Наконец нисхождение по лестнице закончилось. Стикс повел Сеню по лабиринтам адских улиц, мимо каменных домов с заколоченными окнами, которые почернели от копоти. Кругом сновали бесы, тащившие следом за собой голых мужчин и женщин.
— Кто все эти люди? — спросил Сеня.
— Грешники, — ответил Стикс. — Они умерли и были приговорены к пребыванию аду. Мы с тобой сейчас находимся на первом круге. Будешь плохо себя вести — попадешь сюда, или куда пониже! — он засмеялся. — Не отставай!
Сеня коснулся руки проходившей мимо женщины, но та не обратила внимания и продолжила идти за синеглазым бесом, который летел рядом, махая огромными крыльями.
«Да, наверное, эти люди — не моего ума дело!» — подумал он, догоняя Стикса, от которого прилично отстал, пялясь по сторонам.
Наконец они вышли к лестнице, ведущей на побережье огромного пылающего озера, в котором плескались чудовищные рыбы. Впрочем, кто будет глазеть на монстров, когда рядом на побережье возвышается огромная черная башня с тысячей окон?!
— Нам сюда, — сказал Стикс, показывая на башню. — Это хранилище душ, принадлежащих Люциферу!
Они спустились вниз к озеру. До башни оставалось рукой подать! Подойдя к каменным воротам, на которых были изображены два черепа с костями, Стикс нажал кнопку на селекторе, установленном слева от дверей.
— Кто? Чего надо? — проворчали на том конце провода.
— Человечишку привёл на уборку, — соврал бес.
— А… давай его сюда.
Раздалась пиликающая музыка, похожая на сигнал домофона в подъезде Сениного дома. Ворота башни медленно растворились. Диверсанты проникли внутрь, особо ни от кого и не скрываясь. Стикс повёл Сеню по коридору, ведущему в небольшой зал. Справа за стойкой напротив компьютера восседал красноглазый бес, поздоровавшийся со Стиксом. Сеня сразу узнал ворчливый голос, интересовавшийся по селектору целью их визита в башню.
— Этого на уборку, значит? — спросил «вахтёр», оглядев «уборщика» с ног до головы.
— Ага, — кивнул Стикс.
— Сейчас, погоди… отведёшь его, и сам назад, не задерживайся, — пробормотал красноглазый.
— Как скажешь.
«Вахтёр» начал что-то набирать на клавиатуре. Сеня вздрогнул и обернулся, услышав, как стена рядом со стойкой задрожала, превращаясь в полупрозрачный туман. Стикс потянул его следом за собой внутрь, поблагодарив красноглазого. Как только они перешли на другую сторону, каменные стены материализовались, став вполне осязаемыми.
Кругом стояли железные полки с бутылочками, в которых томились души, купленные дьяволом! В хранилище не было ни одного источника света: ни свечей, ни факелов, только сияющие «огоньки», проданные людьми намеренно или по глупости. На полочках были выбиты цифры и символы, казавшиеся Сене китайской грамотой.
— Так-так… где тут? — пробормотал бес, перелетая от одной полки к другой, и разглядывая обозначения на неведомом языке. — Актёры, бизнесмены, ученые, политики, проститутки… так… а! Во, простофили!
— А чего это я в простофилях-то?! — возмутился Сеня.
— Не знаю, но могут предположить — ты продал свою душу как-то слишком уж дёшево… кстати, вот она!
Стикс взял с полки стеклянную бутылочку и подал Сене. Тот осторожно взял свою душу, мерцавшую неярким светом.
— Открывай и пей! — сказал бес.
— Как — пей?! — удивленно воскликнул Сеня. — Это же душа!
— Как водку, как коньяк с вискарём, как будто ты не знаешь!
Сеня аккуратно вынул пробку из бутылочки. Только он поднёс её к губам, как бес крикнул:
— Стой! Погоди!
— Чего ещё? — недовольно пробурчал Сеня. — Пить или не пить?
— Пить, пить, — закивал бес, — однозначно пить, но дело не в этом. Я надеюсь ты извлёк урок из всей этой истории? Никогда никому не продавай свою душу! Ни за какие коврижки, понял?
— Ещё бы не понять… понял и тысячу раз пожалел, что заглянул в тот проклятый бар!
— Это хорошо, что ты такой понятливый. Тогда давай залпом за старину Стикса!
Сеня громко выдохнул и опрокинул собственную душу себе в рот. По его телу пробежала волна тепла, которая усиливалась с каждым мгновением.
— Ну как? — спросил Стикс.
— Тепло! — воскликнул Сеня. — Блин, очень тепло!
— Значит, всё получилось, — бес улыбнулся. — Прощай! — сказал он, помахав рукой.
— Как…
Договорить Сеня не успел. Стены хранилища, души в бутылочках и Стикс превратились в туман, а потом его сознание отключилось. Какое-то время он ещё чувствовал мягкую обволакивающую тьму, пребывая между двумя мирами.
Открыв глаза, Сеня увидел присевшего рядом Шницельбаха и Дусю, смотревшую на него не мигая. Лилипутка улыбнулась, глядя как путешественник, вернувшийся из ада, пытается пошевелить руками. Не прошло и минуты, как он пришёл в себя под радостные причитания старика. Первым делом Сеня снял рубашку и засмеялся от счастья — ещё бы, ведь клеймо, поставленное Люцифером, исчезло! Потом он достал из кармана кошелёк и открыл — внутри было чуть больше трёх тысяч рублей. Сеня опять закрыл его, а потом открыл снова — количество и достоинство купюр осталось прежним.
«Всё, принтер не работает» — подумал он, несколько расстроившись, и произнёс, выдохнув:
— Господи, какое же счастье!
