После сокрушительной критики, обрушенной на «Парлэ», Анна думала, что она – единственный человек, который всплакнул, просматривая клипы с участием актеров. Она боялась, что Феодору сыграют плохо, но актриса – женщина с орлиным носом, величественными манерами и глазами цвета кофейных зерен – имела прямо-таки пугающее сходство с императрицей.
– Костюмы я им сам собирал, – похвалился Патрик.
Анна улыбнулась:
– Отличная работа.
– Значит, вы теперь наконец можете встречаться открыто? – спросил Патрик.
– Что?
– Да ладно, – понизив голос, сказал он. – Я вас видел. Я все знаю.
– Вы меня видели?..
– С Джеймсом. В театре. Я знаю, что вы… ну, это…
Паркер скорчил рожу и сделал совершенно неприличный жест.
Тут между ними возник страшно взволнованный Джеймс. Он посмотрел на Паркера, перевел взгляд на озадаченное лицо Анны…
– О господи… Паркер, что ты наделал?
– Я просто говорю, что вам с Анной больше незачем таиться. Джеймс сказал, что вы не смешиваете работу с личной жизнью, ну а теперь-то можно развлекаться. Типа, опа-опа… – Паркер изобразил нечто вроде танца, вихляя задом.
Джеймс потер ладонью лицо. Судя по виду, ему очень хотелось провалиться сквозь землю.
– Вы решили, что мы встречаемся? – спросила Анна у Паркера. И у Джеймса.
– Он сам так сказал, – ответил Паркер.
– Э… он видел нас и… – Джеймс весь вспотел, он корчился в муках, и Анна поняла, что наслаждается ситуацией. По правде говоря, она удивилась, что Джеймс не воскликнул: «С кем, с ней? Бр-р-р! Нет, конечно!» Джеймса Фрейзера выставили на посмешище в ее присутствии. Сладкие мечты.
– Я же просила никому не говорить, – сказала Анна.
У Джеймса глаза полезли на лоб. Все молчали.
– Что?.. Да. Извини.
– Честное слово, ты же сам хотел тайну. Чтобы «ни одна живая душа не знала»… – продолжала она, пристально глядя на Джеймса.
Он не верил своим глазам. Она улыбалась.
– Тогда не нужно было ходить в Ковент-Гарден, – сказал Паркер. – Пошли бы в какую-нибудь дыру, где никто не бывает. В Шордич, ха-ха. Так ты придешь на корпоратив?
– Э… – Теперь уже Анна беспомощно взглянула на Джеймса.
Тот, запинаясь, ответил:
– Ну… да. Прости, я не предупредил…
– Слушай, если ты не собирался меня приглашать…
Она разыгрывала кокетливое негодование, чтобы дать Джеймсу время оправиться.
Он улыбнулся, и, прочитав на его лице восхищение и благодарность, Анна слегка оттаяла. Разумеется, на нее подействовали шампанское и общий восторг. И… возможно, облик Джеймса. Ему явно не хватало бороды.
– Нет-нет-нет, конечно, я тебя приглашаю, – поспешно выпалил Джеймс.
– Ладно, ребята, я пошел, – заявил Паркер.
– Да уж, ты свое дело сделал, – буркнул Джеймс, с мрачной ухмылкой взглянув на Анну. Почти против воли, но ей это понравилось.
Стоило оставить Паркера только на минуту… ровно на минуту! И он уже успел ускользнуть и привязаться к Анне. Ну и, разумеется, просто не мог не ляпнуть лишнего. Джеймс проклинал этот день. И отчего Паркеру пришло в голову нарядиться в черный костюм, в котором он напоминал веселый скелет?
Джеймс пристыженно подумал, что сообщить о примирении с Евой было бы проще, если бы коллеги не видели его новую «подружку». Хотя теперь, когда Ева переехала к Финну, примирение стало спорным вопросом.
– Поди и врежь ему, – тоном знатока сказал Лоренс. – И пусть он порвет на тебе рубашку. Женщины любят драки.
– Чтобы я дрался с манекенщиком? Да у него руки как у девчонки.
– Тем лучше. Посмотри «Бриджит Джонс».
Паркер начал болтать, и Джеймс рисковал показаться самым большим на свете придурком. Он охотно подписал бы соглашение на право совершить ассистируемое самоубийство и с наслаждением выпил бы яд. Но Анна спасла его. Совершила чудо. Удивительная женщина.
Анна была в темно-синем платье, и оказалось, что под мешковатыми свитерами на самом деле крылась отличная фигура. Волосы у нее были собраны в хвост на затылке, темная помада и немного туши подчеркивали красивые черты лица. Джеймс наблюдал, как она обходила зал. Мужчины слушали как завороженные, приложив палец к губам, пока она говорила, и энергично кивали с умным видом. Он невольно подумал: «Ох, Анна, ты думаешь, что их тянет к тебе, потому что ты проделала большую научную работу. Нет. Потому что ты красива».
– Наверное, теперь ты потребуешь затейливых объяснений и извинений, которые вошли в моду в наши дни, – сказал он и взял два бокала у проходившего мимо официанта. Джеймс собирался включить обаяние на максимум, чтобы загладить свою вину и чтобы Анна по итогам осталась довольна. – Паркер все неправильно понял, когда увидел нас, он подумал, что ты – моя новая подружка…
– Думаю, женщина, с которой ты встречаешься на самом деле, будет не в восторге.
– Я ни с кем не встречаюсь. Просто пытался избежать кошмара, который ждет любого, кто появится на корпоративе в одиночку. Тогда коллеги будут пытаться меня пристроить.
– И кого ты собирался пригласить?
– Я еще до этого не дошел.
– Так.
Господи, было что-то в ее поведении, отчего Джеймсу безумно захотелось рискнуть.
