Я превратилась из ребенка, который просто хотел Лимонад и быть на льду, в женщину во Всемирной хоккейной лиге, на которую равняются маленькие девочки. У меня есть парень, в семье которого было больше денег, чем у Бога, здоровый отец и лучшая подруга, о которой я только могла мечтать. У меня была жизнь, о которой люди только мечтают, и все же она все равно казалась пустой.
Скучать по нему было труднее всего. Я все время скучала по нему. Его голос, его компания, его объятия, все это. Было бы легко упасть в объятия Бишопа той ночью, позволить ему сказать мне, что он любит меня, и мы могли бы жить долго и счастливо.
Но я была обязана перед самой собой требовать лучшего. Я не была девушкой, которую он мог хотеть за закрытыми дверями, а потом, когда она ушла, он захотел ее. Я не была такой девушкой. Я заслуживала лучшего.
Я была обязана Престону быть верной ему. Падение обратно к Бишопу было очень похоже на прыжок головой вперед в черную как смоль дыру. Полечу ли я? Умру ли я? Есть ли здесь дно? Будет ли это продолжаться вечно? Было слишком много "если", чтобы рисковать своим сердцем с человеком, который разбил его в первую очередь.
Престон наклоняется ближе ко мне, шепча мне на ухо:
— Ты еще думала о том, о чем я спросил тебя на днях?
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, сдерживая свой гнев. Он подождал, пока я окажусь рядом с отцом, чтобы спросить об этом снова, вероятно, думая, что я скажу "да", чтобы избежать спора в его присутствии. Это выходит адвокат из Престона, который всегда думает о втором плане.
Я смотрю на него.
— Я пока не собираюсь переезжать к тебе.
Престон умолял меня переехать к нему после колледжа. Он только что получил от своего отца новую роскошную квартиру в Саут-Луп. Вид на горизонт был прекрасен. Иногда, когда я оставалась на ночь, а он засыпал, я подходила к окну и просто смотрела на город. Мне нравилась квартира, но я не хотела жить с ним.
Кроме того, у нас с Риггс уже была отличная квартира в Браунстауне в Ист-Лейквью, которая находилась в пяти минутах езды от работы Риггс, в семнадцати минутах от арены и в двенадцати минутах от квартиры Престона. Это было прекрасно. Кроме того, мне нравилось жить с Аурелией. Это была вечеринка с ночевкой каждую ночь недели.
— Ты не можешь жить со своей подругой вечно, Валор. К тому же ты все равно тратишь деньги, платя там арендную плату, когда остаешься у меня. - Его карие глаза умоляют меня передумать, но я уже приняла решение. Я еще не готова. К тому же, если я и нахожусь где-то все время, так это на арене. Я бываю там чаще, чем где-либо еще.
Я наклоняюсь вперед, целуя его в губы.
— Не начинай.
На секунду я вижу вспышку гнева за этими обсидиановыми камнями, но он скрывает это улыбкой. Я никуда не тороплюсь. Мы только что закончили колледж. Нет никакой необходимости торопить события. Он только поступил в юридическую школу, а я даже не закончила свой первый год в лиге.
У нас было время.
— Я приручу эту дикую сторону на днях, Валор Лайла, - говорит он сладко, целуя меня в лоб. Я просто качаю головой, смеясь над этим.
— Похоже, мы на месте, - объявляет мой папа, и я киваю. Как только мы заезжаем на подходящее для нас место парковки, мы все выходим из машины и направляемся ко входу на мероприятие. Оно проводится на арене, как и большинство подобных мероприятий.
Сегодня мы проводим благотворительную акцию для детей с хроническими заболеваниями. Это одна из моих любимых сторон работы спортсмена. Мы должны приложить руку к тому, чтобы сделать этих маленьких детей счастливыми. Нет большего чувства, чем видеть, как ребенок загорается, когда видит вас. Ты их герой, и это оправдывает все проигранные игры, тяжелые тренировки и травмы.
Я прохожу через мероприятие, приветствуя тренеров, игроков и членов организации. Я не утруждаю себя представлением Престона. Он вполне способен заявить о себе в разговорах.
Я наблюдаю, как Джейн косит на меня глазами, когда прохожу мимо. Я решаю, что сегодня лучше всего избегать ее. Не хочу, чтобы она испортила мне настроение на этом мероприятии. С тех пор как я начала с первого звена и на днях была переведена на другую позицию, она еще больше достала меня. Ее перевели в позицию на третьей линии, и она этому не рада.
Я научилась не обращать на нее внимания. Тем не менее, остальные девушки относятся ко мне с теплотой. Я думаю, им просто нравится побеждать, и я - их лучший шанс добиться этого. Я устала от людей, которые задают мне вопросы об эпическом наследии, которому я должна соответствовать. Все только и говорят о моей фамилии. Это дерьмо уже надоело.
Я уходила от маленькой девочки, страдающей эпилепсией, когда услышал свое имя.
— Малышка Салливан?
Я поворачиваюсь и вижу Нико. Он раскрывает руки для объятий. Клянусь, этот парень никогда не стареет. У него все еще то мальчишеское лицо, которое было у него, когда я встретила его много лет назад. Я тепло улыбаюсь, шагаю в его объятия и крепко обнимаю его.
— Как так получилось, что ты рвала лед для того же клуба, что и я, и это первый раз, когда я вижу тебя за сколько, за три года или что-то в этом роде?!
