Кажется, кто-то произнес мое имя? Оборачиваюсь, но никого не вижу. Прохожу вперед, обходя танцоров. Продолжая танцевать, они расступаются, и я вижу, как между ними идет маленький мальчик. Красное пальто, темные волосы, красно-желтый рюкзак.
Не может быть!
Он останавливается и тянет за рукав, привлекая к себе внимание, улыбающуюся девушку.
– Простите, вы Кенсингтон?
Сердце у меня так и подскакивает. Мне это показалось… или нет? Глаза уже щиплют слезы. Поверить не могу.
Мальчик отходит; я вынуждена пригнуться, чтобы видеть его между танцорами. Он заговаривает с женщиной с короткими темными волосами. Я их не слышу, но вижу, как она качает головой. Все смотрят на него, улыбаясь, что-то ему говорят. Вокруг мальчика, почти вместе с ним, кружатся под музыку пары.
Теперь он идет… о боже мой… он идет ко мне.
– Простите, вы Кенсингтон?
Смотрю на него круглыми глазами. Не могу говорить, поэтому только улыбаюсь и киваю.
В толпе раздается шепот: «Вот она, та девушка, которую он ищет». У меня перехватывает дыхание. Смотрю вокруг – все наблюдают за нами.
– У меня в рюкзаке есть кое-что для вас.
Он протягивает мне рюкзак.
Джимми Дюранте хриплым голосом поет о любви и привязанности к кому-то особенному. Я стою на вершине Эмпайр-стейт-билдинг в День святого Валентина и разговариваю с… Джона[3]. Нереально.
Пара, стоящая рядом со мной, подталкивает меня.
– Давайте же посмотрите, что там внутри.
Облизываю пересохшие губы, делаю глубокий вдох, чтобы унять нервы, и медленно расстегиваю молнию. О боже, свинка-монстр! Я смеюсь и вытаскиваю ее из рюкзака. Люди вокруг переговариваются, тут и там раздается смех. Кто-то щелкает вспышкой.
– Посмотрите, что у нее на шее! – говорит кто-то.
Опускаю взгляд. На шее у свинки ожерелье из карамельных колечек, а на ожерелье… кольцо.
Все плывет перед глазами. Рукой прикрываю полуоткрытый рот, слезы текут по щекам и по пальцам. Кольцо!
Я оглядываюсь. Где он? Где?
Танцоры расступаются, а за ними стоят и машут как сумасшедшие…
– Элли? – Боже мой! – Мама? Папа?
Я потрясена. Рен высовывается из-за спины Грейсона, указывает на монстра и усмехается. Тетя Грета улыбается сквозь слезы, нацеливая на меня фотокамеру. Снова вспышка.
Здесь вся моя семья. Мое сердце вот-вот разорвется от счастья. Это он все устроил. Он устроил это для меня. Но где… Моя семья отступает в сторону.
Шейн.
В джинсах, сером вязаном свитере и пальто он выглядит так, будто сошел с обложки журнала. Он весело щурится, прощай, мой самоконтроль. Слезы катятся по щекам так быстро, что я не успеваю их вытирать.
– Держите, дорогая. – Кто-то протягивает мне салфетку.
Нервно смеюсь и пытаюсь вытереть слезы. Бесполезно. Стискиваю зубы и всхлипываю, прижимая к себе свинку-монстра.
Мальчик по-прежнему стоит рядом. Шейн направляется ко мне. Музыка стихает. Клянусь, стало так тихо, как будто весь мир затаил дыхание.
Шейн опускается на одно колено…
Люди вокруг издают дружное: «А-ах…»
Он поднимает на меня блестящие глаза. О, как я скучала по его лицу.
И произносит лишь:
– Ты станешь моей женой?
Но больше мне ничего и не надо.
И это лучше любой реплики. Из любого кино. Или строчки из песни.
– Я люблю тебя, Шейн, – шепчу я.
В толпе раздаются одобрительные возгласы. Тетя Грета обнимает маму и, улыбаясь, вытирает глаза. Папа сияет. Даже Грейсон трет веки. Элли и Рен смеются и плачут.
Я смотрю в медно-карие глаза, полные тепла и надежды, и вижу в них начало нашей собственной истории.
Как Шейн встретил Кензи.
Это волшебная история о том, как юноша встретил девушку, как они потеряли друг друга и снова нашли, потому что судьбой им предназначено быть вместе. Неважно, что сюжет романтической комедии следует предсказуемым курсом – история все равно находит в нас отклик, ведь в ее основе заложена правда. И волшебство.
Значит ли это, что все у нас будет идеально, что мы будем жить долго и счастливо? Нет, совершенно не значит. Но я и не хочу ничего идеального. Я хочу неожиданностей. И одна неожиданность появится у нас примерно через шесть месяцев. Я улыбаюсь Шейну. Уверена, он никак этого не ожидал.
Он поднимает меня на руки и сладко целует. Поцелуй как в кино. Поцелуй, который ставит точку в списке «Любовь как в кино» и начинает нашу новую жизнь.
Я благодарю свою подругу и главного критика, Кейси, которая болела за успех этой истории с самого первого черновика, и выражаю сердечную благодарность замечательной команде критиков и редакторов: Кристин, Эми, Стейси, Шэрон, Клаудии, Рокс, Андреа и Николя. Я обожаю вас всех и каждого в отдельности.
Особая благодарность – моему великолепному агенту, Дженни Бент; она поверила в эту книгу и взяла меня под свое заботливое крыло. Моему сказочно веселому редактору, Эбби Зидл, и всем работникам издательского закулисья, кто не только вывел книгу в свет, но и сделал так, чтобы она засверкала.
