Трудно было сказать, сколько он уже тут сидит. Безудержная паника, не покидавшая его с того момента, как он вернулся на Землю, унялась. Здесь он нашел объяснение всему, что случилось, всему, что привело его в этот миг, в эту библиотеку, на эту Землю, к этой Рейчел. Увидел жизнь, всю свою жизнь, так ясно, как не видел с самого детства. До сих пор он спал, убаюканный существованием, плавно струившимся по всем возникавшим перед ним оврагам и ущельям. Его вины в этом коллективном сне с приливами и отливами не было. Но теперь он проснулся.
Артур перевернул страницу.
Он слышал, как звонко, словно снег под ботинком, хрустит в пальцах бумага. Ощущал стоявшую в помещении духоту. Слышал, как зудит бензопила в парке по соседству. Чувствовал боль в горле, когда глотал. Как могли все эти ощущения быть иллюзией? Эхом когда-то существовавшей жизни? Он снова сосредоточился на голосе, который привел его сюда, к словам, которые струились сквозь мозг, пока он сидел в библиотеке, уткнувшись в книгу, к созданию, которое всех их сотворило.
Новый Зевс. Он попытался представить себе это нечто, но вообразить смог лишь схлестывающиеся вспышки, простирающуюся в бесконечность электрическую сеть. Может, этого было и достаточно. Он видел все точки контактов, запутанные связи, приливы и отливы энергии. Перед мысленным взором, словно звезды в ясную ночь, пульсировали крошечные светящиеся точки. Он видел миры, заключенные в электрических разрядах, видел прожитую жизнь и множество других, непрожитых. Видел мерцающую Вселенную и, пронзенный болью, острой и резкой, как от пореза бумагой, ощутил сменяющиеся мгновения своего существования. Но ужас физического мира угас так же быстро, как и вспыхнул, оставив после себя надежду на новый мир, на новое будущее. Артур увидел Рейчел — не ту, что сидела рядом с ним, но свою молодую мать. Заглянул ей в глаза и вспомнил мелькнувшую там тень муравья. Муравья, который провел с ней ее последние минуты. Муравья, который сейчас был с ним. Нового Зевса.
— Рейчел?
Она резко обернулась, взметнулся и опал подол легкого платья.
— Артур? Все хорошо?
И тогда он разглядел точку света, что была сидящей рядом с ним женщиной, и понял, что должен делать. Вспомнил, как однажды сказал провожавшему его домой Грегу: «Мы не знаем, чем кончится». Что это была за сказка? Про медведей. И Златовласку. Для Златовласки, которая убежала в лес и сгинула там, история не закончилась на «жили они долго и счастливо». И Артуру в этом открытом финале виделась надежда. Так он думал о матери: просто она убежала и поселилась там, где все для нее в самый раз. А теперь он ее нашел.
— Артур?
Он вспомнил, о чем просил ее. Может, она успела уже сходить и вернуться?
— Ты позвонила?
Она нахмурилась.
— Ты ведь сказал, уже не нужно. Примерно час назад. Сказал, что мы в безопасности.
— Прости. Долго же тебе пришлось меня ждать.
Покачав головой, она показала ему книгу, на обложке которой была нарисована семья Викторианской эпохи.
— Я читала.
— Эти альбомы там, в доме. С фотографиями и памятными вещами.
— Да?
— Как думаешь, получится у нас их посмотреть? Вместе?
— А ты готов? — Рейчел потянулась к нему, кажется, хотела взять за руку.
— Думаю, да.
Склонив голову, она уронила руку на колени и разгладила подол платья. Помолчала, глубоко вдохнула и подняла глаза:
— Ты объяснишь мне?
— Обещаю, — сказал он.
Домой ехали молча. Солнце теперь светило с другой стороны Роллера, и тени от несущихся кабинок полосовали дома и офисные здания. Артур смотрел на человечков внизу и наконец-то узнавал улицы и дома. В кабинке запахло техасской сиренью, и Артуру вспомнились жаркие вечера во внутреннем дворе базы. Как же он устал — все тело ломило, руки и ноги налились тяжестью, но дышать стало немного легче. Он прижался лбом к стеклу.
В голове снова загудело.
— Капитан Прайс?
Артур узнал искусственный голос Старого Зевса.
— Да, Зед. Чем я могу тебе помочь?
— У меня для вас сообщение с базы. Они хотят, чтобы вы приехали завтра. Машина заберет вас в 9.00. Это приемлемо?
— Приемлемо. Передай им, что ко мне возвращается память. И мне будет что им рассказать.
— Спасибо, капитан Прайс. Отличные новости.
— Ага, точно. Хотя для тебя, может, и не очень, Зед.
— Я в курсе.
Вернулся ритмичный писк. Артур был готов к встрече с командованием базы. Там, в библиотеке, система Новый Зевс сообщила ему все, что он должен будет сказать. Все, что ему требовалось знать.
Артур обернулся к Рейчел:
— Завтра я должен буду поехать туда и рассказать все, что вспомнил.
Рейчел кивнула и посмотрела на него заблестевшими глазами. Мягкий отсвет сгладил черты, и Артур вдруг увидел ее. Увидел воспоминаниями другого Артура, человека, которого она вырастила, человека, который знал ее, как самого себя.
— Мам?
— Да, малыш?
— Все будет хорошо.
