громко объявил старик. — Я все расскажу, мисс Линда, открою вам вашу судьбу.
Девушка взглянула на Кристиана. Хотела ли она знать, что ждет ее в будущем? Линда сильно сомневалась. Но это было нужно для общего дела.
— Однако, — глаза колдуна превратились в две узенькие щелки. — Услуга за услугу, эльф. Твоя кровь взамен на пророчество.
Кристиан вопросительно поднял брови:
— Сколько?
— Три капли.
"Три капли, а у Линды — два стакана. Как так?" — все взгляды метнулись к Зоуи.
— Хорошо, — тихий голос Кристиана был полон сомнения: он, как и Линда остерегался заглядывать за грань грядущего.
Гости вернулись на свои места и в ожидании уставились на Орея:
— Видение пришло ко мне прошлой ночью. Судя по звездам, минует триста малых лун, когда случатся те события.
"Девять земных лет", — пояснил для людей Кристиан.
— Случится война, страшнее и масштабнее которой не видел никто из ныне живущих. И во главе войска будет она, — старик указал костлявым пальцем на девушку.
Линда громко засмеялась, Кристиан недоверчиво посмотрел на колдуна, тогда как ребята криво ухмылялись. Один Шиар с каждой секундой становился все мрачнее и мрачнее.
— Кто и с кем будет воевать? — его серьезный голос привлек общее внимание.
— Боги и обитающие в трех мирах.
Шиар в изумлении посмотрел на Линду — в отличие от золотого эльфа он, как житель гарбинского леса, был наслышан о невероятных способностях Орея. Но даже Шиар не мог представить подобного пророчества.
— И на чьей стороне окажется мисс Линда?
— Именно на это я и желаю повлиять, принц. В видении небожители, ведомые юной царицей, готовились обратить в пыль все миры.
— Это бред, — друзья посмотрели на Дейва. — Когда я был еще ребенком, с теткой ездил к бабке-гадалке, и она тоже наплела, мол, умру скоро, прощаться должен со всеми. Живой, и здоровенький, а она…
Колдун равнодушно развел в стороны руки, как бы говоря, хотите — верьте, хотите — нет. По его хлопку перед Кристианом появилось блюдце, на котором лежал нож и салфетка. Эльф, не раздумывая порезал ладонь, и когда три капли крови упали на блюдце, прижал салфетку к ране. Хлопок. И блюдце оказалось перед колдуном.
Корявым пальцем Орей провел по окровавленной стеклянной поверхности и препротивно облизал его, а потом, на глазах у всех превратился в юного темноволосого мальчика. Удовлетворенно хмыкнув, детским голоском он произнес:
— Спасибо, золотой друг.
Кристиан равнодушно пожал плечами, а люди, округлившимися от удивления глазами, изумленно смотрели на ребенка.
— Сотня лет жизни эльфа — ничтожное для него время, но для человека или колдуна слишком много, почти вся жизнь.
— А если выпить два стакана эльфийской крови? — Линда встревоженно смотрела на Кристиана.
— Это практически весь резерв, — эльф грустно улыбнулся девушке. — Мне бы осталось несколько десятков лет существования.
— И ты был готов пожертвовать тысячами лет жизни? — прошептала Зоуи.
— На что мне тысячелетия одиночества? — Кристиан пристально смотрел на Линду, и только она услышала его мысли, обращенные к ней. — "На что мне тысячелетия без тебя?"
Линда вспомнила глаза Лукьяра, вечно печальные и полные одиночества глаза, чью любимую навсегда безжалостно отняли у него золотые эльфы.
— Итак, мисс Линда, теперь вы знаете мои мотивы, — Орей внимательно смотрел на девушку. — Ваше слово.
Все, включая эльфов, с тревогой ожидали ее решения.
— Сможет ли колдун использовать мою кровь в других целях, кроме заклятия единственной воли?
