Надо заставить замолчать проклятого предателя. Схватив телефон, я впилась взглядом во вдохновляющее сообщение на экране:
– Ты это серьезно? – невольно прошептала я.
– Я кое-что слышал, – напомнил о себе незнакомец. – Телефон, потом стук, и опять телефон. С вами все нормально? – помолчав, добавил он.
Я нахмурилась. Надо же, какой заботливый преступник…
А голос за дверью не умолкал:
– Я знаю, что в квартире кто-то есть. Слышу, как тяжело вы сопите.
Я? Соплю?
– Послушайте… – хмыкнул взломщик.
Он что же, смеется? Надо мной?
– Я просто…
– Нет, это вы послушайте! – Я наконец обрела дар речи и продолжила дрожащим голосом: – Мне плевать, что вы там хотите! Я… я…
Сколько можно тупить перед лицом опасности? Хватит!
– Я вызываю полицию!
– Полицию?
– Именно! – Трясущимися руками я разблокировала телефон. С меня хватит! Что за день такой… – У вас всего несколько минут, а потом сюда явятся копы. Полицейский участок прямо за углом. – Я выдумывала на ходу, но грабителю-то об этом откуда знать… – На вашем месте я уже драпала бы со всех ног, пока не поздно!
Сделав крошечный шажок к двери, я прислушалась. Не раздастся ли в коридоре торопливый шелест удаляющихся шагов?
Нет, тишина…
– Слышите? – Мой голос обрел должную твердость. – У меня есть друзья в нью-йоркской полиции!
К сожалению, никаких знакомых у меня там не имелось. Был, правда, дядя Эл, служивший охранником в какой-то компании на Пятой авеню.
Похоже, мое заявление грабителя не впечатлило. Во всяком случае, он ничего не ответил.
– Ну что ж, отлично! Не говорите, что вас не предупреждали. Я звоню в полицию, а дальше – дело ваше! Думайте, как будете выпутываться, вы, долбаный взломщик чужих квартир!
– Что-что?
Похоже, грозной речи не получилось. Плевать. Я включила громкую связь, и через несколько секунд в динамике раздался голос диспетчера службы спасения:
– Девять-один-один, что у вас случилось?
– Привет… – Я откашлялась. – Здравствуйте. Кто-то пытается вломиться в мою квартиру!
– Эй, погодите! Вы правда звоните копам? – завопили за дверью, а затем констатировали: – Ага, понятно…
Незваный гость нерешительно хмыкнул, а потом громко усмехнулся. Интересно, что тут смешного?
– Понятно, вы шутите!
Я едва не задохнулась от ярости.
– Шучу?
– Алло? – послышалось из трубки. – Мэм… Если у вас не чрезвычайное происшествие, то…
– Еще какое чрезвычайное! – немедленно отозвалась я. – Вам же говорят – тут проникновение в чужую квартиру!
Незнакомец откликнулся даже раньше, чем оператор:
– Я просто стою в коридоре. Дверь закрыта. Какое еще проникновение, о чем вы?
Наконец-то он выдал нечто связное. Знакомый акцент затронул какую-то струнку в моем мозгу. Другое дело, что у меня не было ни времени, ни сил на умозаключения.
– Попытка проникновения, – поправилась я.
– Хорошо, мэм. Мне требуется ваше имя и адрес, – бубнила диспетчер.
– А, вот оно что! – громко сказали в коридоре, и я на всякий случай сделала шаг назад. – Это и вправду розыгрыш! Я смотрел дома одно шоу, там еще ведущий с такой классной прической. Как же его зовут?.. Ладно, проехали. – Взломщик помолчал. – Здорово вы меня рассмешили! Слышите, как я смеюсь?
Он разразился хохотом, и я едва не выронила трубку.
– Открывайте уже, и давайте покончим с этими глупостями. Первый час ночи, я чертовски устал. – Он заговорил серьезно: – Скажите ей, что она меня развеселила. Готов признать – шикарный розыгрыш.
Ей? К кому он вообще обращается?
Я нахмурилась и, понизив голос, проговорила:
– Вы слышали? По-моему, преступник невменяем.
– Невменяем? – ухмыльнулся человек в коридоре. – Вряд ли. Вымотался – это ближе к истине.
За дверью послышался звук падения тяжелого тела. Господи, только бы грабитель не грохнулся в обморок! Не хватало мне еще возиться с бесчувственным телом в довершение ко всему…
– Слышала, – подтвердила диспетчер. – И вот что, мэм, я…
– Так я ошибся квартирой или что? – перебил ее незнакомец.
Ошибся квартирой? Интересно…
– Мэм, – раздраженно прошипела диспетчер, – мне нужно ваше имя и адрес дома.
– Меня зовут Рози, – быстро ответила я. – Розалин Грэм. И… ну, на самом деле это не моя квартира. Я временно проживаю у подруги. Она уехала, а мне как раз требовалось пристанище. Только я, разумеется, проникла сюда не силой, а с помощью ключа.
– Я тоже пытался открыть ключом, – подал голос грабитель.
У меня в голове что-то щелкнуло.
– Нет, не может быть… – хмуро воззрилась я на дверь. – От этого замка есть всего один дубликат – и он мой.
– Мисс Грэм! – негодующе заговорила диспетчер. – Вам следует прекратить разговор со взломщиком и сообщить мне адрес. Мы вышлем оперативную группу – она все проверит.
Не успела я открыть рот, как преступник снова вклинился в наш разговор:
– Нет, она просто великолепна!
Она? Да кто «она», черт возьми?
Несколько секунд никто не решался нарушить тишину, а затем в коридоре вновь раздался тяжелый удар. На этот раз точно похоже, что незнакомец упал у порога.
