"Где ты? — думал Люциус, сосредоточенно глядя на капельки, падающие на пол. —
Минуты шли. В сопровождении друзей Люциус бродил между рядами заброшенного газетного архива, разбрызгивая воду. Никто не говорил ни слова. Все внимательно искали призрака, которого якобы видел Харольд.
Но ничего не находили.
— Вот и всё, — вздохнул Себастиан, когда они дошли до конца последнего ряда шкафов. — Никого.
Харольд растерянно смотрел на свой ящик:
— Но я ведь точно что-то почувствовал. И моё изобретение не врёт. Вы только посмотрите на лампочки.
Тео положила руку ему на плечо.
— Ты испугался, — мягко сказала она. — Это объяснимо. Здесь, внизу, довольно жутковато, а ты не спал со вчерашнего вечера.
— Но мой ПорДуВысл…
— Нуждается в доработке, — предположил Люциус. Он уже почти не сомневался, что железный ящик ошибся, а жуткое прикосновение Харольду лишь почудилось. Его нельзя было за это осуждать. — Как и его название.
— Как и всё остальное, что ты изобретаешь, — с улыбкой пробормотал Себастиан.
Люциус бросил на него предостерегающий взгляд, но потом и сам не сдержал улыбки.
— И что теперь? — спросил Харольд. Он сдался, выключил мигающий ящик и со вздохом его опустил. — Мы здесь закончили?
— Да, — ответила Тео, подняв вверх тонкий блокнотик. — Я записала, где, согласно "Таймс", были замечены призраки. Эта информация нам пригодится. — Она, поёжившись, обхватила себя руками. — Давайте поскорее уйдём отсюда. Если я ещё хоть минуту проведу в этой газетной яме, то простужусь. И тогда уже
Друзья со смехом вышли из подвала. Наверху они попрощались с Сэмюэлом Блайзом, поблагодарили его за помощь и покинули здание. На улице было тепло и солнечно. Был уже почти обед.
— Куда теперь? — спросил Люциус, осматриваясь в поисках свободного кеба.
— Мне надо поесть, — сказал Себастиан. — Я умираю с голоду.
Люциус усмехнулся: он хорошо понимал друга, так как тоже проголодался, пока они рылись в архиве.
— Согласен. А потом?
— Пора приняться за дело
Себастиан критически посмотрел на неё, сунув руки в карманы:
— Ты, что ли, будешь решать, как именно?
— Ну а кто же? — усмехнулась девочка.
— Ты хочешь к мадам Петровска? — У Люциуса округлились глаза от удивления, когда их наёмный паровой кеб, подпрыгивая и пыхтя, завернул за угол и поехал к Кавендиш-сквер. Маленькая площадь находилась неподалёку от Бейкер-стрит, в её середине располагался круглый сад с красивыми старыми деревьями.
Люциус уже однажды был здесь с Тео в гостях у известной спиритистки мадам Елены Петровска, которая жила в одном из многоэтажных домов, окружающих парк. Петровска, как они выяснили после долгих изысканий, была одной из немногих в Лондоне, кто занимался сверхъестественными явлениями, не будучи полным шарлатаном. Однажды она очень помогла ребятам, и Тео, очевидно, считала, что элегантная дама с восточноевропейским акцентом сможет пролить свет и на явления призраков.
— Думаю, мадам Петровска может нам помочь, — сказала Тео. — Пока что в этой истории с призраками мы блуждаем впотьмах.
— Что значит "впотьмах"? — возразил Себастиан. — Мы выписали из статей Блайза все места, где действительно могли появиться призраки. Я считаю, это уже хорошие зацепки.
— Ты не так меня понял, — сказала Тео. — Я имела в виду, что нам срочно нужна профессиональная помощь в выслеживании духов. Не обижайся, Харольд, но от твоих игрушек толку мало. Мы в этом убедились в архиве "Таймс". А раз уж мы отправляемся в места, где, возможно, видели призраков, надо хотя бы как следует снарядиться.
— Эй, у меня была всего одна ночь на то, чтобы изобрести эти штуки, — оправдывался Харольд. — Всё получится, вот увидишь.
Их паровой кеб остановился с восточной стороны Кавендиш-сквер, где жила спиритистка. Высадившись, друзья направились к бело-коричневому шестиэтажному зданию из песчаника с многочисленными крытыми балкончиками. Пройдя под треугольным навесом, опирающимся на каменные колонны, они открыли тяжёлую коричневую дверь и поднялись по лестнице на четвёртый этаж.
— Надеюсь, мы не помешаем мадам Петровска, — пробормотала Тео, когда они дошли до лестничной площадки. Она робко позвонила в дверь из благородной тёмной древесины.
Ничего не произошло.
— О-о, — протянул Харольд. — Похоже, её нет дома.
— Или она проводит какой-нибудь ритуал, — предположила Тео, второй раз позвонив в дверной колокольчик.
Дверь соседней квартиры открылась, и на пороге появился худой молодой человек с растрёпанными волосами, в замызганной рубашке и протёршихся серых штанах с подтяжками.
— Привет, ребята, — поздоровался он и посмотрел на Тео. — Ты Теодосия Паддингтон?
Тео растерянно уставилась на него:
— Да, а что?
Молодой человек — Люциус решил, что незнакомец студент или писатель, а может, и тот, и другой сразу, — протянул Тео конверт с тёмно-красной сургучной печатью.
— Это письмо просила передать тебе мадам Петровска, — объяснил он.
— Э-э-э, спасибо, — удивлённо поблагодарила Тео.
— Не за что. Хорошего дня. — Молодой человек снова закрыл дверь.
