Монстр стоял на пороге гостиной. Он гудел себе под нос как огромный шмель, все его четыре лапы ходили ходуном, и он вилял волосатым задом. К счастью, мама Калли сидела к нему спиной. Недолго думая Калли взял большую мамину сумку для продуктов, бесшумно, словно индеец, подкрался к Лохматому Когтю и накинул на него. Голова, тело, руки и ноги монстра скрылись. Только ступни выглядывали наружу. Лохматый Коготь зашипел, как свирепый кот, но вырваться ему не удалось.
Калли схватил в охапку сумку с монстром, на ходу уминая внутрь его мохнатые ступни, и застегнул молнию. Его мама, ничего не подозревая, продолжала играть. Когда она занималась, то не замечала ничего вокруг.
Калли поволок тяжёлую сумку к лестнице и, пыхтя, стал затаскивать её наверх, к себе в комнату. На пятой ступеньке Лохматый Коготь прогрыз в сумке дыру. А когда Калли остановился у своей двери, две мохнатые лапы уже мотались у него перед лицом. Острые когти чуть не зацепили его нос.
– Выпусти меня! – сдавленно шипел монстр.
Запыхавшийся Калли швырнул сумку к своим сломанным игрушкам и захлопнул за собой дверь. Лохматый Коготь рыча выбрался из разорванной сумки и накинулся на Калли со своими рыжими кулаками.
– Ай, прекрати! – крикнул Калли. – Ты с ума сошёл?
– Я хочу слушать музыку, ты, коварный гололицый! – вопил монстр. – Хочу-хочу-хочу! – Он яростно топал кривыми ножками.
– Скажи спасибо, что мама тебя не заметила! – возмущался Калли. – Я тебя спас! Вот именно, спас! Потому что таких, как ты, слизняки сажают в клетку или сдают в виде чучела в музей! Сколько мне ещё повторять?
Лохматый Коготь опустил кулаки, недовольно сплюнул в угол и прыгнул на кровать. Не говоря ни слова, он скрылся под одеялом.
– Вылезай! – сказал Калли. – И помоги мне убрать комнату. Ну же!
– Не могу. Голова болит! – буркнул Лохматый Коготь. – Я не переношу этот дурацкий дневной свет.
– О, да это не проблема! – Калли порылся в ящике письменного стола. – Вот! – Он стянул с монстра одеяло и бросил ему солнцезащитные очки: – Надень их.
Лохматый Коготь недоверчиво ощупал странную вещь. Затем понюхал и положил её себе на голову.
– Да не так! – Калли со смехом надел очки монстру на нос. – Смотри-ка, даже подходят. Только уши у тебя не на месте.
– Чепуха. Мои уши там, где надо! – Лохматый Коготь подковылял к зеркалу, закреплённому на двери, и недоверчиво посмотрел на своё отражение: – Личинисто-козявно! – заключил он.
– Да-да! – Калли нетерпеливо оттащил его от зеркала. – А теперь давай убирать. Иначе больше не получишь сегодня еды.
Это наконец подействовало.
Остаток дня Лохматый Коготь проспал. В конце концов, он привык спать днём. К тому же жизнь у людей оказалась ужасно трудной. Намного тяжелее, чем он себе представлял.
Так он спал и спал, заглатывал дождевого червя – и продолжал спать, съедал три кусочка человеческого торта – и снова засыпал, уминал горку бутербродов вместе с тарелкой – и спал.
Такая лень не укладывалась у Калли в голове. Пару раз он будил монстра, потому что тот своим храпом мешал ему делать уроки.
– Эй, а я-то всегда думал, что монстры дикие и страшные, – ругался он. – Но ты целыми днями только валяешься и жрёшь. Ты уверен, что ты монстр, а не ленивец?
– Чепуха! – сонно бурчал Лохматый Коготь. – Все монстры такие. Ленивые обжоры. Именно такие!
Он закидывал себе в пасть очередного червяка, поплёвывал в потолок и опять засыпал.
«Всё-таки собака была бы куда лучше», – думал Калли.
Он со скукой смотрел на высушенную голову, трофей индейских войн, привезённый отцом из последней поездки. Куда он на сей раз уехал? Ах да, в Сахару. Ну тогда он, наверное, привезёт маме подсвечник в виде верблюда или солонку в форме пирамиды. Посмеиваясь, Калли катал высушенную голову по столу как мячик.
– Калли! – позвала снизу мама. – Спустись, пожалуйста. Пойдёшь со мной за покупками.
– Да зачем они нам? – Калли пинком задвинул разорванную сумку для продуктов под кровать.
– Ты забыл? Завтра отец приезжает.
Уже завтра! Калли вздохнул. Ещё одна проблема. Папина аллергия. Она окончательно выдаст Лохматого Когтя. Отец, возможно, будет чихать без остановки.
– Калли, давай быстрее! – звала мама. – А ты не видел мою большую продуктовую сумку?
– Нет!
Он сердито глянул на кровать, где мирно и лениво похрапывал Лохматый Коготь с застрявшими в шерсти крошками торта. «Так, всё, больше я этого монстра прикрывать не буду, – подумал Калли. – Пусть этот ленивец теперь сам выпутывается. Я всё равно предпочёл бы собаку».
И Калли пошёл с мамой за продуктами. Без её любимой сумки, которая бесследно исчезла.
Тишина разбудила Лохматого Когтя. Ни человеческого дыхания, ни трень-брень-музыки, ни шагов, ничего. С недоумением он оглядел пустую комнату. Затем пошёл к лестнице и прислушался. Ни звука. Тишина.
