— Ты знаешь я тоже много думал об этом. В голове не укладывается, зачем королю понадобились эти «истерички». Тем более сейчас, когда в королевстве в конце концов установился мир. И почему именно мы должны их доставить? У короля есть свои прихлебники, которые могут выполнить это вдвое быстрее нас. Что за необходимость гнать коней и людей с одного конца страны за бабами, когда твоя стража может сделать это за полдня?!! Не понимаю…
— То-то и оно. Одно могу сказать наверняка: без руки берунгов здесь не обошлось.
Многословная тишина повисла в ночи тяжким грузом. Постояв в молчании некоторое время, друзья отправились в пещеру. Будет день, будут ответы, — так когда-то говаривала старая нянька Норча, упокой Господь ее душу. Однако воины и не подозревали, что новый день принесет лишь новые грозди вопросов, которые опутают судьбы молодых людей сильнее виноградной лозы.
Леда проснулась до рассвета. Неясное тревожное чувство, поселившееся в ее груди завибрировало, зазвенело. Юная девушка девятнадцати лет отроду нехотя открыла глаза. Тревога нарастала. Подобно змее она опутывала девушку. Стягивая своими кольцами, тревожное чувство подбиралось к самому сердцу, заставив девушку зажмуриться и сделать глубокий вдох, как когда-то, еще в детстве, учила ее старая наставница. Переведя дыхание, Леда привстала, краем глаза, заметив копошение на соседних кроватях.
— Что? У вас тоже? — хриплым со сна голосом спросила девушка.
Ответом ей были лишь дружные согласные кивки. Не проронив больше ни слова, девушки расторопно стали натягивать на себя серые холщовые платья. Каждая из них знала, куда идти и что делать. Каждой с раннего детства наставницы раз за разом втолковывали основы жизни террисс. В конце концов, каждая из них знала, как избавится от мерзкого чувства, омрачавшего жизнь. Наскоро одевшись, девушки в нерешительности толкались возле двери.
— Будем тер Мелиссуф будить или сами справимся? — спросила Фиона, милая пухляшка с рыжими, как янтарь в короне монарха, волосами, забавными завитушками, торчащими сейчас почему-то вверх.
— Смысла нет. Сами. Как всегда. — коротко ответила Мелинда, самая серьезная из всей группы террисс. Высокая стройная девушка с черными как смоль волосами, обвела всех взглядом своих льдистых глаз, отметив готовность каждой девочки.
— Все готовы, — резюмировала она. — Идемте!
Стараясь ступать бесшумно, группа террисс в составе пяти человек направлялась в восточное крыло аббатства. Туда, где на протяжении не одной сотни лет, их старшие сестры получали дары от своей покровительницы Очхи, благословившей их на провидение.
Стены коридора украшали многочисленные фрески, рассказывавшие истории возникновения не только их отдельно взятой касты, но и всего королевства Шагран в целом.
Каждый раз проходя по этим коридорам Леда не могла перестать думать обо всех этих легендах. В ее голове постоянно звучал вкрадчивый голос старой наставницы, с упоением рассказывавшей древние сказки.
— Легенда гласит, — тихо начинала она свой рассказ, — что много веков назад, когда мир еще не был поделен на части, сын великого Бога Морт, полюбил земную девушку Очхи, дочь рыбака и торговки. Взъярился великий Бог, как это сын бога с людянкой якшается?! Наказал он сыну отправиться в Берунгские горы и освободить местный народ от владычества жестокого князя Асхилара. Да условие поставил тяжкое, все силы у сына забрал: мол человечку полюбил, так и почувствуй себя в ее шкуре. Загоревал Морт, опечалился… Жизнь свою без сил не видал, да и как народу помочь, коль ничего не можешь? Пришёл понурый Морт к Очхи, поведал ей об указе отца своего. Улыбнулась ему любимая доброй улыбкой, провела рукой по кудрявой голове и вдруг вскочила, кинулась к топору и давай дрова рубить. Испугался Морт, неужто любимая совсем от горя ум потеряла, да не успел и слова молвить, рассмеялась Очхи и сказала:
— Смотри, Морт, подобно этому топору, раскалывающему дерево на мелкие части, твои речи могут пробудить каждого от жестокого сна. Обтесать его и помочь ему принять верное решение.
Очхи сложила поленья в небольшую кучу и поднесла к ним огниво.
— Подобно этому огню, твой взор разожжет тягу к справедливости в сердцах этого народа.
Девушка подула на небольшой костер и огонь поменяв свое местоположение, занялся с другого края.
— И подобно ветру, направляющему огонь, твоя рука укажет нужное направление для бедного народа, живущего под гнетом не одну сотню лет.
Повинуясь дыханию девушки, острые языки пламени стали нападать на сухую траву, все ближе и ближе подбираясь к старой рыбацкой хибаре.
Взяв ведро с водой, Очхи затушила огонь.
— Но не забывай, что любой огонь без присмотра не обуздан и глуп. Водой тебе послужит твоё любящее сердце, оно поможет тебе усмирить кипящую ярость народа.
Восхитился Морт мудростью своей любимой и воодушевленный отправился выполнять наказ отца.
Споро занялся сын Бога свержением ирода, терзавшего народ. Каждый день он вспоминал свою любимую, её речи, и понимал, что выполнит указание отца любой ценой.