Из нас двоих пугало это только меня, Цесси же была без ума от счастья, когда узнала что она будет участвовать не в обычном обручении "как у всех", а магическом "только для избранных". По идее подобную помолвку лучше проводить в более подходящий день с магическим смыслом вроде Хэллоуина, но Сигнус слишком торопился и назначил помолвку на двадцать пятое Августа, за несколько дней до того как дети должны были отправиться в Хог.
Это был не праздник. Единственной кто испытывал радость оставалась Цесси. Конечно мне нравилась сама идея, но сейчас я слишком взволнован. Магическое обручение требует от всех участников огромных усилий. Поскольку у меня нет родителей в этом мире их роль займет Сигнус, а со стороны Цесси на том же месте будет участвовать Друэлла. Белла и Андж присутствуют исключительно как свидетели ритуала. Ну а вести ритуал будет никто иной как Лорд Блэк, Арктурис. Сам же ритуал должен проводиться в Блэк-маноре, в самом сердце источнику у кровавого алтаря.
Мы не тратили время на прогулки по замку и сразу же переместились в подземелья замка в просторный зал, больше похожий на пещеру с каменным алтарем идеально ровных форм и блестящего черного цвета.
- Слова не нужны, только в конце ритуала вы должны обменяться кровью... - Протянул Лорд Блэк.
- Что значит обменяться? - Не понял я.
Лорд показал небольшой кубок, который нес в руках.
- Каждый из вас двоих должен наполнить его своей кровью до половины, после чего столько же и выпить. - Коротко отозвался он.
Да, это действительно будет тяжело, особенно для Цесси, кубок хоть и маленький, но для ребенка все равно много.
- Встаньте в круг и не покидайте его пока не позволят. - Спокойно приказал Арктурис.
Кругом он назвал очерченную зону вокруг алтаря и мы с Цесси покорно прошли в него и встали у самого монолита. Лорд Блэк поставил на камень кубок и выдал мне ритуальный нож. Небольшой черный клинок, кажется из того же материала что и алтарь. Не тратя времени на раздумья и страх я разрезал вены на запястье и сжал клак над кубком. Закапала обычная красная кровь, но через несколько секунд она сменила свой цвет на черный и от нее начал подниматься дым, надеюсь она хоть не ядовитая. От всего этого мое ядро начало идти вразнос, будто души в нем закипели и мне приходилось держать его под постоянным контролем.
- Хватит! - Спокойно приказал Арктурис.
Я вздрогнул. Из-за страха потерять контроль над ядром я перестал следить за заполнением кубка и услышав слова Лорда я отдернул руку. Палочки у нас забрали, но тут помог уже сам Арктурис. Одним движением руки, без палочки, он отправил ко мне синее облако магии, которое тут же устремилось к моей руке. Я покорно позволил магии Лорда залечить рану, хотя на запястье все же остался шрам.
Следующей была Цесси. Ей потребовалось несколько минут, в течение которых ее никто не беспокоил, что бы решиться нанести себе рану. Черт, почему нельзя было обойтись обычным договором? Или провести этот ритуал позже, когда девчонка подрастет, сейчас мне просто больно видеть как такая кроха режет себе вены.
Иррациональное чувство вины вспыхнуло так же неожиданно как мой первый "голод". Инстинктивно я хотел ослабить это чувство и ядро начало остывать, а вместе с ним, как и всегда, ослабевал накал эмоций. Черт, от этого ритуала ядро будто взбесилось.
Стоило Нарциссе заполнить оставшуюся половину кубка своей кровью как Арктурис залечил ее руку и начал читать длинное заклятие на латыни. С каждым его словом я ощущал как вокруг нас собирается магия, ее не было видно, но все чувства вопили что она есть и прямо здесь. Чем больше ее становилось, тем сложнее для меня становился ритуал. Ядро пошло в разнос и его контроль отнимал все мое внимание. Лорд бубнил свое заклинание, Цесси колотило дрожью, а я едва ли был в сознании. Но вот вся эта магия, собравшаяся вокруг нас ринулась вперед оплетаясь вокруг наших тел. Я ощутил покалывание по всему телу и ясно осознал что магия дома Блэк проникает в меня. Но самые неприятные ощущения когда черная магия Блэков добралась до моей темно-серой магии. Обе силы не конфликтовали, по сути они были очень похожи и началось слияние, но это все равно было очень больно. Забавно, но ядро как раз успокоилось и перестало реагировать на все эти изменения. Для Цесси эта часть ритуала прошла спокойнее чем для меня, просто потому что ее магия была еще ближе к родовой магии Блэк чем моя, ну, она же и есть Блэк.
- Теперь пейте. - Коротко сказал Арктурис.
Я даже не заметил когда он прекратил произносить заклинание. Протянув руки к кубку я присосался к нему как вампир к чистой шее. От крови появилось чувство будто я лизнул металл, а еще этот соленый привкус... одно дело если бы мне надо было только слизнуть кровь, но глотать это уже другое, но надо.
Стоило мне поставить кубок на алтарь, как его взяла Цесси. Хе, со стороны этот ритуал, наверное, вообще как сатанисткий обряд выглядит.