— Уже закончила? Были трудности? — отпивая немного, интересуется Рита, удивленная, что девушка почти не беспокоила ее вопросами, как бывало ранее. Желает проявить себя? Или уже боится спрашивать лишний раз?
— Кое-какие были. Программа посчитала не сразу, — отвечает помощница, усаживаясь обратно. — Но в итоге все получилось. Хотите проверить?
— Нечего там проверять, всего лишь коттедж, — отмахивается начальница, решая в таком случае перебросить силы ассистентки на что-то более серьезное. — Собирай бумаги и отправляй вместе с моим проектом на экспертизу. А завтра начнем делать новый.
— Хорошо.
— Справишься за сегодня?
— Да, — кивает ассистентка, затем смущенно продолжает: — Маргарита Сергеевна, спасибо… за доверие. Я рада отправить полностью сделанный мною проект на экспертизу. Пусть это и всего-лишь коттедж.
— Пожалуйста, — с почти добродушной усмешкой отвечает Рита. — А тебе спасибо за кофе.
Глава 10. Часть 1.
В пригороде на Новый год хорошо. Снега почти нет даже здесь, но озябшие сосенки из окошка частного дома все равно очень нравятся Рите, и она уже не менее получаса их рассматривает, опершись локтями о подоконник, будто в первый раз. Пусть открывшийся пейзаж уже давно въелся в подкорку.
В этих местах девушка выросла.
— Ну, что, влюбилась?
Мама появляется, как всегда, неожиданно. Рита знает, что та не собиралась подкрадываться, но поневоле вздрагивает, посылая недовольный взгляд в сторону хозяйки дома.
— Мне, что, уже и в окно с задумчивым видом посмотреть нельзя? Почему сразу влюбилась?..
— А это сразу видно.
Было бы настроение — Рита поспорила б с этим притянутым за уши суждением. Но внутри такая тоска и апатия, что нет желания даже на это. Хотя бывало время, когда солнце вставало и садилось вновь — а дебаты мамы и дочки не собирались заканчиваться.
Видимо, мама опять оказалась права.
— Насколько папа был старше тебя? — спрашивает Рита вместо этого, снова укладываясь на локти поверх подоконника.
— На семь лет, — отзывается мама, поставив прямо напротив дочери чашку с обжигающе горячим чаем. — А у вас с тем парнем какая разница в возрасте?
— Тоже семь лет.
Рита очень надеется, что мама не станет уточнять, в какую именно сторону.
— Уверена, он очень хороший мужчина, — выдает родительница, отпивая свой напиток.
— А я вот совсем не уверена.
— Привезла бы его на новогодние выходные — мы бы и узнали.
Девушка не в состоянии сдержать нервный смешок.
Привезти Сашу к маме, как же… Нет, этот дуралей шутки ради и приехал бы, но мама бы от шока явно не оправилась. А сердечко после смерти папы у нее и без того слабое.
А если поразмыслить насчет того, что она сказала — Рита на самом деле слишком плохо знает этого парня, чтобы ответить хотя бы себе: хороший ли Саша человек. Но влечет ее к нему явно не из-за каких-то там высоконравственных черт. Саша — живой, эмоциональный, мужественный, и эта энергия буквально обдает с головы до ног. Каждый раз, видясь с ним, Рита боялась погрузиться в этот водоворот чувств, но, черт возьми, как же она на самом деле хотела.
«Интересно, весело ли было на корпоративе?»
Разумеется, Рита не пошла. Как и собиралась.
Дабы отрезать себе путь к любому отступлению, девушка еще с вечера последнего рабочего дня умотала в далекие дали. Туда, где никто ее не найдет, даже если захочет. Но искать, конечно же, никто и не будет. Алина позвонила пару раз в вечер мероприятия, видимо, по просьбе генерального, но потом и эти попытки связаться с Ритой прекратились. И девушке больше ничего не мешало помогать маме в уборке перед праздником.
Но потом, когда та же Алина выложила пару сторис в инстаграм с корпоратива, ей стало немного жаль.
Черт возьми. Рите двадцать восемь лет, а она сидит со своей престарелой мамой где-то в глуши, нечесанная, в старом девичьем халате, помогает нарезать салаты, пока ее молодые коллеги в красивой новенькой одежде разливают шампанское по бокалам. Но, да, зато никто не прижмет Риту к стенке, осыпая требовательными поцелуями.
«Не дура ли я?» — этот вопрос вставал с завидной периодичностью.
Ей бы, наоборот, сказать спасибо, что еще хоть кто-то интересуется ею, как женщиной. С какой бы то ни было целью. А она осторожничает так, как будто ей только-только восемнадцать исполнилось, и вся жизнь впереди.
В пригороде на Новый год хорошо. Но…
Но сердцем Рита так и не вернулась из города.
Девушка возвращается обратно уже четвертого января, решая, что терапии родными краями с нее достаточно. Все, она здорова. Можно возвращаться с новыми силами к нормальной жизни, и, конечно же, стоит начать с уборки квартиры, которую она так и не удосужилась привести в порядок перед Новым годом. Вот поэтому и в жизни у нее сплошной бардак!
Выбив половики, девушка решает дойти до ближайшего супермаркета, чтобы докупить каких-нибудь чистящих, потому что у нее, как оказалось, уже давно всё либо закончилось, либо испортилось. Ту же метлу кроме как для пугала на огород никуда больше не пристроишь, и то вороны посмеются.