– Домой к родителям мне возвращаться не хотелось, поэтому я вернулась в Паалис и с головой погрузилась в работу. Днем я еще забывалась, а вот ночью… – Еще один выразительный взгляд в мою сторону. – Я не могла ни есть, ни спать. Все время думала о том, что произошло. Мне было стыдно за ту сцену, что я устроила. Что показала свою слабость. Я переигрывала ее сотни раз, представляя, как вхожу в кабинет, молча даю ему пощечину и с гордо поднятой головой ухожу прочь. Я оборвала все связи, не желая слушать ни друзей, ни родителей и была готова моментально сорваться в другое место, если только станет известно, что кто-то из семьи повелителя посетит наш город. Договорилась с одним знакомым магом. Он предоставил мне портал в дом моего отца у озера в горах, который мы редко посещали из-за его значительной отдаленности. Прошла неделя, когда мне сообщили, что в Паалис приехала повелительница с сыном, и я, не раздумывая, прыгнула в портал, прихватив с собой самое необходимое. Дела я легко могла вести и оттуда через своих заместителей, поэтому все также рассчитывала отвлекаться от своих проблем работой. Каково же было мое удивление, когда, выйдя из портала в месте назначения, я увидела Ваатара, вальяжно развалившегося в одном из кресел! Попытка вернуться обратно успехом не увенчалась, так как портал сразу же пропал после моего перемещения. Это была хорошо спланированная ловушка, которую я никак не ожидала. Помня свою прошлую ошибку, не стала устраивать истерик и лить слезы. Нет. Я расправила плечи, спрятала подальше чувство радости от нашей встречи и надела маску холодного равнодушия. Ваатар был обескуражен моей реакцией на свое появление. Позже он признался, что спланировал двенадцать возможных вариантов развития событий нашей встречи, однако такого он не предусмотрел. – Кармель усмехнулась и довольно потерла ладони. – Он предложил сесть, все спокойно обсудить, и я согласилась, когда внутри все горело от дикой смеси жажды мести и любви. Как оказалось, Жакаса была его давней любовницей. Свидания с ней он прекратил сразу же после нашей встречи. Все это время она пыталась обратить на себя его внимание, но потом перестала, якобы смирившись. В тот вечер она пришла к нему и сказала, что приняла их разрыв. Обещала не таить зла и не вставать между нами. А потом «неожиданно» у нее закружилась голова, и она плюхнулась на стол, схватившись за голову. Ваатар подошел посмотреть, что с ней, а когда я вошла в комнату, Жакаса вцепилась в него, изображая любовные объятия. Когда я потеряла голову, он прикрывал ее, чтобы меня не обвинили в убийстве. Вот такая история.
Я не заметила, как умяла все бутерброды и выпила свой напиток. Кармель накрыла мою руку своей и ласково улыбнулась.
– Я рассказала все это, чтобы ты поняла, что у всех бывают проблемы. У кого-то их больше, у кого-то меньше. Да, ваша ситуация кардинально отличается от нашей, но я думаю, что, так же, как и я тогда, ты смотришь на нее однобоко. Ты не думала, что Азар не сказал тебе всего, потому что ты задела что-то в его душе? Ведь он боится обидеть, расстроить тебя, сделать что-то не так! Я впервые вижу его таким! Ты думаешь, Азар всегда такой?
Женщины переглянулись и покачали головами.
– Даже Помика знает о крутом нраве повелителя. Решительный, порой жестокий, идущий напролом к своей цели, он всегда добивается своего. Его отношения с женщинами неизменно сводились к одному, но он всегда был с ними честен. Я считаю, Азар подозревал, что Луна может найти избранную, и поэтому не заводил серьезных отношений. И вот появилась ты. Красивая, сильная духом, добрая и с открытым сердцем, вот мой сын и не устоял, – я покраснела от такой похвалы, не зная, куда девать глаза. Лучше уж критика, ее сносить как-то проще. – Подумай, настолько ли плохо поступил Азар, как тебе показалось сначала. Возможно, ты найдешь в себе силы понять его, как он понимает тебя.
Мы посидели некоторое время молча, каждая думая о своем и наслаждаясь видом спокойного моря. После такого сказочного места возвращаться обратно уже не хотелось. Вот бы остаться здесь! А что? Загорю, укреплю мышцы, натащу сюда кучу литературы и буду изучать.
Первой наше молчание прервала Помика:
– Так чем закончилась та история с Жакасой? Вы простили Ваатара в тот день?
– В тот день нет, – улыбнулась Кармель. – Сердце мое пело от счастья, а гордость твердила об отмщении. Я сказала, что мне надо все обдумать, потому что после случившегося в мои планы на будущее Ваатар не входил.
– И как он отреагировал?
– О-о-о… он хотел сдержаться. Прямо-таки пытался изо всех сил! – Мы дружно рассмеялись. Зная Азара, я подозревала, что далеко Кармель не ушла. – Правда, хватило его выдержки ненадолго. Я еще и выйти не успела, как оказалась у него на руках, а потом меня отнесли прямиком в спальню. Как сказал Ваатар, чтобы помочь мне сделать правильный выбор.
– Так получается, все-таки в тот день и простили, – поправила ее Помика.
Кармель немного грустно улыбнулась.
– Нет, я простила его уже ночью.
