А еще я могла бы принять предложение Дерела и переехать в Ежовый квартал, вот только там я клиентов вовсе не дождусь. Люди в том районе живут обеспеченные, и дешевый кофе с высококалорийной выпечкой им не нужны. Что уж говорить про номера в отеле? Да туда даже Барб не переедет! Ему жизненно необходимо жить в том квартале, где он живет сейчас.
К тому же в этот отель я вложила столько сил, что просто так не смогу его оставить. Обломись, Дерел Лойс, я найду деньги и куплю твою землю, а потом никогда больше тебя не увижу!
Спустя полчаса, проведенных мной в очереди в банке, я сидела перед кредитным специалистом на неудобном деревянном стуле. Женщина осмотрела меня с головы до ног придирчивым взглядом. Трижды заглянула в мои документы и почему-то разочарованно вздохнула.
— Здесь подпишите, — передо мной легли три листа договора и ручка. — И здесь… И вот здесь.
Я отложила ручку, и договор скрылся в ящике стола. Женщина одарила меня притворной улыбкой:
— За ответом приходите через две недели.
— За положительным? — с надеждой уточнила я.
— Кто знает? — сотрудница пожала плечами и махнула рукой – мол, иди отсюда, девочка.
Домой вернулась в задумчивости. Две недели на рассмотрение – долгий срок, за это время может произойти все что угодно! С другой стороны, Дерел дал мне ровно такой же отрезок времени, и если ответ банка будет положительным, я от радости закачу пир на всю улицу! Конечно, после того как выпну Дерела вон из отеля.
Войдя в свою комнату, я прислонилась спиной к двери и сползла на пол. Мне нужно было обдумать дальнейшие мои действия. Кредит – это хорошо, он решит все мои проблемы, пусть и добавит новые, но еще требуется план “Б”. И “В”, на всякий случай. Если банк откажет, я не смогу найти в себе сил начать все заново в другом районе.
Слишком долго я искала способы привлечения клиентов. А скольким знакомым я раздавала булочки да круассаны к завтраку совершенно бесплатно? А обеды? Последние деньги уходили на мясо для котлет, овощи и макароны. За мой счет почти полгода питался весь круг моего общения! Многие из тех, кого просила рассказать обо мне в новостном листке, в колонке о новых заведениях города, не удосужились обсудить меня даже со своими соседями.
Нет, так просто Энни Вулф не сдастся!
Уверена, Дерелу эта земля и не нужна. Вот зачем ему так срочно сто тысяч фунтов? Папочка перестал давать денег? А работает ли сам Дерел, и кем? С моей-то медалью он мог получить блестящее образование, но воспользовался ли этой возможностью?
Столько вопросов, и ни одного ответа…
С раздумьями я переползла на кровать и прикрыла глаза всего на минуточку… А проснулась среди ночи от барабанного стука в дверь.
— Энни! — хрипящий голос Барба казался усталым. — Свет, Энни!
Свет? И тут до меня дошло – глаза открыты, но ничего не вижу. Хотя точно помню, что до того, как я легла в постель, на прикроватной тумбочке горел светильник.
На ощупь добралась до двери, открыла ее и столкнулась нос к носу с Барбом и Дерелом. Оба постояльца моего отеля держали в руках по масляному фонарю.
— Во всем отеле света нет, — Барб пожал плечами.
— Где щитовая? — спросил Дерел таким важным голосом, словно и правда знал, что такое “щитовая”.
— Ты, мистер Лойс, не похож на электрика, — ответила я с иронией. — Лучше вернись в номер, а профессионалы сделают свою работу.
— И кто же здесь профессионал? Ты или Барб?
— Тебя это волновать не должно, — буркнула я.
Щитовая располагалась на первом этаже, туда я и отправилась. Дерел не послушал моего совета вернуться ко сну – шел по пятам.
Следом за ним семенил Барб, с присущим всем гномам ворчанием.
— Я что ей, мастер на все руки? Да, я гном, и умею многое, но здесь меня за работника держат, а не за постояльца. Стоило мне выбрать другой отель, менее проблемный.
Дерел усмехнулся его словам. Я проглотила вставший в горле ком обиды и повернулась к старичку:
— Барб, иди в свою комнату. Я сама справлюсь, правда. Вы и так много мне помогаете.
Гном широко распахнул белесые глаза, будто удивившись тому, что я сумела разобрать в его бормотании какие-то слова. Пожевал губы, потоптался на месте, не решившись объясниться, развернулся и ушел.
Я надеялась, что Дерел последует за ним, но не тут-то было. Он шагал за мной, вытянув фонарь перед собой так, чтобы мне хватало света.
В щитке все рычажки были опущены, что означало – автомат не справился с нагрузкой и сдался. Рыжачки я подергала, но никакого эффекта это не произвело. Не так уж много электрических приборов в отеле: лампы, холодильник, морозильная камера, мелкая кухонная техника. Что из всего этого было включено, пока я спала? Только холодильники да светильники. Проводку определенно пора менять.
— Я могу чем-то помочь? — спросил Дерел, который всего минуту назад уверенно просил отвести его к щитку.
Я фыркнула, повернулась к мужчине.