Бежать пришлось совсем недолго, потому что Лиза вдруг заметила, что деревья стали расступаться перед ней, и в вечерней темноте она увидела высокие ворота. Верхушку каждой створки украшали звезды. Настоящие звезды, что сияют на небе. А свет от звезд заливал ворота золотом ворота, которые стали медленно открываться. На открывшемся перед девочкой пути появился гном. Точно такой же, которого она видела на картинках многих книг: маленького роста, в красных башмачках с закругленными носами, а на кончике каждого из них висел колокольчик, которым тихо звенел, когда гном шевелил ножками. Зеленая ливрея и зеленый колпак с белым помпоном тоже соответствовали воспоминаниям из книг.
– Добрый вечер, Лиза, – сказал гном и поклонился.
– Вы знаете, как меня зовут? – изумилась девочка.
– Конечно, – ответил гном, – я знаю имена всех детей на свете. Это моя работа.
– А как вас зовут? – спросила Лиза.
– Меня зовут Зак, – ответил гном и добавил, – Но что же мы стоим? Проходи скорее.
И девочка пошла следом за гномом по тропинке. Обернувшись назад, она увидела, что золотые ворота за ней закрылись, а светлячков, которые ее привели, не было и в помине. Лиза начала оглядываться и обнаружила, что по обе стороны тропинки, по которой они шли – ничего не было: ни земли, ни травы, ни снега. Только воздух.
Немного пройдя вверх по тропинке, которая, как казалось девочке, заканчивается. Но на самом верху дороги Лизе открылся необыкновенный вид.
Внизу, у подножия холма, на котором стояла девочка и гном, лежал большой и красивый город. Но город был непростой, а волшебный.
– Это наша Новогодняя страна! – сказал Зак и обвел рукой все пространство перед собой.
Спуск с холма занял не больше минуты, и девочка оказалась перед воротами, створки которых были выложены стеклянной мозаикой. Зак дернул за шнурок и раздался мелодичный звон, после которого створки ворот бесшумно открылись, и перед Лизой показался дивный весенний парк.
Справа от тропинки, по которой они шли, бежал небольшой ручей, вдоль которого плыл маленький бумажный кораблик. Когда кораблик поплыл до ворот, ручей сменил свое направление и кораблик поплыл в обратную сторону. Сразу за ручьем была поляна, на которой лежал снег. Во многих местах снег подтаял, показывая весеннему солнышку бутоны подснежников, которые вот-вот должны были пробудиться от долго сна.
По другую сторону от тропинки снега уже не было, а на земле начала пробираться трава и так знакомая всем детям мать-и-мачеха, а дальше раскинулся большой сад деревьев и кустарников, на которых уже набухли первые почки. Вокруг деревьев летали маленькие птички, которые больше напоминали разноцветные воланчики для игры в бадминтон.
В «Солнечном лучике» часто устраивали дни спортивных соревнований. Летом, мальчишки играли в футбол, соревнуясь за кубок корпуса, девочки соревновались за звание лучшей гимнастки недели, волейбол и баскетбол – тоже занимали почетное место среди спортивных состязаний, но большое всего Лизе нравился бадминтон. В холле каждого корпуса стояли большие шкафа со стеклянными дверцами, на полках которых стояли кубки, грамоты и другие памятные призы за успехи в соревнованиях и конкурсах. В шкафу корпуса, в котором жила Лиза было много кубков за присвоение первого места в соревнованиях по бадминтону, которые в честном поединке были вручены Лизе. Потому-то девочка и удивилась, увидев воланчики от ее любимой игры, свободно летающих в воздухе да еще и всех цветов радуги.
Лиза заворожено смотрела на этих чудо-птиц, название которых она даже не знала и никогда не встречала их на страницах книг, что читала в библиотеке приюта. Девочка глубоко вздохнула, наполнив грудь свежем весенним воздухом.
– Зак, а что это за птички? – спросила она у своего гида.
– Это Разноперые Кольтыберии, – ответил Зак.
– Кольтыберии? – повторила девочка. – Я впервые слышу такое название.
– Да. Эти птицы живут только в волшебных садах, где растут Фильниусы.
– Фильниусы? Это кто же такие? – Лизе показалось, что Зак шутит над ней, произнося непонятные слова, которых она никогда не читала в книжках. А уж сказок о волшебных странах она перечитала очень много.
– Фильниусы – это вот эти большие деревья, – пояснил Зак. – Весной, когда солнце только-только начинает обогревать землю, на деревьях появляются бутоны, которые источают сладкий аромат. От этого аромата просыпаются Кольтыберии, которые живут в Кольтыбах, вот этих маленьких кустиках. Потому их и называют Кольтыберии, от названия кустарника, в котором живут эти птички.
Лиза подошла поближе к кустам и увидела, что вместо листьев на их ветках растут гнезда, очень похожие на гнезда ласточек, но зеленого цвета. Тем временем, Зак продолжал свой рассказ:
– Когда Кольтыберии просыпаются от запаха бутонов Фильниуса, она начинают летать вокруг деревьев и петь. От этого пения бутоны раскрываются, и на землю падают сладкие и сочные плоды. Мы их собираем, в цех по изготовлению сока, а затем этот сок добавляем в сырье для приготовления конфет и сладостей.
– А у нас для этого служит сахар, – сказала Лиза.
