Тогда Лиля, не говоря ни слова, зачерпнула полную ложку каши, не спеша подула на нее, чуть-чуть попробовала, и убедившись, что каша теплая, протянула ложку птицам. Снегири недоверчиво посмотрели на ложку. Любопытный Рыжик клюнул первым. После него кашу рискнули попробовать остальные. В одно мгновение ложка опустела, и сытые снегири, почистив перья, лениво взлетели обратно на полку.
– Кажется, кто-то немного переел! – ласково произнесла Лиля им вслед.
Девушка вынула из углубления в полочке чашу, вылила из нее остатки воды, и заменила свежей. Снегири охотно попили и устроились на небольшой отдых. Впереди целый день, думали они, надо как следует отдохнуть.
Птицы и знать не знали о том, что скоро им придется проститься с Лилей.
Увидев, что снегири устроили себе тихий час, Лиля решила последовать их примеру и тоже легла поспать. Проснулась девушка от громкого шелеста крыльев и недовольного щебета. Лиля открыла глаза, и оробела, увидев перед собой разъяренных снегирей.
– Вы что же, проснулись раньше меня и уже съели весь корм? – сонно спросила девушка, но услышав в ответ более возмущенное чириканье, поспешила подняться: – Ладно-ладно, я все поняла, сейчас положу вам новую порцию.
Лиля положила на полку несколько кусочков яблока, поставила блюдечко с кашей, насыпала немного травинок овса, и даже сменила воду. Снегири успокоились и метнулись к угощению.
– А который час? – вдруг спросила Лиля как бы себя и взяв в руки телефон, посмотрела на экран.
– Два часа! – воскликнула девушка. – Неудивительно, – обратилась она к снегирям, – что вы так взбунтовались. Я проспала больше вашего на целый час. Чуть не оставила вас без обеда. Какая беспечность!
Тут ее внимание привлекла цифра «1» на значке «Сообщения».
– О, новое сообщение! Интересно, от кого?
Лиля перешла в «Сообщения». Незнакомый номер писал: «Через час на пустыре. Не опаздывай.»
«– Интересно, кто бы это мог быть? – подумала девушка. – А может, номером ошиблись?
Лиля еще раз посмотрела на номер. Где–то она эти цифры уже видела…
– Куда же я ее задевала? – девушка внезапно начала просматривать полки шкафа, явно пытаясь что-то найти. Но поиски не увенчались успехом, и Лиля метнулась в коридор.
Снегири, уже перекусив, с интересом ожидали, что будет дальше.
– Ага! Вот она! – послышалось из коридора, и Лиля вбежала в комнату, размахивая какой–то тоненькой карточкой. После этого девушка еще раз взглянула на номер в телефоне и сверила его с номером на карточке.
– Я была права, это действительно его номер. – произнесла Лиля, и в ее голосе послышались печальные нотки.
Девушка положила визитку на стол, и взяв телефон, напечатала сообщение:
«Я проспала. Вы уже на месте?»
Ответ пришел довольно быстро:
«Да. Только что пришел.»
«Хорошо, – написала Лиля в ответ. – я сейчас оденусь. Подождете еще минут пятнадцать?»
«Пятнадцать минут. – был ответ. – И не больше.»
И не теряя времени, девушка начала собираться. Снегири не понимали, почему, но чувствовали, что что-то должно произойти. Лиля сбегала в комнату и принесла оттуда небольшую коробку с дырочками. Смягчив донышко коробки травой, девушка посадила в нее снегирей, и с трудом пряча слезы, накрыла ее крышкой, после чего оделась окончательно, и взяв коробку, вышла на улицу.
В коробке снегири выражали огромное недовольство. Им и в прошлый раз не очень-то понравилось в коробке, но теперь они хотели вернуться назад, в теплую и просторную комнату, где их кормят, гладят, а главное – любят.
Хотела этого и Лиля. Ей ничего не стоило развернуться и пойти назад, домой. Но врач был прав: птицы рождены для свободы! И не только птицы. Любому живому существу было бы тяжело в неволе, даже человеку.
Лиля подумала, как бы ей было тяжело, случись бы с ее любимцами непоправимое, и ускорила шаг.
– На пять минут позже. – сообщил Яков, когда девушка подошла к пустырю, возле которого он ее ждал.
– Я думала, мы договорились на вечер. – пробормотала Лиля
– Разве? – удивился врач, и заметив легкий кивок, произнес: – Ах, да, я ж сказал, что даю время до вечера. Ну, извини, раньше освободился. Начнем, что ли?
– Угу. – чуть заметно кивнула Лиля и передала врачу коробку.
Мужчина открыл ее и позволил птицам немного попривыкнуть к солнечному свету. Снегири огляделись, и увидев рядом Лилю, выпорхнули из коробки и осели у нее на плечах и голове. От такого поступка девушка не смогла сдержать слез. Она осторожно гладила птичек, а те в свою очередь легонько тюкали, будто целовали ее в лоб и щеки.
Даже врач при виде такого зрелища не смог сдержать слез. Но он быстро взял себя в руки, откашлялся, и чуть дрожащим голосом произнес:
– Лиля, пора. Если хочешь, можешь сама их отпустить.
– Я и правда должна это сделать? – печально произнесла Лиля.
– Если ты действительно их любишь, ты отпустишь их. – только и смог ответить врач.
Девушка, всхлипнув, кивнула и взяла снегирей в руки. Те посмотрели на нее и что-то пискнули на своем языке.
