Андрей остерёгся, но при нём не было щита и древка от дротика. Щит и палку он аккуратно положил по ходу своего движения, чисто машинально, как автомат. А позади, из дождливой мглы вынырнули четверо. Определённо кхунсегеры, узнал их Андрей по боевой раскраске лиц серой глиной. И тут он смекнул, одинокий "рарог" в глазах бегущих кхунсегеров - легкая добыча. И было не важно, что им сейчас "вкатили по полной", мимо они не пробегут. И Андрей встал, опустив подбородок и доставая кинжал правой рукой. Над головой свистнул кистень, и Андрей сделал наклон повернув корпус и коротко полоснул кинжалом по горлу бегущего. А потом, уклонившись от дротика, всадил клинок в горло другого. Задние двое опешили, а увидев распахнутые крылья налетающей рары, то есть Борду-Ройо, бросились в сторону и исчезли в сумраке.
- Давай ото всякой напасти твой щит подберём, и двинем к краю теснины, там все наши стоят. Ещё не известно, когда верх теснины от тлегалпов очистим.
- Кхунсегеры, это были кхунсегеры, - только сказал Андрей.
* * *
- Ну что, охотник, отошел от свары? - Борда-Ройо подошел к сидящему около валуна Андрею.
- Да, полегче уже.
- Ох и знатно сегодня мы тлегов побили! Не помогли им демоны.
- Демоны? - Андрей непонимающе посмотрел в торжествующие глаза соратника.
- Ты разве не чувствовал "незримого взгляда"? Верно говорю тебе, не одни тлеги пришли. Нечисть небесную призвали. Видел я в вышине, как глаза их блестят. Да только нет такого "взгляда", которым нашу доблесть можно превозмочь. - Борда-Ройо был горд и рад одновременно.
"Вот незадача." - Подумал Андрей. - "Я же просил Джафара не прикрывать меня. Что ж, наука на будущее, и с 300 метров рароги могут заметить блики движущейся камеры наблюдения. Да и катер могли почувствовать несмотря на то, что он не видим глазу. Хорошо еще, выводы сделали неверные"
- Демоны, говоришь? Что-то шаманов я среди тлегалпов не заметил.
- Им ни к чему тут быть. Если они были на этом месте ранее, то смогут наколдовать.
- Что ж их сюда понесло?
- Не знаю, тлегалпу проще голову снести, чем в голову залезть. Но слышал я, не просто так сюда зашли. Говорят, один раненый тлегалп рассказал, что рассказали им про этот путь темные люди.
- Почему темные?
- Не местные они, закутанные с ног до головы. Без оружия. Но все здешние места знают. И что этот проход ведет к нам тоже они рассказали. Кабы тлеги прошли теснину, ох, трудно было бы их сдержать. Повезло нам, что не сразу поверили чужакам, решили проверить.
- Так какую выгоду они тут искали не сказал?
- Квада-Гё говорил, что железо хотели просить за свой уход. Вот мы им его и дали. Столько, что унести не смогли, да еще и свое обронили.
И Борда-Ройо захохотал, довольный своей шуткой.
А Андрей задумался о странных чужаках. Ничего подобного он раньше не слышал. Да и у кого может быть описание местности, в которой бывают только рароги, и то не часто? И откуда эти чужаки могли появиться, если все племена так или иначе знакомы друг с другом? Похоже, что пора начинать более подробное расследование. Но не здесь. Здесь теперь будет спокойно. А стало быть, с наблюдением справится кто-то другой. А мне придется отправится в Алфению, не торопясь пораспрашивать местных.
Эпизод 27
Зарина Стоунбрейкер мягко посадила десантный катер совсем рядом с ангаром. Джафар с Глебом вылезли наружу и переглянулись.
- Давай, Глеб, можешь отдыхать.
- Так я вроде и не устал.
- Не устал, но адреналина хапнул, не хуже, чем Андрей.
- Это да.
- Ну вот и надо перевести дух. Сходи, расслабься... как-нибудь. И ты, Зар... Зина, тоже. Спасибо тебе. Все прошло в лучшем виде. И хорошо, что нам не пришлось поучаствовать.
Зарина польщенно улыбнулась.
- Ну что, видели?! - Возбужденно спросил Джафар, поспешно зайдя в зал управления.
- Видели. - Спокойно ответил за всех Ян. Кроме него в помещении находились все оставшиеся проникатели и командир пилотной секции Юри Кукос.
- Что-то больно вы спокойны, а меж тем это первое серьезное столкновение на Кладе, которое нам довелось наблюдать.
- Ты еще скажи, первое межзвездное сражение с участием инопланетного представителя. - Насмешливо заметил Светозар Берич.
- Джафар, пойми, - поднялся с места Юри, - мы рады, что все сложилось хорошо, Андрей жив-здоров и вообще... Но из этой ситуации нужно сделать правильный вывод. Оценить и взвесить все факторы. А именно...
- А именно, - Ян продолжил фразу пытавшегося подобрать слова Юри, - постараться сделать все возможное, чтобы не допустить в будущем подобных инцидентов.
Повисло тягостное молчание. Джафар переводил взгляд с одного лица на другое. Каждый присутствующий думал о чем-то своем, но в воздухе явственно чувствовалось единое мнение.
- Ты не подумай, что мы тут все сговорились. - Прервал затянувшуюся паузу Ян.
- Не могу. Потому что уже подумал. - В тон ему ответил Джафар.
- Хорошо, - согласился Ян, - думай. Но логика решения должна быть тебе очевидна. Нас всего на станции 26 человек. Профессиональных проникателей всего 9. Мы не имеем права рисковать нашими жизнями даже случайно. Не говоря уже о том, чтобы сделать это специально.
