Если бы моя мать никогда не покончила с собой, стал бы я вообще брать в руки хоккейную клюшку? Я бы никогда не добрался до Чикаго. Я бы стал юристом или бухгалтером и женился бы на своей школьной возлюбленной. Я бы никогда не встретил Валор, Младшего, Риггс, Нико, Кая, Анну, Эрика. У меня не было бы никого из них в этой жизни.
Так был ли это план судьбы с самого начала? Или это было извинение судьбы за мою маму?
Если бы Анна никогда не уехала, Валор выросла бы в семье с двумя родителями. Играла бы она в хоккей? Наверное, потому, что это дерьмо закодировано в ее ДНК. Но где мог быть Эрик? Захотел бы он помочь такому ребенку, как я, если бы не встретил Анну? Еще раз я бы никогда не встретил никого из тех людей, которые есть у меня в жизни.
Я прочищаю горло, придвигаясь ближе к ней. Прижимаюсь к ее спине. Мне нравится, какая она теплая все время. Даже на льду она вся горит.
— Я верю, что ты была создана для меня. Я верю, что то, что создало нас, взяло частичку моей души и поместило ее в тебя. Я верю, что пробелы во мне - это те места, которые ты заполняешь, и солнце всегда светит немного ярче, когда я просыпаюсь рядом с тобой. Я знаю, что я любил тебя раньше, я буду любить тебя в этой жизни, и я буду любить тебя в следующей. Это всегда мы, Вэлли.
Я выдыхаю последние слова, наклоняясь и утыкаясь головой в изгиб ее шеи, вдыхая запах ее шампуня. Одно из моих любимых мест для отдыха.
— Судьба ли это, случай или судьба, я не знаю. Но я планирую провести с тобой вечность, выясняя это.
Она медленно поворачивается ко мне лицом, как только она полностью развернулась, я дергаю за один из ее локонов в знак приветствия. Улыбка на моем лице.
Валор - это девушка, которая слишком высока для некоторых парней. Девушка, которая не боится сказать вам, что она чувствует; не боится взять на себя инициативу. Она девушка, которую большинство парней боятся в жизни, из-за ее успеха, ее драйва, ее страсти, ее присутствия. Та, которая не нуждается в поддержке мужчины, но хочет, чтобы он был рядом с ней. Она ругается, рыгает, ей все равно, если она испортит еду, слишком громко смеется и сильно любит.
И это именно то, что делает ее такой чертовски красивой, что это причиняет боль. Вот почему я безнадежно влюблен в нее.
Она волшебная.
— Ничто больше не имеет смысла, Би. Что нам делать дальше? Что это значит для нашего будущего? - спрашивает она. Я грубо сглатываю, облизывая нижнюю губу.
Ее страх отдаляет ее от меня. Ее неуверенность в себе. Я, блядь, не собираюсь снова ее терять. Не тогда, когда я только что получил ее обратно. Я отказываюсь. Поэтому я делаю единственное, что приходит мне в голову. Единственное, что сейчас имеет для нее смысл.
— Я сыграю с тобой на это.
Пустота в ее глазах испаряется, и вспыхивает искра возбуждения. Поймал ее.
— Сыграешь со мной на что? - спрашивает она, изогнув бровь.
— Твое будущее.
Из нее льется смех, тот мягкий воздушный смех, который я так люблю. Ее веснушки шевелятся при каждом смешке, и я воздерживаюсь от прикосновения к ним. Вот как я все время хочу Валор. Смеющуюся и свободную. Я хочу, чтобы она была счастлива.
— Я намного лучше, чем была, когда мне было десять, Маверик.
Я ухмыляюсь.
— Я буду судить об этом. Я все еще на несколько лет старше тебя, Салливан.
— Что я получу, когда выиграю? - спрашивает она с уверенностью, от которой мой член напрягается. Господи, блядь, эта девчонка скрутила меня в узел.
— Если ты выиграешь, я оставлю тебя в покое. Ты больше обо мне не услышишь. Я поеду в Нью-Йорк и позволю тебе жить своей жизнью, девочка Вэлли.
Мысль о том, чтобы прожить жизнь без нее, кажется бесцветной. Она - свет в моем дне, и я знаю, что без нее все будет просто темнотой.
— Но, - начинаю я, беру ее подбородок между пальцами, притягивая ее лицо ближе к моему, — Если я выиграю, игра окончена. Это ты и я навсегда. Больше никакой ерунды про "просто друзей". Ты будешь моей, а я буду твоим. Так, как это должно было быть.
Она смотрит на меня своими нефритовыми глазами, которые я обожаю, и на мгновение замолкает. Секунды идут, а она просто смотрит на меня. Когда она отстраняется от меня, я хмурю брови. Затем, как по волшебству, она собирает волосы в беспорядочный пучок и ухмыляется мне.
— Игра начинается, Би.
Игра действительно началась, Вэлли.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Мое сердце громко колотится в груди. Мои волосы растрепались, а джинсы прилипли к телу от пота. Играть в хоккей в уличной одежде было не очень хорошей идеей.
Бишоп и я пихали друг друга взад и вперед по борту в поисках шайбы, которая там застряла. Мы были в его зоне действия. Все, что ему нужно было сделать, это выиграть эту битву за шайбу и забросить ее в пустые ворота.
Его бедра врезаются в мои, и моя задница упирается в его промежность, когда я отталкиваю его со своего пути. Звуки наших клюшек эхом разносятся по арене, и наше тяжелое дыхание - единственный способ общения.
