— Утром позвоните в полицию. Часов в девять или десять. Не в Службу спасения, а в местный полицейский участок. Они будут дольше возиться. Скажете, что ночью угнали машину. И вам нужен документ для компании по прокату автомобилей. Я моргнула.
— А что вы сделаете с машиной?
— Сожгу, — ответил он. Не волнуйтесь. — Ридж поднял руки, демонстрируя перчатки. И доверьтесь мне. Я знаю свое дело.
Он отвернулся.
Я схватила его за руку и снова повернула лицом к себе.
— Вы уверены? А что, если они найдут его?
— Не найдут. — Ридж выглядел так, словно изо всех сил старался быть со мной терпеливым. — Послушайте, даже если клочки его тела когда-нибудь и всплывут на поверхность, полиции не за что будет зацепиться. — Он задумчиво прикусил нижнюю губу. — В том-то и дело, что все люди умирают. Только предполагается, что если уж умрут, то навсегда.
Я медлила.
— Все ясно? — поинтересовался Ридж.
Я думала о Лоре Диксон и о том, как близок был мой муж к тому, чтобы убить ее. Но он не выказал ни малейшего раскаяния. Думала о Меган, о его угрожающих сообщениях. Он собирался преследовать девочку, наказывая за то, что она отвергла его. Как он мог пойти на такой риск, который привел бы в тюрьму нас обоих, — и все из-за его уязвленного самолюбия?
Я думала об Анне. О том потрясении, которое он навлек на нее своей ложью и эгоизмом.
Я отрицательно покачала головой.
Наблюдавший за мной Майк Ридж, казалось, прочитал мои мысли.
— Я вам кое-что скажу, миссис У. Просто так. А ведь все могло бы быть и наоборот.
Я заморгала:
— Что вы имеете в виду?
— Он звонил мне около недели назад. Анонимно, конечно, но я не дурак. Наверное, видел меня где-нибудь возле вашего дома. Предложил заплатить наличными.
Я нахмурилась:
— За что?
— Чтобы стереть вас из его жизни.
Выражение лица Риджа как бы говорило:
Затем он открыл заднюю дверцу и махнул в сторону Ральфа.
Я подошла. Ральф ерзал на сиденье. Его глаза закрывала полоса черного скотча. Другая полоска закрывала рот. Лодыжки и запястья тоже были обмотаны скотчем.
Я приблизила губы к его уху. Почувствовав мое дыхание, он затих.
— Ральф, почему тебе всегда было мало нас? — прошептала я. — Анны и меня.
Он запрокинул голову, пытаясь сесть.
— Все эти годы… Все эти годы я терпела твою ложь, твои интрижки. Я прикрывала тебя. Я делала все, что ты просил. Я согласилась помочь тебе сбежать от Лоры Диксон и в будущем получить страховку. Я рисковала всем. — Я помолчала, чтобы перевести дыхание и не заплакать. — И почему ты не оставил Меган в покое?
Он брыкался и бился на заднем сиденье, пытаясь кричать, но скотч заглушал слова.
— И кстати, про Ромео и Джульетту. Ты, кажется, считал себя Ромео? Только вот забыл, что в конце истории его ждет смерть.
Я поцеловала его в щеку, теперь уже не сдерживая слез. Поцеловала его на прощание.
— Фу! Я только что дотронулась до него! Он живой!
— Что там? Дай посмотреть. Анна оттолкнула Клару в сторону. — Мамочка, гляди! Паук! Огромный!
Они стояли бок о бок и перебирали недавно собранную ежевику, высыпанную в миски. Их волосы, не так давно стянутые на затылке в аккуратные хвостики, растрепались и были усеяны обрывками листьев. У обеих рукава закатаны до локтя, открывая царапины от ежевичных кустов, пальцы и рты стали фиолетовыми от сока.
Анна без страха взяла паука в руки:
— Быстро! Открывай дверь!
Визжа, Клара побежала за ней, чтобы выпустить паука обратно в дикую природу.
— Мама! Мама едет! — закричала Клара.
Я вытерла руки полотенцем и поспешила во двор.
Машина Беа подпрыгивала на разбитой дороге, кренясь из стороны в сторону. Сама она так сосредоточенно держала за руль, что костяшки пальцев побелели.
Остановившись рядом с моей машиной, Беа выключила мотор и наконец подняла взгляд. И тут же выскочила, чтобы обнять девочек.
— Как прошла неделя?
— Отлично!
— Потрясающе!
— Ух ты! — Она посмотрела на меня: — А ты как?
Я улыбнулась:
— Лучше не бывает.
Мы отправились обедать в паб. По субботам там обычно много народу, но мы с Беа отыскали в саду лучик слабого октябрьского солнца, расстелили одеяло и устроились со всем комфортом.
Девочки бегали вверх и вниз по холму, делали стойки на руках и ходили колесом, падая в кучу друг на друга.
— Клара прекрасно провела время. — Беа улыбнулась. — Это было так любезно с твоей стороны.
Я пожала плечами:
— И Анна тоже. Она очень скучала по Кларе.
— Взаимно. Ты так выручаешь меня. Надеюсь, во время каникул я смогу навестить Меган.
— Где она сейчас?
— В Северной Камбодже.
Я кивнула.
— Все хорошо?
— Сейчас готовится к балу. Ты была права. — Она бросила на меня внимательный взгляд. Девочка заслужила передышку. В прошлом году она трудилась не разгибаясь.
