В 1809 г. в Коле сгорели все архивы, а в 1823 г. пожар истребил и «присутственные места» с хранившимися в них бумагами. Почти в то же время был утрачен Пустозерский архив, перевезенный в Мезень и сваленный в ветхий сарай. В первой половине XIX в., © связи с военной опасностью, с Соловецких островов монастырская библиотека и архив были перевезены в АнтониевоСийский монастырь. В 1856 г. архив вернулся «домой», а соловецкая библиотека продолжала свое «путешествие» — ее перевезли в Казань, где она находилась в здании духовной академии. В 1918 г. соловецкий архив переправили в Пермь. Надо полагать, что условия хранения его были далеко не идеальными, но шла гражданская война... Теперь, когда северное рукописное наследие занимает почетное место в крупнейших хранилищах Москвы и Ленинграда, вернемся снова к первым десятилетиям XIX в. и ответим на поставленный нами вопрос, не опоздали ли русские археографы с изучением древних памятников Севера: нет, не опоздали.
15 марта 1829 г. археографическая экспедиция во главе с П. М. Строевым и его ближайшим сотрудником и помощником Я. И. Бередниковым выехала из Москвы и взяла курс к берегам Белого моря.
Экспедиция совершила поездки в Онегу, в Крестный монастырь на Кий-остров. Но особенно интересная работа ожидала ученых в Архангельске. Любопытное собрание рукописных материалов— около 260 номеров — хранилось в духовной семинарии. Среди них имелось много рукописей, украшенных миниатюрами, рисунками, гравюрами, а также раскрашенных заставками и фигурными литерами. Многие рукописи семинарии происходили из библиотеки Афанасия, архиепископа Холмогорского и Важского, а некоторые имели его собственноручные поправки. В рукописной книге «Чиновник» холмогорской архирейской кафедры дано подробное описание приезда Петра I в Архангельск. Многие из книг подписаны писцами.
Афанасий занимает в истории культуры Севера особое место. Один из образованнейших людей своего времени, он был «ревнителем» дела Петра I, его твердым сторонником. Энергичный глава северной церкви не замыкался в кругу келейных дел. Он вел дипломатические переговоры с приезжавшими иностранцами, наблюдал за строительством государевых кораблей и за возведением бастионов Новодвинской крепости, составлял географические описания и атласы к ним. Сохранилось несколько списков так называемого «Описания трех путей из державы царского величества, из приморских стран в Швецию землю и до столицы их». Этот географический трактат исследователи рассматривают как практическое руководство в связи с войной со Швецией и походом Петра I к Нотебургу. С именем Афанасия связано развитие каменного культового строительства на Севере. При архиепископском доме была собрана довольно значительная группа иконописных мастеров — 12 человек. Именно из этой группы вышли известные мастера живописи, такие как царский изограф Василий Иванович Холмогорец, Семен Спиридонов Холмогорец и другие; в числе холмогорских иконописцев находился и один из авторов Двинской летописи — изограф Иван Васильев сын Погорельский.
Книги были страстью Афанасия. Многие из них приобретались в Москве, на Холмогорах была организована переписка и переплет книг. После смерти Афанасия в его библиотеке насчитывалось около 450 книг, из которых более 200 рукописных.
Не всем планам археографической экспедиции удалось сбыться. Весеннее распутье и бездорожье не позволяли и думать о поездке в Пустозерск, Мезень, Колу. Но зерна, посеянные русскими археографами и «любителями древней словесности», упали на благодатную почву и дали обильные всходы.
Интерес к культурному наследию Русского Севера привел в 1887 г. к созданию Архангельского древлехранилища, существование которого было официально подтверждено в 1890 г. В 1897 г. для него было отведено специальное каменное здание.
Возросший интерес к северным древностям содействовал выявлению произведений прикладного искусства, сбору письменных документов, что способствовало сохранению уникальных памятников древнерусской письменности. В 1886 г., наряду с древлехранилищем, начал функционировать Комитет по собиранию и хранению письменных и вещественных памятников. В состав Комитета входили В. Смирнов, И. М. Сибирцев, С. Ф. Огородников и др. Собирание сведений об имеющихся ценных вещах и документах, приобретение их в монастырях, церквах, у частных лиц составляло компетенцию Комитета.
Поистине жемчужину собрания составляло Сийское евангелие первой половины XIV в. «Одно уже так называемое Сийское 1339 г. евангелие, писанное на пергамене, может составить гордость всякого древлехранилища: таких ценных по древности и
