— Я не ожидал, что так выйдет, — голос Саурона эхом разносился по залу, но его самого было видно плохо — у майа не было воплощения, так как Кольцо так и не было найдено, — эльфы оказались сильны. Я не думал, что их магия окажется сильнее одного из Девяти колец. Валар некогда научили эльдар магии, но она была мала, и со временем почти забыта. Видно, что я ошибался, — бледная тень тёмного майа — всё, что от него осталось с развоплощения, — зависла в воздухе. — Хотя в том деле явно замешано что-то ещё. Наверняка Валар опять вмешиваются не в своё дело.
— Вы ошибаетесь, — в голосе Моргомир таилась скрытая дерзость, — не думаю, что виноваты эльфы. Виновата простая случайность.
Саурон недоверчиво хмыкнул.
— Случайности — самые неслучайные вещи на свете. Не так ли? — спросил он голосом, не терпящим возражений.
— Несомненно, — осторожно кивнул назгул. Один лишь Эру Единый мог знать какой подтекст таится в словах Саурона, и к чему любая фраза может привести. И Моргомир старался говорить осторожно. Ему было за кого боятся.
Саурон долго молчал, а потом сказал:
— Надеюсь, эльфы не слишком изменили тебя. А то они могут, — он как-то странно усмехнулся невидимой усмешкой.
Моргомир почувствовал нависшую опасность. Надо было что-то делать.
— Сложно изменить кого-то без его желания. Можно лишь помочь измениться, но это самое лучшее, что можно сделать.
— Возможно. Однако при этом приходится выбирать. Измениться или остаться прежним, — Саурон говорил непринуждённо, будто вёл обычную, ничего не значащую беседу, но Моргомир осознавал всю опасность слов, — и ты это понимаешь.
— Да, — кивнул Девятый. Он конечно же понимал.
— Это хорошо, — тень Саурона внезапно выпрямилась, и он довольно улыбнулся ничего хорошего не предвещающей улыбкой, будто только что узнал какие-то очень важные сведения.
— Только вот почти никто не знает каким будет выбор, — Моргомир решил сказать это прямо, — и нельзя сразу судить всё по словам. Говорят не слова, а поступки.
— Интересно, — сощурившись, заинтересованно протянул Гортхаур, — ты хорошо говоришь полуправду, не скрывая, но и не раскрывая истину. Только вот всё равно многое знаю, — усмехнулся он, внимательно следя за выражением лица Моргомира.
Назгул на мгновение растерялся, на его лице на миг отразилось волнение, но он быстро взял себя в руки. Несомненно Саурон пытался хитростью вытянуть из него правду. Но Моргомир больше никогда не собирался сдаваться перед тёмным майа.
— Явно не всё, — проговорил он, покачав головой и смело взглянув на Гортхаура. Тот нахмурился.
— Возможно. Но мне открыто многое в мире. Я знаю слишком много, и запомни: меня так просто не победить, Моргомир.
— Но вы тоже ошибались. Некогда Лютиэнь смогла вас одолеть. Вы могущественны, но не всесильны, и в Арде есть вещи, которые сильнее вас в много тысяч раз, — Моргомир не смог стерпеть слов Саурона и, высказавшись, твёрдо посмотрел на Властелина Тьмы. Но явно перегнул палку — напоминать майа о его поражении не стоило: Саурон угрожающе нахмурился, и по залу словно бы пронеслась волна беспроглядной тьмы. Взгляд Гортхаура вспыхнул яростью, но Моргомир стойко выдержал его взор, лишь подумав, что майа невесть что с ним сделает, но…
Саурон внезапно успокоился. Моргомир удивлённо помотрел на него.
— Этого больше никогда не повторится, — произнёс майа ледяным голосом.
— Кто знает, — улыбнувшись, пожал плечами Кольценосец. Это была явная дерзость, но сейчас Моргомир уже просто не хотел повиноваться Властелину.
Саурон пристально взглянул на Моргомира и усмехнулся:
— Действительно… кто знает?
Моргомир инстинктивно понял, посмотрев на тёмного майа, что разговор закончен.
Назгул резко развернулся и быстрым шагом отправился к выходу, но Саурон окликнул его, и Девятый остановился.
— Моргомир! У меня почему-то не получалось связаться с тобой через твоё кольцо. Словно что-то мешало. Отталкивало. Сомневаюсь, что это магия Элронда. Однажды у меня почти получилось. Почти, — голос Гортхаура стал более резким, угрожающим, и призрак Аннатара подался вперёд, — какая-то эльфийка словно преградила мне путь. Обычная эллет. Я даже магии в ней не чувствовал. Какая-то девчонка!..
Моргомир вздрогнул и, медленно обернувшись, взглянул на Саурона, чуть сощурив глаза.
— Аннатар, — он назвал майа тем именем, которым тот назвался ему при первой встрече, — оставь эльдар в покое. И конкретно эту эллет.
Моргомир выпрямился и на мгновение стал похож на короля — того, кем он и был до встречи с Сауроном. Пусть и недолго, но был.
Гортхаур с насмешливой ухмылкой взглянул ему в глаза, но тут же перестал улыбаться.
Огненный взор Саурона наткнулся на жёсткий взгляд карих глаз, и на мгновение тёмному майа показалось, что он видит перед собой одного из эльфов. Того, кто словно и не служил Тьме, а был одним из вечных витязей Света.
И Саурон — впервые за долгие тысячелетия! — отвёл взгляд в сторону, точно сдавшись.
Кольцо огнём обожгло Моргомира, но тот точно и не заметил этого.
Впервые за многие годы Кольценосец не склонил голову перед Тьмой.
