Чем больше она наслаждалась нехитрыми сценами деревенской жизни, тем меньше ей хотелось возвращаться на виллу, но нельзя же оставаться здесь навечно, напомнила себе Сара. Рано или поздно придется лицом к лицу встретиться с Джосом и его белокурой любовницей.
Она неохотно встала со скамейки и пустилась в обратный путь.
Первым, кого увидела Сара, выйдя на подъездную аллею виллы, был Джос. Нахмурившись, он расхаживал по аллее и, судя по всему, с трудом сдерживал раздражение. Джос был одет в светлые джинсы и легкую рубашку с короткими рукавами, и сердце Сары при виде его предательски подпрыгнуло к горлу. Не в силах тронуться с места, она пожирала глазами Джоса, жадно впитывая каждую подробность: то, как плотная ткань облегает длинные мускулистые бедра, как чуть топорщатся на затылке густые черные волосы…
Джос резко обернулся, увидел Сару — и нахмурился еще сильнее. Он не похож на мужчину, который провел бурную ночь в объятиях любовницы, с горечью подумала Сара, даже издалека ощутив исходящие от него напряжение и злость.
— А, явилась! — резко бросил Джос, шагая к ней. — И где же тебя черти носили, позволь узнать? Я перевернул вверх ногами всю эту чертову виллу!
— Я прогулялась в деревню. — К ужасу своему, Сара поняла, что краснеет: лишь сейчас она покаянно вспомнила, зачем приехала сюда. Работать, и к тому же под началом Джоса. Пытаясь оправдаться, она брякнула первое, что пришло в голову: — Я бы никуда не ходила, но Гарри Вайнбергер сказал, что Хелен встает только к обеду.
— Ну и что? — ледяным тоном осведомился Джос.
Сара не нашлась, что сказать. По счастью, Джос не стал требовать ответа и почти силой потащил ее к вилле.
— В полдень я встречаюсь с Хелен, чтобы поговорить о книге. Я хочу, чтобы ты делала записи. — Джос нахмурился и вдруг резко остановился. — А кстати, когда это ты успела подружиться с Вайнбергером?
— Он сидел утром у бассейна, а я проходила мимо. Мы немного поболтали.
— В самом деле? Ну, смотри, чтобы Хелен не застигла тебя за подобным занятием. Она, знаешь ли, считает Гарри своей собственностью.
Джос все так же хмурился, и в сердце Сары всколыхнулось искреннее сочувствие. Неужели он ревнует Хелен к знаменитому режиссеру? Если так, она, Сара, вполне может понять, что сейчас творится в его душе. Ей хотелось положить руку ему на плечо, обнять, быть может, утешить… Но Сара отлично знала, что не посмеет и пальцем дотронуться до Джоса, иначе прости-прощай ее и без того слабое самообладание!
На самом деле, когда Хелен соизволила встретиться с ними, была уже половина первого. Она приняла посетителей — иного слова Сара не сумела бы подобрать для той ленивой грации, с которой актриса возлежала на затянутом шелком шезлонге — в прелестной гостиной рядом со спальней. Соблазнительное тело Хелен облекала роскошная шелковая пижама, прическа и макияж были безупречны, но на лице застыла недовольная гримаска, и искорка гнева блеснула в глазах актрисы, когда она увидела Сару.
— Джос, дорогой, — протянула Хелен, надув губы, — мы вполне можем обойтись без твоей помощницы… Я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз.
У Сары недостало сил взглянуть на Джоса. Без единого слова она направилась к двери, но Джос бесцеремонно стиснул твердыми пальцами ее запястье.
— Сара останется здесь, Хелен, — холодно сказал он, — и будет вести записи. Итак… Что за проблему тебе понадобилось обсудить со мной столь спешно?
Хелен вновь надулась, но, бросив на Сару еще один ядовитый взгляд, заговорила:
— Я хотела написать главу о моих отношениях с Джоном Винсентом — он был режиссером моего первого фильма. Все говорят, что он бесстыдно эксплуатировал меня, заплатив обычное жалованье вместо того, чтобы предложить мне проценты с проката… Всему миру известно, что Винсент терпеть не может привлекательных женщин. В то время он безумно ревновал ко мне Грея — тот увлекся мной, а Винсент имел на Грея свои виды… Я хочу вставить все это в книгу, Джос, а мой адвокат не советует.
— И он прав, — сказал Джос после минутной паузы. — Ты рискуешь оказаться ответчиком по иску о клевете.
Глаза Хелен опасно вспыхнули, и она раздраженно бросила:
— Это моя книга, Джос, и я, черт возьми, буду писать в ней то, что захочу! Если ты откажешься опубликовать ее, так на тебе свет клином не сошелся. В сущности, я уже…
— Не надо мне угрожать, Хелен. — Сара мимолетно восхитилась тем, как Джосу удается сохранять спокойствие. — Ты просила моего совета — я его дал.
— Неужели ты не понимаешь? Винсент только получит по заслугам, если я выставлю его в книге гнусным ничтожеством — таким, какой он и есть на самом деле! — Лицо Хелен пошло красными пятнами, и она вдруг разом потеряла всю свою моложавость, в один миг став женщиной тридцати с лишним лет. — Ты же знаешь, он помешал мне сняться в последнем фильме Хардинга… Эта роль была просто создана для меня, а Винсент отдал ее… Нет, Джос, я твердо решила написать эту главу, и ты меня не остановишь. Я-то думала, ты будешь на моей стороне! — вдруг всхлипнула Хелен и, соскочив с шезлонга, прильнула к Джосу, крепко обвив руками его плечи.
