– Точно! Чёрный Чарли! Принято! – одобрил Питер. – Никто не догадается, что это пароль. Чёрный Чарли – лучше не придумаешь!
Тарелку с кексами пустили по кругу во второй раз. Скампер пожирал её взглядом – то, что причиталось ему, он уже уничтожил. Пэм пожалела беднягу и отломила ему половину своего кекса. Барбара последовала её примеру.
Моментально проглотив эти две половинки, Скампер остановил скорбный взгляд на Джеке, и тот бросил ему кусок от своего кекса.
– Ничего себе! – воскликнул Питер. – В результате Скамперу досталось больше, чем любому из членов «Секретной семёрки». Теперь он возомнит, что он здесь главный!
– Гав! – Скампер, постучав хвостом по земле, уставился на кекс Питера.
Лимонад был выпит. Скампер вылизал все крошки. Из-за облаков выглянуло солнце, и его лучи полились в окно сарая.
– Пошли играть! – Питер встал с места. – Завтра в школу! Эти каникулы были такими весёлыми! Ну что, «Секретная семёрка», пароль запомнили? До рождественских каникул он нам вряд ли понадобится, так что смотрите не забудьте его!
На следующий день, взяв ранцы и сумки, мальчики отправились в школу. У девочек занятия начинались на день позже. Все члены «Секретной семёрки» прикололи к одежде значки с нарисованными «С7». Им нравилось, что другие ребята смотрят на них с завистью и мечтают попасть в их общество.
– Нет, нельзя, – ответила Джанет, когда одна девочка попросила принять её в «Секретную семёрку». – У нас секретное общество, и я даже не имею права разговаривать на эту тему.
– Но мы не понимаем, почему бы вам не принять в ваше общество несколько новых членов, – удивлялись ребята из школы.
– В нашем обществе может состоять только семь человек, и ни одним человеком больше, – твёрдо сказала Джанет. – А нас уже семеро. А вы, если хотите, можете придумать своё собственное секретное общество!
Зря она это сказала! Кейт и Сьюзи, несносная сестрица Джека, тут же отправились создавать своё собственное секретное общество! Надо же! Досада какая!
Они приняли в него Гарри, Джеффа, Сэма, ну и себя, естественно, не забыли. Так что в новом обществе оказалось пять членов. И, к великой досаде «Секретной семёрки», эта пятёрка вскоре появилась в школе с собственными значками.
Они взяли пять круглых пуговиц и написали на них «ПС»! Все столпились вокруг членов новоиспечённого общества и стали выяснять, что эти буквы означают.
– «Пятёрка Сьюзи» – вот что это такое! – задирала нос Сьюзи. – Наше общество гораздо лучше «Секретной семёрки».
Сто́ит ли говорить, что Сьюзи и её общество ужасно раздражали беднягу Джека?
– Ваше общество с нашим обществом даже сравнивать нельзя, – хвастала девочка. – Наши значки больше ваших, и пароль у нас лучше! А какой – так я вам и сказала! А ещё у нас есть секретный знак. А у вас такого знака нет!
– Какой такой секретный знак? – рассердился Джек. – Я не видел, чтобы ты его делала.
– Естественно! Я же говорю, что он секретный! – щебетала Сьюзи. – А собрания мы проводим каждую субботу, по утрам. И у нас уже есть тайна!
– А я тебе не верю! – вскипел Джек. – И вообще – вы просто мартышки. Секретное общество – это наша идея, а вы её у нас собезьянничали!
– Но вы же не взяли меня в вашу глупую «Секретную семёрку». А теперь я член собственной пятёрки, и можешь не сомневаться, у нас есть тайна!
И Джек не знал, верить ей или нет. Он в который раз подумал про себя, что Сьюзи самая несносная сестра на свете. Если бы он сам мог выбрать себе сестру, то предпочёл бы Джанет.
Джек в самом угрюмом расположении духа пошёл к Питеру и поведал о том, что наболтала ему Сьюзи.
– Да не обращай ты на неё внимания, – попытался успокоить Джека Питер. – Подумаешь, «Пятёрка Сьюзи»! Им всё это скоро надоест.
«Пятёрка Сьюзи» порядком отравляла «Секретной семёрке» жизнь. Её члены каждый божий день цепляли на себя огромные значки. Каждое утро Кейт и Сьюзи забивались на переменках в угол и взволнованно шептались между собой, будто и в самом деле обсуждали какое-то важное дело.
Гарри, Джефф и Сэм в школе вели себя точно так же, что очень раздражало Питера, Колина, Джека и Джорджа.
Свои собрания «Пятёрка Сьюзи» проводила в летнем домике в саду Джека, и Сьюзи требовала от брата, чтобы в то время, когда они там заседают, он в сад не входил.
– Она гонит меня из моего собственного сада! – возмущался Джек, обращаясь к Питеру. – Но, знаешь, Питер, похоже, у них действительно есть какое-то дело. Представляешь, какая несправедливость: у них будут приключения, а у нас – нет! То-то Сьюзи заважничает!
Питер задумался над словами Джека.
– Пожалуй, во всём этом стоит разобраться, – наконец сказал он. – Ведь секретное общество – это наша идея, а они её у нас нагло передрали. А всё для того, чтобы поизводить нас. Джек, постарайся выяснить, какое там у них дело. Пора с этим кончать!
