— Ах, право слово… — с придыханием проговорила эрра, — я уже и не думала, что это когда-нибудь случится. Всевышние услышали мои молитвы.
— А где сам командор? — прервал жену старший Норч.
— Командоры отправились в башню водяных змеев, — пояснил король, — терриссы предсказали буйство стихий на море каменных зубов…
— И каковы вести? — хмыкнул мужчина.
— Пока молчание, — устало проговорил Асхер, останавливаясь напротив дверей, выкрашенных в нежно-голубой колор.
— Лазоревая комната в вашем распоряжении, — учтиво произнес он, пропуская вперед долгожданных гостей, — как и всегда…
— Благодарю, Асси… — с улыбкой произнесла женщина. — Надеюсь ты незамедлительно известишь нас, если послание от змеев придёт? — выжидающе уставилась она на него.
— Безусловно, — кивнул король. — Располагайтесь! До встречи на ужине… — произнес он и споро ретировался.
— Я скучала, — воодушевленно проговорила эрра, оглядывая комнату. — Ох, кажется, этого здесь раньше не было, — покрутила она в руках замысловатый светильник. — Триида, пора доставать наши наряды. Не хочу показаться будущей невестке в неопрятном виде…
***
— Леда, перестань крутиться, — устало прикрикнула Мелинда, пытаясь застегнуть последние крючки на платье девушки.
— Не могу, — взволнованно прошептала она. — Я никуда не пойду, — вдруг резко сказала она, — сошлюсь на болезнь…
— Не выдумывай, — спокойно ответила Бегга, — это глупость.
— Я боюсь, — чуть ли не плача ответила провидица. — Вдруг я им не понравлюсь или того хуже они мечтали увидеть в невестках эту эрру Марибеллу Гонфле… А тут я…
— Прекрати паниковать! — строго отрезала Мелинда, справившись с последними застёжками, — все будет хорошо, мы рядом! — произнесла она, и подхватив Леду под локоть, повела её к выходу из комнаты.
— Девочки, поторапливайтесь! — прикрикнула она на террисс, боясь, что промедление снова заставит новоиспеченную невестку сомневаться.
— Не волнуйся, — прошептала Фиона Леде уже у самого входа в малый обеденный зал.
Дверь отворилась и зычный голос распорядителя известил присутствующих об их приходе.
Не успев ступить в комнату, Леда была резко выдернута из компании подруг и сжата в крепких объятиях, казалось, столь маленькой женщины.
— О, милая, я так рада! — смеялась она. — Как долго я ждала этого момента…
— Польна, оставь девочку в покое! Ты её пугаешь, — грубый мужской голос заставил хваткие объятия дамы ослабнуть. Подняв взор, Леда увидела точную копию Норча, только на порядок лет старше.
— Здравствуй, Леда! — произнес он, целуя её руку. — Не обращай внимания на мою супругу, порой она бывает крайне эмоциональна…
— Скажешь тоже, — фыркнула миловидная шатенка, сверкающим взором смотря на терриссу, — какая мать не будет радоваться столь удачному выбору сына?!
— Мама, — с улыбкой произнесла через чур стройная девушка, — мне кажется ты её смущаешь… Меня зовут Триида, я сестра Рига, — подала девушка руку Леде.
— Очень приятно, — со смущенной улыбкой произнесла провидица, — я правда очень рада познакомиться с вами…
— Ох, всевышние, какая же ты миленькая, — умиленно причитала женщина, пристально рассматривая терриссу, — Гари, — обратилась она к супругу, — ты только посмотри, какие хорошенькие у нас будут внуки…
— Несомненно, — скупая улыбка расцвела на лице сурового мужчины.
— Ну что ж, — хлопнул в ладоши король, — знакомство состоялось. Пройдемте к столу, за трапезой и разговоры веселее…
Ужин моментально превратился в теплое семейное собрание. Оживленные разговоры, истории из детства Норча, рассказы о дороге из аббатства мгновенно сблизили всех присутствующих, стерев границы стеснения и неловкости.
Уже по завершению трапезы, эрра Польна Норч, взяла ладони Леды в свои и, нежно их сжав, произнесла:
— Леда, я искренне рада, что ты станешь частью нашей семьи. Григор сделал правильный выбор, и я надеюсь, ты позволишь мне называть тебя своей дочерью?
— Ох, — выдохнула удивленная Леда, — конечно…
Счастливая женщина крепко обняла провидицу и шепнув тихое «Спасибо», громко обратилась к мужу:
— Кажется, нам пора отдыхать, дорогой. Слишком много впечатлений для одного дня, даже если они столь приятные, — весело подмигнула она будущей невестке.
— Бесспорно, — улыбнулся мужчина и попрощавшись с королем, подхватил жену под руку.
— Я вас догоню, — крикнула им вслед Триида, и подошла к Фионе.
— Аби много мне о вас рассказывал, — мило улыбаясь произнесла она.
— Правда? — удивилась Фиона.
— Да, по дороге в башню воздушных воронов, он навещал наше поместье. Он всегда так делает, — покачала головой девушка, — слишком уж любит ватрушки тетушки Полли… Нашей кухарки, — пояснила Ида, видя непонимание в глазах провидицы. — Все время и меня пытается ими накормить, — засмеялась девушка, — говорит я тощая как боевой шест… — с нежностью засмеялась своим воспоминаниям сестра Норча.
— Дело в том, что он просил передать вам письмо, — вложила она в руки Фионы небольшой свиток, — он был крайне не уверен, что по прибытию в башню, сможет часто выкраивать минуты для написания вам дружественных строк…
