Когда Поль добрался до тропы Ансон, ему сразу бросилась в глаза фигура человека, бредшего в конце тропы. Поль тут же узнал лорда Тайдена по коричневому плащу и капюшону, которые все еще были на нем. Наклонившись вперед, Тайден с трудом взбирался по тропе, преодолев уже три четверти пути. Еще пара сотен футов вверх, и справа от Тайдена окажется телега. Левое колесо отвалилось, и телега стояла, покосившись набок. Она стояла под углом к склону, ее задок упирался в скалу. На телеге громоздилось шесть бревен.
Поль понял, что не сможет гнать по такому крутому спуску лошадь. Вытоптанная твердая земля, крутой подъем, почти под тридцать пять градусов, все это делало подъем чрезвычайно трудным для всадника на лошади. Да и с обратной стороны, насколько помнил Поль, спуск был не менее крутым. Но даже все это не заставило Поля отказаться от подъема на лошади, все равно это было быстрее, чем идти пешком. Поль пришпорил лошадь.
Он преодолел почти половину подъема, когда лорд Тайден снова оглянулся назад. Он заторопился, как будто вдруг у него появились свежие силы. Добравшись до телеги, он спрятался за ней. Несколько мгновений спустя Поль услышал удары дерева по дереву. Заднее левое колесо вдруг отвалилось, телега наклонилась, и на тропу выкатились бревна. Одно бревно отделилось от остальных и начало медленно катиться на Поля. Поль потянул лошадь назад, но бревно неумолимо надвигалось на них. У Поля оставался единственный выход из этой ловушки: прижаться к правой стороне тропы и попробовать пробраться в эту узкую лазейку. Бревно ударилось о каменную стену и рикошетом ударило лошадь по заду. Лошадь перевернулась, и Поль вылетел из седла. Хотя плечо немного и смягчило падение, удар головой о твердую тропу был сильным.
Поль старался не потерять сознание. Ему казалось, что его захватывает черный водоворот и тянет к самой середине. Черная вода тянет его в темноту бессознательности. Он разбрасывает широко руки, бьет ими по поверхности воды, но водоворот затягивает и затягивает.
– Нет! Нет! Нет!
Потом чернота сменилась пронзительной голубизной. Несколько секунд Поль не мог понять, что он лежит на спине с открытыми глазами, а пронзительная голубизна – это небо. Поль медленно поднялся на ноги. Лошадь с перебитыми задними ногами лежала на земле. Поль должен был убить животное, но этот акт жалости подождет. Все мысли Поля были сконцентрированы на одном: убить лорда Тайдена. Он снова видел спину врага, удаляющуюся вверх по склону.
Поль понял, что лорд Тайден добрался до тропы гораздо раньше, чем рассчитывал Поль. Он заранее вынул шпильку, которая удерживала колесо, и сдвинул колесо на самый край оси. Потом он специально вернулся назад, чтобы у Поля создалось впечатление, что он только недавно начал свой поддаем. И тот звук, который слышал Поль, наверное, был последний удар Тайдена по оси, который и сбросил колесо.
Поль побежал вверх по тропе за Тайденом. Он чувствовал себя неожиданно бодро: это был и результат большого количества адреналина, выброшенного в кровь, и выпитого раньше арки. Плечо и голова болели, но Поль прилагал все усилия, чтобы не обращать внимания на боль. Через десять минут его уже отделял от лорда Тайдена лишь какой-то десяток футов. Поль достал из ножен саблю.
Лорд Тайден обернулся на звук вынимаемой из ножен сабли. Пока он доставал свою саблю, капюшон упал с его головы.
– На этот раз тебе уже не поможет твой гигант, щенок!
Лорд Тайден сделал быстрый прыжок вперед. Его сабля просвистела снизу вверх. Поль легко отскочил назад. Тайден сделал выпад, и сабля просвистела сверху вниз. Поль отшагнул назад, и удар Тайдена не достиг своей цели. Лорд Тайден быстро занес саблю над головой, наклонился вперед, и теперь удар последовал слева направо. Это было настолько неожиданно, что Поль не смог отвести удара своей саблей, и удар просвистел всего в дюйме над его головой.
В свой удар лорд Тайден вложил весь свой вес, поэтому, прежде чем он успел поднять саблю снова, Поль уже наносил свой удар. Удар пришелся по запястью правой руки. Со страшным криком Тайден схватился за обрубок руки и упал на землю.
Поль понял, что все было кончено. Он сделал шаг вперед, держась обеими руками за рукоять сабли. И все же он никогда не осуществлял правосудия вот таким образом. Он никогда не добивал уже раненого противника. Он стоял над лордом Тайденом, примеряясь, как лучше нанести свой последний удар, чтобы смерть наступила мгновенно. Лорд Тайден уже закатил глаза. С ним что-то происходило, это была не просто боль от раны. Тайден открыл рот, и Поль увидел пурпурно-красный язык.
Он увидел, как Тайден выбросил вперед левую руку, он что-то бросил в Поля. Инстинктивно Поль выставил вперед саблю, надеясь, что она его защитит от того, что бросил в него Тайден. Он почувствовал, как что-то укололо его в щеку и непроизвольно провел рукой по лицу.
