Оркестрантка против Квотербека… Одно унизительное фото, глупая шутка и хэштег, который становится вирусным. Вот так мой выпускной год мгновенно превращается из предсказуемого в абсурдный. Этот год обещает быть легким. Я наконец-то получила главную партию в оркестре, подала заявления в колледжи, и все, что нам с друзьями нужно сделать — просто пережить ещё один год в старшей школе, прежде чем начнется наша настоящая жизнь. Вместо этого у меня проблемы с директором, я унижена перед всей школой и сражаюсь со своим соседом — звездным квотербеком, Прекрасным принцем и самым милым парнем на планете. И всё это только в первый день. Поверьте мне, дальше будет только хуже. Поскольку #ГикиУходятВОтрыв попал в тренды в социальных сетях, мы с друзьями стали объектами онлайн-охоты на ведьм. Но они выбрали не тех людей, и месть будет беспощадной. Напряжение нарастает, и вскоре становится ясно, что кто-то должен вмешаться и положить конец этой ерунде. И если это означает, что мне необходимо быть милой с квотербеком, думаю, это то, что я должна сделать. Теперь, если кто-то может, пожалуйста, скажите моему сердцу, что эта новая дружба только для вида. И поцелуи… О, поцелуи. Кто-нибудь, пожалуйста, напомните мне, что они ничего не значат.
Если вы привыкли к отвязным вечеринкам перед началом учебного года, то наша… Была абсолютно не такой.
Моя лучшая подруга Сьюзи плыла рядом со мной на надувном единороге в бассейне на заднем дворе. Её ярко-рыжие локоны упали за край спасательного круга и болтались в хлорированной воде. Будучи пацанкой, она надела белую футболку и шорты поверх своего купальника.
Ещё один наш лучший друг Мэтт, сидел на краю бассейна, болтая ногами в воде, и уставился в экран телефона. Его черные очки в роговой оправе отражали солнечный свет, и время от времени злобные блики от этих линз ослепляли меня. Они со Сьюзи были одеты почти одинаково, а благодаря тонким, как тростинка телам и пугающе бледной коже могли и вовсе сойти за близнецов. Как им удалось остаться такими бледными после лета, проведённого на солнце, было для меня загадкой.
Я оперлась локтями о край бассейна и позволила своему телу плыть, моё лицо было направлено вверх, чтобы поглотить последние мимолетные лучи позднего летнего солнца. В отличие от моих друзей, я не пыталась активно избегать солнца. На самом деле я пыталась загореть, поэтому надела свое самое откровенное бикини, чтобы получить как можно больше света.
Примерно так мы трое проводили каждый летний вечер, когда не были заняты работой или ранней подачей заявлений в колледжи. Этот день отличался от других только двумя факторами. Во-первых, это непристойное количество диетической «Доктор Пеппер», стоящих в холодильнике у бассейна, который любезно предоставила нам мама Сьюзи. И, во-вторых, гораздо более важное отличие заключалось в том, что родителей Сьюзи не было в городе на выходных.
— Я до сих пор не могу поверить, что твои родители разрешили тебе устроить вечеринку, пока их нет дома, — сказал Мэтт, наконец оторвав взгляд от того сайта, который он изучал вот уже больше получаса.
Краем глаза я заметила, как Сьюзи пожала плечами.
— Почему бы и нет?
Я слегка приподняла голову, понимающе взглянув на Мэтта. Девушка была права. Мы были далеки от возмутителей спокойствия. Все мы состояли в Обществе Чести, ни одного из нас даже никогда не задерживали, и наша самая безумная вечеринка на сегодняшний день состояла из слишком большого количества сахара, чрезмерного количества кофеина и бессонной ночи перед монитором, пока мы сражались насмерть в MageRunner, любимую видеоигру Сьюзи.
— Тем не менее, — сказал Мэтт, пожав плечами, — мои родители никогда не позволяли мне приглашать людей, когда были в отъезде.
— Мне тоже, — сказала я, собирая свои каштановые волосы длиной до плеч в пучок, чтобы я могла погрузиться ниже в воду, не намочив их. Теперь, когда мои плечи были под водой, а не на жаре, я со вздохом откинула голову на стенку бассейна. Удивительно, насколько это утомительно — просто лежать на солнышке.
— Ну да, — лениво протянула Сьюзи. — Думаю, я заслуживаю доверия, верно?
Что ж, с этим было невозможно поспорить. На фоне Сьюзи мы с Мэттом выглядели как рок-звезды. Бывают просто хорошие люди, а бывают — настоящие паиньки. Сьюзи гордо попала в последнюю категорию. Если переоценить ситуацию, то можно сделать вывод, что ее отвращение ко всему плохому было напрямую взаимосвязано со склонностью ее младшего брата к неприятностям.
Если бы у меня были брат или сестра всего на год младше меня, полные решимости украсть все внимание моих родителей, ежедневно попадая в передряги, я, вероятно, тоже была бы на крайнем конце спектра поведения. Как бы то ни было, я была единственным ребенком. Мне некого было винить в отсутствии у меня бунтарских настроений. Полагаю, это просто было не в моей природе. Одними людьми двигало желание быть крутыми, другие были больше заинтересованы в достижении успеха в жизни.
Я не знала, в какой именно момент я поняла, что этот маленький городок в Пенсильвании — не моя судьба, но мое желание сбежать отсюда укоренилось так же глубоко, как желание Мэтта разоблачить все несправедливые вещи, творящиеся в мире, с помощью жесткой журналистики или желание Сьюзи стать Дочерью года.
Так что да, я полагаю, что моё занудство было в значительной степени из-за того, что я не хотела облажаться. Я имею в виду, что колледж был моим билетом из этого адского пригорода, и я ни за что не могла его упустить, ведь до окончания школы оставался всего один год.
Но, даже зная это, я не могла не думать, что, может быть, эта вечеринка в честь возвращения в школу была просто немного неуместной. Даже для нас.