— Будь осторожна, — парень с нежностью посмотрел на подругу, а потом окинул взглядом друзей и повторился. — Будьте осторожны.
В кабинете химии Линда заняла свое привычное место. Рядом села ее напарница — Роан Дуес.
— Привет, — сухо бросила она.
— Привет, — слабая улыбка тронула губы Смузи.
Линда внимательным взглядом окинула Роан.
— Что-то не так? — девушка вопросительно смотрела на соседку по парте.
Прямо в глаза. Совершенно спокойно.
— Все в порядке, — Линда безразлично пожала плечами.
Любопытные взгляды, которые каждые пару минут ловила на себе девушка, она легко списала на небольшое приключение в столовой с Кристианом Сидхе в главной роли. Но волновало Линду нечто другое. Со всем вниманием она рассматривала одноклассников.
Искать демона оказалось не так сложно, как представляла себе Смузи. Большую часть класса она отмела сразу: довольные улыбки девушек в тот момент, когда мистер Томпсон, учитель химии, объявил о лабораторной, посвященной дню всех влюбленных, позволили Линде существенно сузить круг подозреваемых.
Вместе с Роан смешивая бесцветные реагенты в колбах, Линда продолжала наблюдать за поведением ребят. Блондинка Анетта то и дело исподлобья поглядывала на учителя. Симпатичная, даже красивая. Немного странная. Довольно замкнутая, с высоким звонким голосом. Неужели…?
Когда мистер Томпсон посмотрел на девушку, она очаровательно улыбнулась ему. Линда закрыла ладонью глаза.
— Так и параноиком можно стать, — практически беззвучно прошептала она.
— Что, прости? — отозвалась соседка по парте.
— Да так, сама с собой разговариваю.
Роан подозрительно посмотрела на Линду. За те полгода, что они сидели за одной партой, ее отношение к Смузи резко изменилось. И вовсе не в лучшую сторону.
В прошлом учебном году Дуес жалела постоянно печальную и одинокую красотку, наблюдая за ее социальной деградацией. Подруги разом отвернулись от Линды, парни начали откровенно насмехаться над той, кого прежде мечтали носить на руках. В сентябре Роан сама выбрала место рядом с Линдой в классе химии и надеялась с ней подружиться.
Сначала Смузи просто игнорировала дружелюбие соседки по парте, но когда Роан перешла за невидимую стену, которую возвела вокруг себя Линда, и предложила ей встретиться в выходные, чтобы вместе сделать домашнее задание по химии, мнимая королева красоты заявила, что не дает частных уроков. Эмили поставила на Смузи крест и для себя уяснила, почему во всей школе не нашлось никого, кто захотел бы сесть за один обеденный стол с заносчивой девицей.
Сейчас Дуес взглянула на соседку и с удивлением отметила про себя перемены, которые произошли в ней: горделивое отрешённое выражение лица, которое неизменно было присуще Линде, внезапно сменилось на приветливо-заинтересованное. Впервые она поздоровалась с Роан, и тень улыбки коснулась ее идеальных губ. То, что девушка что-то бормотала себе под нос, позволило соседке почувствовать, что рядом с ней сидит не куклообразный робот, лишенный всяческих эмоций и чувств, а обыкновенный человек, такой же, как другие. Со своими тараканами в голове.
Роан неуверенно улыбнулась соседке, и с восторгом заметила ответную улыбку Линды в ее адрес.
— Хороший день? — девушка все еще побаивалась вновь попасть под прицел острого язычка одноклассницы.
— Не сказала бы, — тихо ответила Смузи, осторожно смешивая реагенты. — А у тебя?
Брови Роан метнулись вверх. Линда Смузи действительно интересуется чьей-то жизнью, кроме своей собственной.
— А у меня хорошо, — со странным неясным чувством проговорила Дуес и после небольшой паузы спросила то, что больше не могла сдерживать внутри себя. — Значит, теперь ты с Кристианом Сидхе?
Линда грустно улыбнулась соседке и отметила, что в классе стало значительно тише, потому как многие заинтересованно прислушиваются к их разговору.
— Мы с Кристианом просто друзья, — за серьезным выражением лица Смузи Роан, в отличие от их одноклассников, смогла разглядеть некий скрытый смысл.
Девушка жевала свои губы, решаясь задать следующий вопрос, и Линда дружелюбно кивнула ей.
— Он поцеловал тебя на глазах у всей школы, — благоговейно прошептала Дуес. — Мне кажется, тем самым он объявил всем о ваших отношениях.
Линда печально улыбнулась. Популярность, то, к чему она столько лет стремилась, не знает границ личной жизни. Впервые девушка задалась вопросом, а действительно ли она хочет быть на виду у всех, обсуждаемой и неподражаемой Линдой Смузи.
— Сидхе объяснил свое поведение тем, что поспорил на меня, — один притворно-возмущенный вздох, и в глазах Роан уже читалось сочувствие.
Пара нелестных эпитетов в адрес Кристиана Сидхе, и на лицах других учеников появились кривые усмешки.
Мысленно Линда попросила прощения у парня и услышала его голос:
"Извинения приняты".
Ее возмущению не было предела.
"Ты слышишь все, что я говорю?"
"И что ты думаешь тоже…"
— Никакой личной жизни, — простонала Линда.
— Прости за мои бестактные вопросы, — легкий румянец проступил на щеках Роан. — Я не хотела тебя огорчить.
