— Присаживайся, — указал Севастьян на небольшую скамью, а сам щелкнул пальцами и небольшие язычки пламени мгновенно взметнулись над стеклянными чашами фонарей, прикрученных вдоль деревянных балок.
— Мне не хватало твоего строгого выражения лица, — улыбнулся Трюдо, беря девушку за руку.
— Так о чем ты хотел поговорить? — поторопила его Мелинда.
— Как всегда холодна, — щелкнул её по носу командор, — но я-то знаю, какая ты на самом деле…
— Не холоднее, чем ты при нашей встрече, — поддела его девушка, пытаясь скрыть ноты обиды, которые всё же прорвались сквозь холодность надменного тона.
— Обиделась, — засмеялся Трюдо, вызвав непонимание на лице провидицы, — прости! Честно сказать, я не знал, как вести себя после долгой разлуки. Вдруг всё-то, что я выстроил в своем сознании только лишь мои фантазии…
— Идиот! — зло проговорила Мелинда, но услышав последние слова недоуменно спросила, — какие фантазии???
— Все эти долгие месяцы превратились в череду серых будней, которые скрашивали лишь письма, приходящие из дворца, — слегка смутившись проговорил Трюдо, — никогда еще башня огненных рысей не была для меня столь одинокой. Я вдруг с отчетливой ясностью понял, что не хочу жить без тебя. Ты согласна?
— Согласна на что? — нахмурила брови Мелинда.
— Поженится, — просто произнес лис, рисуя замысловатые узоры на ладони девушки.
— Да, — после некоторого молчания произнесла провидица, — давай поженимся! Научу тебя быть серьезным и организованным, — улыбнулась она.
— А я тебя — проще смотреть на вещи! — весело проговорил Трюдо и, пресек все возражения, рвущиеся с языка терриссы, поцелуем.
***
С наступлением ночи молодожены удалились с торжества под хитрые смешки подвыпивших гостей. Многие гости также начинали постепенно покидать поместье. Фиона весь вечер, задорно отплясывающая то с Вандером, то с Триидой, молча провожала возлюбленного, несшего на руках уставшую сестру Норча.
— Сильно болит? — сочувственно спросила девушка, покосившись на опухшую лодыжку девушки, неосторожно подвернутую в запале танца.
— Не очень, — тихо произнесла Триида, смущаясь своего столь двусмысленного положения.
— Я буду ждать тебя здесь, — проговорила Фиона, обратившись к Аби, — нужно поговорить!
— Только отнесу Иду в спальню, — весело подмигнул ей Вандер и быстрым шагом направился в дом.
— Как-то двусмысленно прозвучало, — подумала девушка, усаживаясь на скамья, стоящую под раскидистым вишневым деревом.
— А вот и я, — плюхнулся рядом с ней заместитель Норча через некоторое время. — О чем будем говорить? — улыбнулся он.
— Аби, — начала Фиона, смотря прямо в глаза мужчине, — я знаю, что сейчас у тебя непростое время и, возможно, то, что я собираюсь сказать не совсем уместно в сложившихся обстоятельствах, но держать это больше в себе я не могу… — выдохнула девушка и, серьезно смотря прямо в глаза мужчины произнесла: — Я тебя люблю!
На некоторое время повисло гнетущее молчание, нарушаемое лишь далеким потрескиванием ночных сверчков.
— Фифи, — ошарашенно пробормотал Вандер, — я… честно говоря, я и не думал… Всевышние, ты мне друг и даже быть может сестра, но я никогда не думал, что… я и не представлял, что ты видишь во мне мужчину…
— Не собака же ты, — попыталась пошутить Фиона, смаргивая набежавшие слезы.
— Ты чудесная, правда-правда, — добавил он, заметив недоверчивый взгляд девушки, — и я бы рад ответить тебе взаимностью… Но моё сердце уже давно принадлежит другой, — огорошил её друг.
— Ида… — ошеломленно прошептала террисса, сложив воедино все недостающие паззлы.
— Прости, — сжал её руки Вандер, не подтверждая и не опровергая её предположение, — я уверен, ты достойна намного лучшего кандидата в мужья, чем я …
— Так и есть, — бодро произнесла девушка, улыбаясь, — спасибо за откровенность! — пытаясь сохранить улыбку на лице девушка поднялась и, кивнув Вандеру, пошла по направлению к дому.
— Все нормально? — крикнул он ей вдогонку.
— Как никогда… — прошептала девушка и бросилась бежать.
Незаметно одно из самых веселых событий её жизни превратилось в крах.
Утро следующего дня в поместье наступило ближе к обеду. Сонные провидицы нехотя покидали свои уютные комнаты. Бегга, отчетливо понимающая, что сегодня её последний день в окружении подруг, старалась впитать его до последних деталей. Выйдя из своей комнаты, она наткнулась на служащую, которую передала ей распоряжение эрры Польны спускаться в столовую на поздний завтрак.
— Идите-идите, — проговорила она, — почти все уже там.
Войдя в столовую Бегга, обвела взглядом присутствующих и улыбнувшись счастливой Леде, опустилась на кресло рядом с Арифой.
— Так чудно спалось, — довольно проговорила Мелинда, обращаясь к матери Норча.
— Думаю моей заслуги в этом нет, — подмигнула она Трюдо, вогнав терриссу в краску.
— А где же Фиона? — задумчиво обвела взглядом присутствующих Арифа.
— И Асхер… — пробормотала Бегга, — пойду позову их, — начала подниматься девушка, но была прерваны вошедшим эром Гарши.
— Не стоит, — осек он её порыв, — ни Фионы, ни короля нет в поместье…