— О, Маттео... — Она протягивает ладонь к моей щеке, обнимая меня своим теплом. — Меня не волнуют шрамы. Они есть у каждого из нас. — Ее рука снова возвращается к моей спине, ее ладонь проводит по уродству, впечатавшемуся в мою плоть. — Они никогда не отпугнут меня, где бы они ни были.
Я издаю длинный, дрожащий вздох, затем поворачиваюсь, задирая рубашку на спине, чтобы она могла наконец увидеть их своими глазами. Ее руки касаются меня там, пробегая по моей изуродованной коже.
— Я люблю тебя, — говорит она, припадая щекой к шрамам и обнимая меня.
Я закрываю глаза, наслаждаясь ощущением ее присутствия — просто близости, без цепей, без стен, разделяющих нас. Это то, что я никогда не смогу принять как должное.
— Не могу поверить, что они все мертвы. — Она вздыхает, ее руки ложатся мне на грудь.
— Теперь ты можешь перестать оглядываться. Там больше никого нет.
— Да... — Ее голос дрейфует. — Теперь у нас может быть жизнь, Маттео. Она наша.
Она еще глубже зарывается лицом в мою спину, ее губы ложатся на мою изуродованную кожу.
Черт, я так чертовски сильно люблю ее, но способен ли я дать ей ту жизнь, которую она всегда заслуживала? А зная все то, что я сделал в прошлом, заслуживаю ли я вообще этого?
— Что мы будем делать дальше? — спрашиваю я ее.
— Я не знаю... — Она крепче прижимает меня к себе. — Но куда бы мы ни пошли, мы сделаем это вместе.
АИДА
На следующий день один из водителей Дома отвез нас с Маттео в дом матери мисс Греко. Я хотела навестить их, чтобы отдать дань уважения и познакомиться с ними, узнать, откуда она родом. По тому, как она о них рассказывала, я поняла, что они должны быть замечательными. Сестры заботились о своей матери и в то же время пытались жить своей жизнью. У нее есть две племянницы, а ее сестра, насколько я помню, разведена.
Маттео сидит рядом со мной, мы оба смотрим в окно, принимая мир и друг друга. Когда ты сидишь взаперти, все выглядит по-другому. Все кажется ярче, броско, цвета практически сияют. Мы впитываем все это. Каждую мелочь, которую все остальные воспринимают как должное.
Мы оба были заложниками Агнело. Один — в подвале, другой — в доме. Если бы у меня не было двора, я бы даже не знала, каково это — дышать свежим воздухом. Это то, чего у Маттео никогда не было, и то, за что я ему благодарна. Я представляю, сколько еще таких, как мы, находится там, запертых в доме, где нет ничего, кроме темноты. Но, по крайней мере, у меня были Маттео и мисс Греко. А у скольких нет даже этого?
— Ты в порядке? — спрашивает он, приникая губами к моему виску в теплом поцелуе.
— Да. — Мое сердце расцветает от улыбки. — Просто думаю о том, как мне повезло, что у меня есть ты.
— Думаю, это мне повезло, Аида, — шепчет он. — Ты сохранила мне рассудок. Все то дерьмо, которое я делал...
Он рассказал мне обо всем этом вчера вечером, когда мы лежали вместе в постели, и я заверила его, что для меня это не имеет никакого значения. Он все еще был тем человеком, которого я люблю.
— Это не имеет значения, — напомнила я ему. — Мне жаль, что эти люди погибли, но у тебя не было выбора.
Он кивает, его взгляд падает вниз, и я вижу, что он не согласен. Он винит себя во всем — в убийствах, в избиениях. Но он был еще ребенком и учился убивать.
— Тяжело, — признается он, глядя на меня. — Видеть себя таким, каким видишь ты.
Сверля его взглядом, я склоняюсь к его лицу.
— В те дни, когда ты забываешь, кто ты есть на самом деле, я буду рядом, чтобы напомнить тебе об этом.
Он быстро обхватывает меня руками и прижимает к своей груди, его дыхание сбивается, когда машина покачивается.
Через несколько минут мы подъезжаем к двухэтажному бледно-голубому дому, перед свежескошенной травой стоит веселый садовый гном в зеленой шляпе. Это чувствуется по запаху воздуха, поднимающемуся через щель в окне.
— Ты готова? — спрашивает он, берясь за ручку двери.
— Не думаю, что я когда-нибудь буду к этому готова.
— Мы расскажем им вместе.
Мое нутро сжалось.
— Как мы скажем им, что она умерла? — Слезы навернулись мне на глаза.
— Я не знаю. — Его адамово яблоко подрагивает, и он открывает дверь.
— Не торопитесь, — говорит водитель, поворачиваясь, и мы закрываем за собой дверь.
Я смотрю на коричневую, неприметную дверь, сердце стучит так громко, что я почти теряю смелость подняться по ступенькам и постучать.
Но он, видимо, заметил, как я нервничаю, потому что его рука скользнула в мою, и он поднес ее ко рту, целуя верхнюю часть.
— Это будет трудно, — признает он. — Но мы справимся, и они тоже.
— Хорошо. — Я вздрагиваю от вздоха. — Пойдем. — И мы идем, идем бок о бок к двери, его рука осторожно стучит.
— Секунду! — кричит кто-то — женский голос. И тут дверь открывается, и на нас смотрят две маленькие девочки.
— Привет! — Я опускаюсь на колени.
— Кто вы? — Девочки вопросительно смотрят на нас, прищурив темно-синие глаза. Судя по всему, они точно близнецы, причем однояйцевые. Одна из девушек упирается рукой в бедро, другая закручивает локон каштановых волос у плеча.
