— Скоро, — сообщила я своей доброй фее, — живот уже начал опускаться, так что не больше месяца осталось.
Рука сама легла на пузико и погладила малыша. Да-да, мы уже совсем скоро встретимся с тобой, моя красавица.
— Ты уже договорилась с лекарем? — с беспокойством уточнила Иса.
— Еще нет, но собираюсь со дня на день!
— Не откладывай! Мало ли, пусть осмотрит тебя. Кстати, детка, я там тебе вещи принесла, детские. Мне двоюродная сестрица отдала для тебя. Её-то карапузы все выросли, а новых заводить не с кем. Уже года два, как Сайя овдовела. А тебе они пригодятся. Вещи очень хорошие!
— Спасибо, Иса! — я поддалась порыву и чмокнула добрую женщину в щеку.
Вот уж и правда, кто мой ангел-хранитель в этом мире.
— Ох, детка, было бы за что! — сокрушенно покачала головой толстушка и только сейчас я заметила, что она немного расстроена.
— Что-то случилось, Иса! — не спрашивала, а утверждала я.
— Не то чтобы… — кухарка снова тяжко вздохнула и продолжила, — господа графы по приказу короля отправляются на полтора года в Ольгерн с дипломатической миссией.
Я приподняла бровь. Иса так будет скучать за стервой Сабиной?
Но дальнейшие слова толстушки заставили и меня расстроиться:
— Теперь сыру у тебя я смогу покупать в три раза меньше, так как господа уезжают, и дом будет закрыт для посетителей.
Ох, а вот это плохая новость! От волнения я присела на белоснежный диванчик кондитерской и ухватилась за живот.
Вот это беда, если честно! Все планы коту под хвост! И Бог с ней, с этой стройкой! Дрова мы только-только заказали, и еще неизвестно, сколько за них захотят. А ребенок? Ведь на малыша тоже придется тратиться, не говоря уже об остальных членах семьи. Перед глазами уже снова приветственно махал платочком старый друг — голод, когда Иса сжала мою руку и сказала:
— Не переживай, детка, мы что-нибудь придумаем. Вернее, я уже придумала. Как только господа уедут, у меня сразу же станет больше времени, и мы с тобой прогуляемся по моим подругам.
Я с недоумением взглянула на кухарку, не понимая к чему она клонит.
— У меня есть много подруг на кухнях у богатых и знатных господ нашего города. И не все они уезжают в Ольгерн с дипломатической миссией, — подмигнула мне толстушка, возвращая надежду и часть хорошего настроения на прежнее место.
— Спасибо тебе, Иса! — я обняла добрую женщину, думая о том, что таких верных друзей, как она не сыщешь днем с огнем ни в одном из миров.
— Так что не вешай нос, милая, забирай своих два золотых и беги к лекарю, — кухарка достала из кармана две желтенькие монеты и протянула их мне.
— Это же очень много! — удивилась я, но отказываться не стала.
— О, не переживай! Графине Сабине так понравился твой сыр, что она приказала взять его с собой в дорогу, — сообщила мне довольная Иса.
— О! — вымолвила я, вспоминая крысоватое лицо заклятой подруженьки, — тогда я непременно должна пойти и плюнуть в каждый кусочек сыра, что ты отложишь ее светлости!
— Не беспокойся, милая! Я уже это сделала! — задорно подмигнула мне кухарка, и мы весело расхохотались.
Как бы хотелось закончить день на этой позитивной ноте, но нет, моей судьбе было угодно приготовить для меня еще испытаний.
После того, как мы выгрузили весь сыр и попрощались с Исой и Иврином, наш с Фреем путь лежал на рынок. Пусть в кармане у меня было целых две золотые монеты, но в сердце уже осели сомнения в завтрашнем дне, и к покупкам я подходила еще более придирчиво, чем обычно. Но все же не удержалась и купила для Фреи новые нитки, а также кусочки шелка. Мы с девушкой договорились попробовать сделать украшений и продать их местным торговцам. Нужно расширяться, тем более сейчас, когда поставки в дом Брачинских станут такими нестабильными.
Именно там, у прилавка с тканью, меня и нашел господин скряга-Вьежес.
— Ба, да это же сама Мира! — прозвучало над ухом насквозь лживое удивление.
Я обернулась и увидела знакомые «гусарские усы». Молочник смотрел на меня холодно, но деланно приветливо. Вот ни за что не поверю, что мы с ним столкнулись случайно.
— Давненько я тебя не видел у себя в лавке, — без предисловий начал разговор Вьежес, — ты забыла к нам дорогу?
— Нет, — не стала юлить и решила быстро покончить с неприятным разговором, — я нашла нового покупателя, господин Вьежес.
— Наслышан, — сообщил молочник, — но в нашем городе так дела не делаются, Мира! И партнеров не бросают, не сказав ни слова!
— Не помню, чтобы Вы проявляли сильный интерес к нашему сыру до того, как мы стали поставлять его в графскую резиденцию.
Я специально повысила голос так, чтобы любопытным торговцам было лучше слышать. Возможно среди них тоже найдется парочка клиентов для поставщиков графского стола.
Но Вьежесу мои действия не понравились, и он, взяв меня под локоть, потащил в сторону, подальше от любопытных.
