Погода словно насмехалась над нами. Утром был моросящий дождь, из-за которого мы и оказались в опасной близости от имперцев. Сейчас же наоборот - солнце, изредка прикрываемое облачками, позволяло видеть любой наш манёвр. Сейчас бы утреннюю погоду. Разбежались бы в стороны и напали. Ан, нет же...
- Ашо один! - заорал с мачты Глаз. - Тама ашо парус ближа к нам адёт! Далече токмо!
- Так далече или близко? - задрав голову, прокричал Глоб.
- Далече! А идёт ближа к нам!
- С какой стороны?!
- Он тама! - указал литроповский в ту сторону, куда был направлен нос нашего корабля.
- Сколько мачт?!
- Не знамо! Не разглядно!
- Он считает по пальцам, - оповестил Глоба Санит.
- Нумон! Уводи правее! Паруса первой выровнять! Охренели там! Медузы! Самому смотреть придётся, - Глоб, кряхтя, схватился за ванты.
Не было его минут пятнадцать, в отличие от его голоса. Как ещё голосовые связки не сорвал.
- ...Потыкун! Сволочь! Тебя не за косорукость в рабы отправили?! Отон, помоги, а то он в штаны от натуги наложил!
- Зачем сам-то полез? - спросил Санит, когда Глоб вернулся с небес на землю. - Ты ж капитан!
- Помощник слёг. Твои, раз уж разговор пошёл, постарались.
- Это тот косоротый?
- А твои, лары благородные, глянь-ка!
- Нет. Но языком так не крутят.
- Перегнул парень. Согласен. Но не ломать же!
- Рука тяжёлая...
- А голова? Нет?
- Накажу их. Успокойся.
- Накажет он... - пробурчал Глоб, не отвлекаясь от созерцания противника. - Люм! Сигналь "Рыбаку"! Пусть не жмётся к ним!
- Что там? - спросил я, подразумевая парус на горизонте.
- Не знаю. Как он вообще увидел? Там точка...
- Глаз... - пространно произнёс Санит.
- Корабельный, ты дашь нам клинки вынуть или нет? - выглянул в люк из нижней палубы Варёный. - Руки на рукояти уже вспотели.
- Ещё успеешь устать железом махать... Нумон! Правее! - переключился Глоб.
- Говорю же, давай развернёмся и нос в нос.
- Варёный! Ты уже пятый кто это предлагает!
- И что не так?
- Так они тебе и дали. Пройдут вдоль борта и разнесут в щепы. А то и "Рыбака" отгонят в сторону и на крюки возьмут.
- Пока берут, и мы подойдём.
- Только мы камнями не сможем - они в сцепке будут. А они нас потреплют ещё на подходе. Да и парней на "Рыбаке" не жалко? Мы ведь не на жеребце. Быстро развернуться не сможем.
- А когда начнём?
- Не переживай! До вечера они либо сами нападут, либо уйдут. В темноте мы вдвоём, так или иначе, взойдём на их борт.
- Они уйдут, а утром вернутся, - хмуро произнёс Лафотский, равнодушно опершись о фальшборт, наблюдая за имперцами.
- Могут... - подтвердил Глоб.
- Лафотский! Пошли, поедим! Всё равно не дают сталью позвенеть.
- Если в сытый живот клинок воткнут, быстрее умрёшь.
- Да?! По мне так если сдыхать, то лучше быстрее. На палубе то чего сидишь? Прилетит камень в голову. Тогда точно быстро умрёшь.
- Борт пробьют - давка внизу будет.
- Ну...
Выстрел пушки с судна противника прервал размеренную беседу.
- Однохлазые! - весело заорал Глаз с мачты, комментируя промах противника. - С ветру зайти надо и каменюками их забросать!
- Головастые все, - пробурчал под нос Глоб. - То я не пытаюсь. Ты лучше за парусом смотри! Люм, пробегись. Дай команду распустить нижние.
Июмиил - наказанный из "старослужащих", прибившийся к Глобу после тотальной вырезки этого типажа в первую зиму, побежал вдоль корабля.
- Так далече! - крикнул сверху Глаз в ответ. - Чё его глазеть! Имперши вновь то полено шо дымило порошком сыплют! А другое на нас правят. У них тама на палке тоже хто-то сидит!
- Не на палке, а на рее! - возразил Глоб.
- Каха разниса?!
- Я же твой глаз задницей не называю!
- Так он и не задница!
- Вот и рея не палка!
- Так шо не палка то? Бревно оно и есть бревно!
- Каменноголовый. Нумон! Правее выравнивай! Не видишь, опять на ветер пытаются выйти! Люм! Как ещё раз камнемёт прогромыхает, паруса убираем!
- Понял!
- У сторону пошёл! - раздался крик Глаза примерно через час, оповещая о движении показавшегося на горизонте паруса. - Малёхонкий!
- Ну... хоть тут духи не оставили, - прокомментировал Глоб.
Шансы нарваться на ещё один имперский корабль не велики конечно... Но, на этот же нарвались! Не дай бог ещё бы на один...
- Маг снова в камнемёт льёт. Ча каменюку закатят и к нам направят!
- Глаз! - крикнул вышедший на палубу Эль. - А тебе видно, из чего он наливает?!
- Не-е, маг Элидар! Далече!.. Он кажный раз, из мешка што рядом шото берёт! Мелкая шото.
- Им ответил кто-то, - подошёл к нам Мишка. - Подмоги просят. Ночью отойдут от нас, а утром вновь начнут. Они выжидают.
Словно по команде все посмотрели на Лафотского. Разговор шёл о магическом радио, представлявшем собой медную кастрюлю. На всех имперских кораблях были такие амулеты, позволявшие переговариваться. На всех. В том числе и на "Императоре". И если раньше мы ими не пользовались, ввиду отсутствия пары, то теперь, слушая как с "Дракона" пытаются связаться хоть с кем-нибудь, благодарили духов, что не превратили эту штукенцию действительно в кастрюлю. А мысли такие были...
- Глаз! - крикнул наверх Глоб. - Парус где?!
- сна там! - указал мужик несколько левее нашего курса.
- Точно мелкий?!