Арименэль недоверчиво взглянула на него. Сердце неожиданно забилось быстрее (может, от этой внезапной вспышки гнева, подумалось девушке), но эльфийка не отступила от своих слов.
— И это говоришь ты? Ты, назгул?
— Я же сказал, что…- Кольценосец шагнул вперёд, к девушке и намеривался ещё что-то сказать, но дорогу ему перегородили несколько эльфов с обнажёнными мечами.
— Отойди от неё, — угрожающе проговорил один из них, с золотистыми волосами. Это был Глорфиндейл, начальник стражи Ривенделла, Арименэль была знакома с ним, более того, они были практически друзьями, хотя виделись редко: эльф почти всё время пропадал на границах, но иногда, когда появлялся, охотно учил девушку пользоваться оружием (мало ли что случится. Арименэль учиться нравилось, хотя остальные не понимали, с чего бы красивой эллет надо сражаться. А девушка не отвечала, училась, но в битвы её не пускали, да и она сама пока туда не спешила). С луком и стрелами эльфийка особо не ладила, но с мечом управлялась довольно хорошо, хотя идеальным воином не была. Да и не хотела она этого, просто знала, что если будет война, нужно будет сражаться. В эти трудные времена надо было либо взять меч в руки, либо сидеть в мире и безопасности, пока погибают другие. Второго Арименэль не хотела.
Назгул не ответил. Он и Арименэль смотрели на друг друга несколько секунд, но казалось, что прошла целая вечность. Затем Кольценосец молча развернулся, и отряд эльфов продолжил свой путь.
Глорфиндейл ненадолго задержался и коротко произнёс:
— Кэльдар, иди с нами. Тебе нужно присутствовать у Владыки Элронда на совещании. Всё-таки, ты сыграл в этой битве важную роль, — он улыбнулся и последовал за назгулом и стражей.
А Кэльдар, поспешил за ними, перед этим быстро попрощавшись с сестрой и братом. Арименэль и Мэлнилитон тоже медленно пошли ко дворцу. После недолгого молчания эльфийка спросила, с интересом поглядев на брата:
— А всё-таки, что имел ввиду Глорфиндейл? Я никак не пойму…
Мэлнилитон тяжело вздохнул и нехотя проговорил:
— Это он о битве этой. Это было ужасное сражение, я бы не рассказал тебе, но ладно. Слушай…
***
Кипела страшная битва.
Бой шёл около Лихолесья, против армии эльфов шли сотни орков из Дул-Гулдура. Пока обе стороны то перетягивали победу на себя, то опять упускали её. Глорфиндейл, начальник войска Ривенделла, после короткого раздумья скомандовал наступление.
Армия эльфов выстроилась в несколько рядов, и первый строй, направив на врагов мечи и копья, короткими, но быстрыми шагами начали наступать на орков.
А они, злобно скалясь, резко кинулись вперёд, пытаясь прорвать линию эльфов. Но Глорфиндейл отреагировал быстрее. По его приказу, первые ряды войска быстро отбежали в разные стороны, и враги налетели уже на других эльдар*. Но эльфы, которые раньше были нападавшими, зашли с тыла, и некоторая часть орков оказалась в окружении.
Несколько мгновений понадобилось им для того, чтобы всё осознать, но за это время десяток монстров попадали замертво. Чудовища, с каким-то удивление взглянули на мёртвых сородичей и, подняв своё оружие, с жутким рычанием кинулись в бой.
И снова, после недолгого замедления, закипела ужасная битва. С орками эльфы прекрасно справлялись — они сами были хорошими воинами, но внезапное появление гигантских пауков внесло в ряды некоторую панику. Жители Ривенделла почти не знали, как можно победить этих агрессивных гигантов. Войско дрогнуло.
— Не отступайте! — прокричал Глорфиндейл, вынув меч из паука, который за несколько секунд до этого бросился, но него, но теперь лежал мёртвым на земле, — У этих чудовищ есть слабые места на спине! Вперёд, братья, уничтожим зло в Средиземье!
Воины заметно приободрились, и на пауков тотчас посыпался град стрел и удары мечей. Те в ответ кинулись на армию Ривенделла.
Кэльдар и Мэлнилитон бились на передовой, рядом с Глорфиндейлом. Пауки хоть и были могучим противником, но эльфы медленно, но верно заставляли вражье войско отступать.
— Мы побеждаем! — радостно воскликнул Кэльдар, покончив с очередным орком.— Они отступают!
— Побеждаем, — немного вымученно улыбнулся Глорфиндейл, — если не появится назгул, то мы можем успеть до того, как на помощь к нам подойдёт армия Лихолесья…
Его слова потонули в оглушительном визге. Несколько эльфов едва не выронили оружие, а остальные смертельно побледнели.
Глорфиндейл вцепился в рукоять меча.
— Я знал, но все-таки надеялся, что это не произойдёт…— тихо прошептал он, а потом уже повысил голос.— Без паники! Мы не отступим перед Кольценосцем, хоть он и силён! Мэлнилитон, я знаю тебя как верного друга и хорошего командира. Не подведи всех нас, оставайся командовать войском. А ты, Кэльдар, за мной!
Глорфиндейл быстро направился к приземлившемуся неподалёку на какой-то зубастой твари назгулу. Кэльдар кинулся за ним, а по пути к ним присоединились ещё несколько эльдар.
Назгул неторопливо сошёл со своей крылатой твари. Орки боязливо посторонились, образовывая круг. Бой продолжился в стороне.
