— Конечно, Сергей! Работаем, как всегда, в очень тесном взаимодействии, — постаралась она произнести это иронично, надеясь, что её лёгкая шутка скрасит ситуацию. Но он, казалось, не заметил и не понял её намёка. Всё, что было для него важно — это выполнение задач, ни больше, ни меньше.
Через полчаса излишне сухое совещание закончилось, и Лебедев отключился, не попрощавшись. Полина с облегчением закрыла ноутбук, чувствуя, как напряжение оставляет её, хотя и не до конца. Она потянулась за чашкой чая, подносив её ко рту, пробормотала себе под нос:
— Ну и тип. Интересно, этот морозильник встроен в него природой или это результат долгих лет профессиональной деформации в IT?
Она сделала глоток, пытаясь наслаждаться всё ещё тёплым напитком. Было что-то интригующее в его холодности, и это начало её беспокоить. Он был настолько непохож на всех остальных, настолько по-другому воспринимал работу и её роль в этом процессе. Его манера общения была настолько далека от её идеалов поведения, что она всё время прокручивала в голове совещание, пытаясь понять, что стояло за этим безэмоциональным стилем.
Подобное поведение — его настоящая сущность или просто защитная маска? Почему он так холоден и сдержан? Неужели это часть его стиля работы или он такой в жизни? Полина, не привыкшая к таким людям, удивлялась, почему она так часто думает о нём, о его манере общения и взгляде.
Время шло, и Полина продолжала день в своём привычном ритме: задачи, переписка, звонки. Она пыталась сосредоточиться на своей работе, но как только она закрывала один рабочий вопрос, то снова возвращалась мыслями к новому руководителю. Непонятное раздражение и одновременно любопытство не отпускали её, заставляя раз за разом прокручивать в голове все те фрагменты совещания.
После долгого рабочего дня Полина закуталась в своё тёплое пальто, намотала на шею длинный бежевый шарф и вышла из своей маленькой квартиры туда, где мягкий дождик капал длинно и осторожно, создавая атмосферу уюта и покоя, и за каждым поворотом её ждала ещё одна удивительная прогулка с этим городом — словно Петербург был живым и мог выражать свои чувства к своим жителям.
Привычный гул машин, шорох шин, а также звуки чириканья ворон на крышах — это были мелодии, которыми она привыкла жить. Впереди она видела ту самую Фонтанку, на углу которой находилась её любимая кофейня. Это место было тихим убежищем, где можно было отдохнуть от мира и погрузиться в свои мысли. Но сегодня сидеть внутри ей не хотелось. Бариста, молодой парень с добродушной улыбкой, уже стоял за барной стойкой, глядя на неё с лёгким ожиданием. Он знал её привычки наизусть.
— Латте с сиропом лавандового цвета? — спросил он с тем самым выражением на лице, которое говорило, что он безошибочно угадывает её заказ.
Полина улыбнулась в ответ, почувствовав, как радость от этого простого жеста разогревает её сердце.
— А ты, как всегда, хорош! — сказала она с искренним восторгом, забирая свой стаканчик и выходя из теплой кофейни во влажный питерский вечер.
Мягкий свет уличных фонарей мягко отражался в воде, создавая иллюзию какого-то волшебного мира, который существовал только для неё. Густые, пропитанные влагой волосы слегка колыхались на ветру, а её шаги были медленными и расслабленными. Полина погрузилась в свои мысли, несмотря на весеннюю свежесть, которая начинала ощущаться всё явственнее. Её мысли снова и снова возвращались к утреннему совещанию и новому руководителю, Сергею Лебедеву. Странно, как этот человек, всего несколько минут на экране, мог оставить такое ощущение дискомфорта, длинною в день. Его холодность казалась как защитная маска, которую он носил с таким достоинством, что она почти не заметна, но всё равно неизбежно бросалась в глаза.
Полина не могла избавиться от ощущения, что в этой маске что-то скрывается. Что он был другим. И этот внутренний конфликт не давал покоя. Возможно, за этими голубыми глазами и строгими линиями скрывался тот, кто на самом деле умел быть тёплым и открытым, но почему-то защищался. Может, его жесткость была лишь его личной защитой, выработанной годами работы в технической сфере, где чувства оставляли место только для расчетов и логики. Но это не могло не волновать её. Зачем, задавалась она вопросом, он таким образом отгораживался от остальных?
Сквозь туман своих раздумий Полина не заметила, как оказалась у книжного магазина на Литейном. У витрины стояла стопка книг, и её взгляд сразу поймал одну из них — книгу о старинной архитектуре Петербурга. Полина всегда любила такие книги: с чёрно-белыми фотографиями, в которых можно было разглядеть все детали города, будто прошлое открывало перед тобой дверь. Она решила зайти и купить её, почувствовав, что эта покупка сделает вечер максимально уютным. Полина на мгновение представила, как вечером будет пить чай, а на коленях у неё будет лежать эта книга, с пожелтевшими страницами, которые она будет медленно перелистывать.