Дорогой шелк, вышивка драгоценными камнями. С учетом того, что последние дни лета часто непредсказуемы своей погодой, то у платья были длинные рукава, изящный в-образный вырез. По лифу раскиданы мелкие жемчужины, которые словно капли дождя рассыпались по верхней юбке в пол. Талия подчеркивалась атласным поясом, тонкая лента из атласа окаймляла низ юбки и горловину. Очень нежное, изысканное платье. Оно вызывало восхищение всех, кто его видел. Однако чем ближе было торжество, тем больше наряд меня раздражало. Чистый белый — цвет невинности и чистоты. Не мое, не честно и в первую очередь к себе. Мне хотелось цвета! Яркого, словно вызов, пощечина свету и придворным, которые будут на свадьбе. Я давила в себе злость, но скрыть полностью раздражение не получалось. И если Дороти и остальные списывали мрачность на волнения, император делал вид, что не замечает молчание, то Эрг в один из вечером не выдержал.
— Дорогая, все хорошо? — спросил он, когда ужин уже закончился.
Мы устроились возле камина в гостиной, который из-за плохой погоды за окном развели для нас. Премьер-министр просматривал документы, я делала вид, что читаю. Дороти и Магна убирали со стола, позвякивала посуда.
— Немного устала, — уклончиво ответила в надежде, что ответ его удовлетворит.
— Это не ответ, — Эрг отложил папку в сторону, — тебя расстроила прислуга?
— Нет, — покачала головой.
— Проблемы с организацией свадьбы?
— Нет, все хорошо. Рикар и Торна все правильно сделали. Осталось лишь декорирования зала, но цветы рано завозить.
— И если все так хорошо, то почему ты мрачная? Я видел все эскизы, кроме одного. Значит, проблема в платье?
— Оно идеально, — я с трудом подавила эмоции.
— Идем.
В недоумении я поспешила за Эргом, который направился в сторону моей спальни. На пути нам попалась Дороти, которая едва успела отскочить в сторону.
В спальне он прошел в сторону гардеробной. Платье уже висело на манекене. Я застыла на пороге, а рядом возмущенно сопела экономка. Эрг молчал. Дороти не выдержала:
— Господин Дюэль, это не очень хорошая примета, когда жених видит платье невесты до свадьбы.
— Что еще ты оденешь, дорогая? — проигнорировал ее премьер-министр.
— Туфли, фата, те украшения, что ты подарил.
— А перчатки? — Эрг повернулся к нам.
— Здесь моделью не предусмотрены перчатки, — вместо меня ответила Дороти.
— Убрать! — приказал он.
Мы с экономкой в недоумении смотрели на него. А Эрг Дюэль уже отправился на выход, бросив на ходу:
— Азиэль, сейчас в Освекаме достаточно прохладно. Дороти, к моменту, когда мы вернемся, платья не должно здесь быть. Понятно? Дорогая, жду через четверть часа внизу.
Мне хватило десяти минут, тем более бледная Дороти помогла одеться. Она лишь на прощание шепнула:
— Но госпожа….
— Отправьте обратно в ателье, — отмахнулась я.
Меня охватил азарт, плохое настроение моментально испарилось. Столица Освекама Лианург считался также столицей моды. И я не ошиблась, мы направлялись туда.
Жизнь на улицах Лианург бурлила, несмотря на вечер и противный мелкий дождь. Деревья лишь начинали желтеть, и редкие золотые листья блестели в свете фонарей и огней как драгоценный металл. По бульвару из мелкой плитки сновали люди. Витрины магазинов пестрели манекенами, драгоценностями, одновременно умудряясь быть и уникальными, и выдерживать единый стиль улицы. Я с восторгом и испугом прижалась к премьер-министру. Он усмехнулся:
— А я ведь просил, никакого готового платья.
— Мы здесь чтобы… — я даже растерялась.
— Мне тоже интересно, зачем мы здесь? — раздался голос императора.
Я обернулась. Его величество стоял в простом, но элегантном костюме под большим зонтом. Черты лица были слегка изменены мороком, и перед нами находился обычный молодой человек, похожий на императора Валакании.
— Развлекаемся, Канст. Модные лавочки для юной особы, затем легкий ужин в ресторане с морской кухней. Присоединишься? — ответил Эрг, нимало не смутясь.
— А покупки будем совершать в начале бульвара Сортрей? Если я помню правильно, то там лучшие свадебные салоны. Давно я там не бывал. Благодарю за приглашение. Азиэль?
Он слегка склонил голову в поклоне и протянул руку. Настроение упало, но я покорно сделала шаг в его сторону, однако Эрг удержал меня за талию.
— Канст, у тебя сегодня роль жениха, я буду отцом. У нас респектабельная семья, так что Аззи пойдет со мной.
— Как скажешь, наставник, — сверкнул глазами император.
Я сжалась.
— Но ты заменишь меня в салоне, — добавил Эрг, — мне же нельзя видеть платье. Возьмешь мою внешность.
— Я и прибыл, чтобы соблюсти традиции.
— Благодарю и ценю, что всегда приходишь на помощь. Только перестань злиться, не нервируй Аззи неуместной сейчас ревностью.
Император хмыкнул:
— Понял. Подождите минутку.
Я с удивлением наблюдала, как император вошел в небольшой магазинчик цветов, чтобы через минуту появиться с букетом красных астр. Цветы он протянул мне:
— Прости, милая, не хотел напугать.
— Благодарю, — только и могла произнести в ответ.
