Но вот в подъезд снова вошли и стали подниматься вверх. Второй, третий этаж. Крепко сжимая рукоять пистолета, Волков напряженно вслушивался. Хлопнула дверь внизу, и подъезд снова умолк. Внезапно и магнитофон заткнулся на полуслове, хотя Волков готов был слушать музыку бесконечно — она будто подпитывала его силы.
И сразу из подъезда полезли в квартиру недобрая пустота и неуютность. Чтобы поднять настроение, Георгий принялся напевать себе под нос запомнившиеся слова: «Всё вокруг как прежде // и только нет тебя. // Всего лишь один день прошедшего лета!..» — но это уже было не то…
Коля Чубасов заявился в свою конуру часов около восьми. К тому времени уже начало темнеть.
Когда снизу опять послышались шаги — твердая, но бодрая походка — и поднялись наверх, Георгий подумал, что это вполне может быть припозднившийся жилец. Но к этим шагам вдруг присоединились другие — дробные, мелкие. Если это Коля, то не один…
Неужели гость решил вернуться?
Георгий на миг почувствовал страх. Но лишь на миг — желание отплатить за поражение оказалось сильнее…
Едва провернулся ключ в двери, и та приоткрылась, осветив треугольником часть коридора, он спрятался в черноте кухни, готовый к любым действиям.
Тень из подъезда проскользнула в коридор и зашуршала по стене. Коля (а это наверняка был он) мог сколько угодно щелкать выключателем.
— Нет, ну что за на хер?! — В возмущении Чубасова послышалась обида.
— Что случилось? — раздался женский голосок.
Георгий напрягся. Этого еще не хватало.
— Света нет. Да ты заходи, не боись!.. Темнота — друг молодежи! Сейчас разберемся.
Девица смущенно хихикнула. Парень закрыл за ней дверь и повел к себе в комнату.
— Фу, как у тебя тут воняет!
— Не ври. Подумаешь, попахивает чуть-чуть. Наверно, туалет засорился… Ничего, скоро новую квартиру дадут. Погуляем!..
Когда они прошли мимо кухни, Георгий ступил в коридор и, нащупав выключатель настольной лампы, зажег свет. Плафон, заблаговременно направленный в нужную сторону, влепил яркий луч парню и девице в затылок, а когда они обернулись — прямиком в глаза.
— Что это?! Кто?! — боязливо вскрикнула девица.
— Тихо! — рявкнул Георгий.
— Что за шутки, бляха-муха?! — подал голос парень.
— Коля Чубасов?
— Ну да…
Парень оказался не рослый, но на вид нехилый, вполне мог учудить.
Георгий немного отвернул лампу. Встал так, чтобы Коля и его подружка могли его немного разглядеть. Цивильный костюм, рост и — главное — оружие возымели свое действие. Коля беспокойно смотрел на Георгия. Его девица сжалась от страха.
Симпатичная — подметил Волков. На Светку похожа…
— Может, вы объясните?.. — Оказавшись смелее молчавшего Коли, девица нервно затеребила пальцами воланы блузки.
— Документы есть?!
— Нет… — тоненько пискнула она в ответ.
«На кой она здесь вообще нужна?» — подумал Георгий.
Он подманил ее. Девушка боязливо приблизилась.
— Имя, фамилия.
— Крошева Вера, — еле слышно произнесла она.
Георгий теперь мог лучше разглядеть ее лицо. Нет, на Светку не похожа, хоть и миловидная. Вульгарная косметика сильно портила девицу. Вдобавок слишком молода. Может, только недавно школу закончила. Георгий взглянул на Колю — лицом тот отнюдь не походил на романтичного героя девичьих грез, да и ума в глазах — не больше, чем у орангутанга. И чего она нашла в этом хмыре?
— Идите домой, Вера, — добродушно произнес Георгий. — Нам с Колей пообщаться надо.
— А если я откажусь?
Тоже мне, жена декабриста…
— Не уходи, свидетелем будешь… — подал, наконец, голос Коля. — Я ничего не делал! — Хоть и было это сказано с вызовом, от Георгия не ускользнуло, что Чубасову приходится бороться со страхом.
Девицей прикрываешься?.. Георгий уже начинал ненавидеть Колю. Типичный трутень, годящийся лишь на то, чтобы совать свой подлючий болт в женскую теплоту. «Наше дело не рожать…» — вспомнил он поговорку. Тут думаешь, думаешь — как судьбу свою скроить и девушке, что тебя любит, не давать пустой надежды и жизнь ей не ломать. А такие, как этот… Мало того что живет не по чести, так еще и в преступлениях редкостной мерзости стал участником. А то и организатором…
— Идите! — на фоне этих мыслей зло выдавил Георгий, обращаясь к Вере. — У Коли большие неприятности. Он слишком много гадостей сделал, за которые придется отвечать.
— Кто вам дал право? — возмутился Коля, но не особо настойчиво.
— Я знаю, о чем говорю. Я тебя насквозь вижу.
Эти слова подействовали на девушку. Она с сомнением посмотрела на Колю, посторонилась и, повинуясь жестам Волкова, направилась к выходу. Он открыл дверь и выпустил в подъезд.
В квартире стало напряженно тихо. Лазаренко, как ему было велено, сидел в комнате и не высовывался.
— Я что, арестован? — захлюздил Коля. В отсутствие девушки он теперь мог быть самим собой.
— Пока нет. Но есть много вопросов.
Георгий махнул стволом, приглашая Колю пройти в собственную комнату.
— Ты ведь раньше работал у Михаила Исааковича? Он кивнул на Лазаренко, который поднялся с кресла, едва они вошли, и зажмурился от яркого света, когда Георгий зажег верхний свет.
Чубасов покосился на старика, видно было, сразу узнал его и, казалось, еще больше испугался.
