— Она рехнулась! — прошептала ошарашенная Бегга. — Догоним их, она не должна жертвовать собой из-за…
— А ты? — тихо спросила её Мелинда.
— Это дело решенное, — отрезала девушка, — седлаем лошадей! У нас есть время предотвратить этот глупый шаг.
— Не догоните, — покачала головой эр Гарши, — насколько я понял, король и терра поскакали прямиком на границу с пустыней.
— Зачем? — нахмурила брови Арифа.
— Видимо хотят перехватить берунгов, направляющихся во дворец, — предположил Родхард Друз.
— Именно, — кивнул отец Норча, — девушка изъявила желание не затягивать обряд бракосочетания, а скорее соединиться с берунгом и отправиться в пустыню.
— А как же свадьба? — выдохнула Леда.
— Сыграют в любой деревенской церквушке, — махнул рукой Григор, — для берунгов это все равно не имеет никакого значения, по прибытии в пустыню они проведут свой брачный отряд.
— Нужно же что-то делать?! — вскочила Бегга, — мы не можем её бросить, она просто чем-то огорчена и не отдает себе отчет…
— Прекрати, — строго прервала её Мелинда, — Фиона, конечно, порой слишком непосредственна, но безумной она никогда не была. И коль уж она приняла это решение, мы должны его уважать.
— Это неправильно, — прошептала Бегга, утирая слезы, — это должна была быть я…
— Прав был пес, — задумчиво проговорил Григор, — «что начертала песчаная мать, люду уж боле не переписать». Сама судьба выбрала нужную терриссу для предсказания… — вспомнил он слова песчаного волка, сказанные на одной из встреч.
— Когда мы ехали из аббатства во дворец, Фионе снились пустыни, — вдруг вспомнила Леда.
— Жизнь порой играет с нами злые шутки, — изрекла, молчавшая до этого эрра Польна.
— Что могло заставить нашу хохотушку вдруг так неожиданно перевернуть все с ног на голову, — срывающимся голосом спросила Арифа, — еще вчера она была счастлива, а сегодня уже готова скакать к берунгу, которого ненавидит всей душой…
— Ответ один, — покачала головой эрра Польна. — Любовь.
— Вандер, — хором вместе с матушкой Норча произнесли терриссы.
Аби Вандер встал почти в полдень. Неприятный осадок после разговора с Фионой не давал ему заснуть почти всю ночь. Только лишь под утро, уставший мозг, истерзанный думами, соизволил отключиться, погрузив хозяина в объятия лечебного сна.
— Надо найти Фиону, — была первая мысль после пробуждения заместителя Норча, — слишком странный разговор произошел между ними накануне. Стоит ей всё объяснить, она не должна страдать из-за такого недоумка как я, — думал Аби, облачаясь в костюм.
Однако поиски девушки не дали никаких результатов. Решив, что девушка, по всей видимости, спит, отдыхая от «прелестей» прошлой ночи, мужчина направился в конюшню.
Забота о своём скакуне всегда благоприятно сказывалась на мыслях Вандера. Прокручивая в голове все слова, которые он скажет девушке, после её пробуждения, Аби перевел взгляд на пустое стойло, в котором еще вчера стоял конь короля.
— А где королевский Биртр, — недоуменно спросил он у конюха, наполнявшего кормушки животных отборным овсом.
— Так это, — почесал голову мужчина, — уехал. Еще вчера ночью.
— Как это? — вопросительно поднял брови Вандер.
— Поднял меня среди ночи, — начал рассказывать конюх, — говорит, седлай моего коня, да лошадку дамочки…
— Какой? — бросил на пол щетку заместитель Норча.
— Так это, — снова почесал голову рабочий, — рыжей такой, кучерявой… Смачная такая девка, — довольно облизнулся мужчина.
— Как её звали? — схватил его за грудки Вандер.
— А я почем знаю?! — испуганно заголосил конюх, — Теона что ли…
— Фиона, — отчеканил Аби.
— Может и так, — покачал головой служащий поместья Бердаш.
— Седлай моего коня, — приказал мужчина и стремительно вылетел из конюшни.
