– Было бы чем. Ты действительно считаешь, что все собаки такие, как ты описал? По-моему, ты говорил о своем друге.
– Есть у меня ротвейлер, Саксом зовут.
– Тимоша был особенным. Он всегда встречал и провожал у двери. Поддерживал и даже лечил. Чувствовал мое настроение. Вот вернусь домой, но никто не встретит мяукающим ворчанием среди ночи. Не запрыгнет на кровать, не упадет под бок, успокаивая тарахтением, – дыхание перехватило от печали.
– Зачем заводить животное, если так страдаешь при его потере. Ясно же, что когда-нибудь его не станет.
– Ты со спокойной душой попрощаешься с Саксом и забудешь о нем?
– Нет, конечно. Но траур точно не введу. У каждого свой век.
– Так же рассуждаешь и о людях? Умер человек – пришло его время, похоронили и живем дальше?
– Животное с человеком сравнила? Сегодня точно не твой день.
Остаток дороги ехали молча. Нина поблагодарила Вадима за поездку, холодно попрощалась и зашла в подъезд, не оглянувшись. Перед сном отправила: “Еще раз спасибо за все!”. И уснула, не дождавшись ответа.
Разбудил мамин крик на всю квартиру: “Нина, скорее иди сюда!”
Соскочила с кровати и бросилась к ней без оглядки, спросонок запнулась о дверной косяк. До коридора добралась, хромая.
Мама стояла в прихожей. Дверь распахнута. Нина рот открыла от изумления. Вот это гость! Откуда ты здесь?!
“Прошу принять Рыжего в семью на правах любимца. Он одинок и ищет дом.”, – пришло в мессенджер от Вадима.
– Спасибо, спасибо, спасибо! Миллион спасибо! Нет, бесконечное спасибо! – кричала в трубку, прижимая к себе маленький рыжий комочек.
– Выручили моего приятеля. Очень рад, – глухой бархатный голос гладил по голове и щекам.
– Мама плачет от счастья. Нам грустно и радостно одновременно.
– Хорошего вам дня, берегите друг друга!
Котенок вцепился в Нину всеми четырьмя лапками. Он жалобно мяукал. Всматривался в лицо новоиспеченной хозяйки испуганными янтарными глазами-бусинками. “Добро пожаловать домой, усатый-полосатый”, – прошептала растроганная девушка. – “Мам, держи ребенка. Понянчись с ним. Я побежала”.
Сосредоточиться на работе получилось не сразу. Мысли возвращались то к завораживающему аромату парфюма, то к аппетитным пирожкам с картошкой, то к голливудской улыбке, то к новому питомцу, то к глубоким темным глазам. Замкнутый
круговорот свежих и ярких впечатлений. С трудом вырвала себя из омута эмоций. До обеда держалась мужественно. Его решено провести с Милой. Не виделись вечность. Подруга была погружена в подготовку праздника. Но на сей раз встреча назначена железно, отказ не принимался. Слишком много нужно обсудить.
– Бросила меня на произвол судьбы. Очень много произошло. Теперь держись, – начала рассказ Нина.
Мила беззвучно ахнула от свалившихся на нее новостей. Она растерянно ловила каждое слово подруги с широко раскрытыми глазами. Заметно расстроилась. В смятении подбирала слова поддержки.
– Очень вам всем соболезную. Тимошечку жаль, – вздохнула подруга.
– Пока не понимаю, что он ушел навсегда. Блок какой-то. Не доходит. Котенок не заменит Тима. Нам еще предстоит привыкнуть друг к другу. Но малыш чудесный. Шкодный, неуклюжий и солнечный.
– Прямо, как ты, – хихикнула Мила.
– Кто бы говорил! Расскажи о Вадиме все, что знаешь. Ты в долгу передо мной. Втихушку выдала ему мой телефон, а потом еще и домашний адрес подкинула. Маякнула бы хоть, что он объявится. Ни слова не сказала. Почему?!
– Ты бы переволновалась, струсила и от встречи вовсе отказалась. И не было бы вашего первого совместного вечера, чуть-чуть сблизившего вас. Про Вадима знаю немного. Ему тридцать семь лет. Живет в Москве на Кедровой. Родители у него переехали в Подмосковье. Любит спорт и своего пса. У него по-моему ротвейлер. Разведен. Двое детей, мальчик и девочка.
– Начать стоило с семьи, а не с собаки, тебе не кажется? Развелся с женой?
– Понятия не имею. Детей любит, старается по возможности проводить с ними время. С женой в прохладных отношениях по типу деловых. Вроде все.
– Итак, на досье потянет, – довольно подытожила Нина. – Интересно, почему семейная жизнь не сложилась. Он ведь замечательный. Не такой, каким кажется на первый взгляд.
– Скажу больше: он сам решает, каким казаться. Будь внимательнее. Я заметила, что Вадим с легкостью манипулирует людьми.
– Со мной он был настоящим. Заботливым, добрым, тактичным, чутким. Его колоссальная поддержка вытащила меня из глубокой апатии. Еще один такой вечер и я окончательно приду в себя.
– Вряд ли ты меня услышала.
– Хочу увидеть его. Может, подстроить встречу или предложить напрямую ?
– Давай только без выходок, достойных глупых старшеклассниц. Они как раз и охотятся за парнями. Караулят, выслеживают, написывают страдальческие исповеди. Не смеши.
– Уговорила. Напишу ему.
– Я отберу у тебя телефон. Ничего не предпринимай. Пусть события идут своим чередом.
– Ждать утомительно. Может, все-таки…
– Не вздумай.
Возвращаясь на рабочие места, увидели на парковке у здания знакомый внедорожник. Хозяина, увы, поблизости не оказалось. Нина разочарованно направилась ко входу, попутно отбиваясь от издевок подруги.
