– Колтон, это подло. Что тебе сделали бедные страусы?
– Ты права, – сказал Колтон, с раскаянием покачав головой. – О чем я только думал? Прости меня, – он тяжело вздохнул. – Лаз такой веселый парень, всегда такой милый и жизнерадостный. Я волнуюсь за него в окружении всей этой токсичности, хотя больше всего мы беспокоимся о наркотиках.
– Лаз клянется, что Брайан к ним не притрагивается, но ходят слухи о вечеринке, на которой Брайан был в прошлом году в Милане и которая вышла из-под контроля. Лаза там не было, слава богу, но это также означало, что Брайан мог все отрицать.
– Это та вечеринка, где модель нашли мертвой в бассейне?
Колтон мрачно кивнул.
– Передозировка. Лаз должен был пойти с Брайаном, но я смог достать для него пресс-паспорт на Guns N' Roses [22], когда они были в Майами. Лаз сильно поссорился с Брайаном из-за этого, но он не собирался упускать возможность встретиться с любимой группой своего отца. Это слишком много для него значило. Джио хочет, чтобы я поговорил с Лазом, но что я могу сказать ему такого, чего не сказал его брат?
Надин испустила тяжелый вздох.
– Лаз всегда старается видеть в людях хорошее, и это здорово, но это также делает его открытым для того, чтобы им воспользовались. Может, на этот раз он прислушается. Парень равнялся на тебя с самого начала учебы в старшей школе. Если он и будет кого-то слушать, то только тебя.
Колтон не был так уверен, но он попробует, ради Джио и ради Лаза. Эти двое уже через многое прошли, и он не мог ничего не сделать. Хотя бы раз в месяц он старался пообедать с Лазом, если тот был в стране, а не таскался по миру из-за своего эгоистичного бойфренда.
– Значит, вечеринка состоится? – уточнила Надин.
– Да.
– А твоя встреча с Хелен за обедом?
– Передайте ей мои самые искренние извинения, но нам придется перенести встречу.
Надин кивнула, делая пометки. Они еще немного поговорили, посплетничали, и он крепко обнял ее у входной двери, пообещав держать ее в курсе событий. Затем он вышел на улицу, поприветствовав членов службы безопасности «Королей». Они поприветствовали его в ответ, после чего сообщили Эйсу о его передвижениях. Изначально это чертовски раздражало его, но теперь, когда Эйс знал о его местонахождении, это его не беспокоило. Зная, что на другом конце рации находится Эйс, Колтон чувствовал себя... комфортно.
Выйдя на улицу, он спустился по лестнице к бассейну и переоделся в плавки в кабинке. Он взял пляжную сумку, положил в нее пару полотенец, флакон с солнцезащитным кремом и бутылку воды, а затем обул шлепанцы. Взяв огромный пляжный зонт, прислоненный к внешней стороне хижины, он направился к частной дорожке, которая вела вниз к пляжу. Эйс уже поднимался. От его улыбки, когда он увидел Колтона, захватывало дух, и Колтон не был уверен, от чего именно: от яркого солнца и сильной жары его кожа покраснела или от того, что Эйс направлялся к нему в одних мокрых плавках и с ослепительной улыбкой.
– Хей, – сказал Колтон, и его голос сорвался. Боже мой, неужели он может быть еще более неловким?
– Хей – Эйс ответил, его кривая улыбка заставила Колтона растаять. Он прислонился к перилам. – Во сколько ты планируешь отправиться на встречу за обедом?
– По-видимому, я заболел одним из этих двадцатичетырехчасовых недугов, – он слабо кашлянул в руку, заставив Эйса хихикнуть.
– Блин, хреново. Что доктор прописал?
– Ленивый день на пляже, пить сангрию и играть с соседской собакой.
– Думаю, мне нужно сменить врача, – Эйс указал на дом. – Мне нужно пойти одеться.
– Почему?
Губы Эйса подергивались, словно он хотел рассмеяться.
– Я не должен одеваться?
– Я имею в виду, если ты собираешься быть здесь со мной, зачем тебе переодеваться? У тебя в ботинках будет песок. Кроме того, я знаю, что ты профессионал, но полностью черная униформа в такую погоду во Флориде? Серьезно?
Эйс усмехнулся.
– Вообще-то черный - лучший цвет для ношения на солнце. Да, он поглощает солнечный свет, но он также поглощает энергию твоего тела, а не отражает ее наружу.
– Я учту это в следующий раз, – сказал Колтон, подмигнув. Он указал на пляж позади Эйса. – Я пойду искупаюсь.
– Веди.
В будний день было еще раннее утро, поэтому на улице было мало людей, в основном бегуны. Поскольку это был жилой район, а не туристический, на пляже обычно были только те, кто жил в этом районе. Колтон выбрал место у воды, но не слишком близко, и Эйс потянулся за зонтом.
– Вот, позволь мне. А ты разберись со своим полотенцем.
– Спасибо.
