Она не знала, что медведь привык к присутствию живых в пещере и не спешил к ним только по той причине, что знал: никуда не денутся. Другого выхода из пещеры нет, поэтому зачем торопиться? Так или приблизительно так размышлял медведь, разгребая останки в поисках лакомого кусочка.
Медведь вдруг рыкнул. Скорее всего, просто так или же радуясь особо сочному куску мертвечины.
Миса не выдержала — заорала. Вместе с ней Регина.
Медведь заинтересовался. Пещера задрожала под мощью его лап, наполнилась гниющим дыханием.
Мариэтта резко толкнула девушек в темноту и развернулась…
Вихрь хрустальных шаров закружил оборотня. От неожиданности зверь разжал пасть, и медведь грузно упал на камни. Тут же в переливающийся вихрь ворвалась белоснежная сова, обернулась человеком. Он двумя руками сжал голову оборотня и, заглядывая ему в глаза, прокричал:
— Ты в порядке? Ты узнаешь меня?
Ведьмы замерли на метлах — слезть не торопились: все-таки удирать от взбесившегося оборотня удобнее на метлах. Даже в лесу. Они с ужасом и при этом с изумлением смотрели на каменную площадку у пещеры, где распростерлось безжизненное тело лесного гиганта, а волшебник тряс оборотня, приговаривая:
— Посмотри на меня! Ты в порядке?
Наконец мех стал редеть. Кости, мышцы задвигались, меняя очертания тела, и вскоре Джарет прижимал к груди трясущуюся обнаженную женщину.
— Там! Девочки… — Мариэтта из последних сил взмахнула рукой в сторону пещеры и уснула.
Джарет всё понял, крикнул ведьмам:
— Там кто-то есть?
— Да, — ответила верховная ведьма.
Она решила, что опасность позади и спешилась. Ее примеру последовали остальные.
— Две наши ученицы. — Верховная почесала кончик носа. — Если их, конечно, не съели. Медведь или эта ваша…
Разноцветные глаза короля зло сверкнули. Впрочем, Джарет не был настроен вновь вступать в конфликт. Он вытряхнул из хрустального шара три зимних эльфийских плаща, два бросил на камень, в третий закутал Мариэтту. Достал большой шерстяной платок, обернул им ступни молодой женщины.
— А теперь, курицы драные, слушайте меня! — крикнул король. — В школе полно домовых. Они, конечно, однажды уйдут, потому что терпеть не могут места, где часто сменяются жильцы, но это произойдет нескоро. Поэтому я непременно узнаю, доставили вы этих девчонок или же бросили здесь.
Джарет поднял на руки Мариэтту, метнул на прощание парочке разноцветных молний и улетел.
Король прилетел в арендованный дом больше потому, что это ближайшее убежище. Там уже суетились домовые.
Джарет первым делом положил Мариэтту на диван, быстро осмотрел. Убедился, что в целом она не пострадала, только испачкалась, набила несколько синяков и пару раз порезалась — ничего критичного. Наконец, ванная; температуру воды предварительно тщательно измерили — она должна быть теплой, не горячей.
После того, как вода сделала своё целебное дело, спящую осторожно вытерли, обработали царапины и закутали в одеяло.
Первое, что она ощутила, проснувшись, — острая боль в почках. Вскочила — ступни отозвались резкой болью. Кое-как допрыгала до ванной комнаты.
Уф! Вроде порядок.
Гда она находится, вопросов не возникло. Мариэтта больше удивилась, обнаружив, что одета в теплую пижаму, на ногах шерстяные носки, а волосы аккуратно заплетены. Кое-как стянула носок, под ним оказалась марлевая повязка. Узел закреплен искорками волшебства. Пощупала пальцы ног — вроде все на месте.
Допрыгала до раковины, умыла лицо, почистила зубы. Честно говоря, от одного воспоминания о пещере, рот как будто наполнялся нечистотами.
Теперь на кухню! Есть хотелось жутко.
— Не смейте называть ее так!! — остановил Мариэтту крик Джарета. — Это не она отвела беззащитных девчонок в пещеру. Не она скармливала туристов этому… как он там называется?..
Умолк. Невнятно зазвучал второй голос.
Мариэтта прижалась к двери, но все равно не расслышала.
— Если бы она была опасна, — резко ответил Джарет, — я бы не выпускал ее из Лабиринта. И не надо мне тут сказки про бедненьких ведьм рассказывать! Убирайтесь!!
Мариэтта пропрыгала к окну и с удивлением увидела удаляющуюся спину директрисы.
Дала и себе, и ему десять минут, после вышла.
Джарет коротко улыбнулся, щелкнул пальцами — засуетились домовые: закипел чайник, на столе появился цыпленок, хлеб, салат. Мариэтта села. Подумала:
— Зачем она приходила?
Король сел напротив.
— Ты знала, что все твои учителя — ведьмы?
Мариэтта фыркнула.
