Осмотреть все помещения музея за один день просто невозможно, поэтому стоит заранее определиться с приоритетами и планом осмотра. Вот лишь некоторые из сокровищ музея, мимо которых никак нельзя пройти даже при кратком знакомстве: найденный в 1799 году в Египте чёрный Розеттский камень (зал 4), благодаря которому французский исследователь Шампольон смог расшифровать иероглифы; мраморы Элджина – фрагменты скульптурного фриза из афинского Парфенона (зал 18); рельеф «Львиная охота» – образец ассирийского искусства (зал 7), «Милденхоллский клад» – коллекция римского столового серебра IV века (зал 49), и египетские мумии (залы 61–66). Поистине бесценные экспонаты есть и в разделах, посвящённых Азии и Африке, особенно в Африканских галереях крыла Сэнсбери (Sainsbury African Galleries).
В 2000 году корифей архитектуры сэр Норман Фостер перестроил внутренний двор, сделав из него площадь, которую сверху перекрыли стеклянным куполом. Здесь, во дворе королевы Елизаветы II (Queen Elizabeth II Court), восстановлен и круглый светло-голубой читальный зал викторианской эпохи, в котором работали Карл Маркс, Махатма Ганди и Бернард Шоу.
В *рукописном собрании Британского музея хранятся два из существующих четырёх экземпляров
Напротив библиотеки бросается в глаза пышный викторианский фасад, украшенный башенкой с часами. Это вокзал поездов дальнего следования Сент-Пэнкрас (St. Pancras). В 2007 году он был открыт после ремонта и модернизации и теперь служит пунктом прибытия и отправления скоростных международных поездов, следующих в Париж и Брюссель.
Любителям творчества Чарльза Диккенса непременно нужно попасть в Дом Диккенса (Dickens's House) (31) на Доути-Стрит (Doughty Street, станция метро Russell Square). В этом доме великий английский писатель создал «
В нескольких кварталах отсюда находится *Музей сэра Джона Соуна (Sir John Soane's Museum, станция метро Holborn) (32), с удивительной коллекцией предметов искусства и просто диковинных вещиц. Этот музей столь же хаотичен, сколь и одухотворён. Архитектор Соун провёл в нём последние 24 года своей жизни. Перед посетителями предстаёт обширная и странная смесь из искусства и китча. В столовой и в библиотеке обращают на себя внимание потолочные фрески работы Генри Говарда. Кульминацией экспозиции, безусловно, является *алебастровый саркофаг Сету I. Соун приобрёл его по смехотворной цене, после того, как Британский музей отказался от покупки этой ценной реликвии из Долины Фараонов.
Неподалёку от станции метро Ченсери-Лейн (Chancery Lane) находится место, хорошо знакомое любителям украшений из серебра. Это – подземная торговая зона «Лондон Силвер Волтс» (London Silver Vaults) (33), самое большое в мире собрание антикварного серебра. Здесь расположились около 40 магазинов, торгующих серебряными украшениями. Отсюда всего несколько шагов отделяют вас от места, именуемого Стэпл-Инн (Staple Inn) (34) – бывшего шерстяного склада, построенного в 1586 году. Это одно из самых старых зданий, сохранившихся в Лондоне.
Транспортная артерия, именуемая на территории Вестминстера Стрэндом (Strand), на западе переходит во Флит-Стрит (Fleet Street). Здесь традиционно размещались самые большие газетные издательства Англии. Вплоть до середины 1980-х гг. в зданиях вдоль улицы стояли типографские машины, издававшие невероятный шум. Потом большинство издательств перешли на новые, современные технологии печати и перевели производства в окраинные районы, главным образом – на Собачий остров (Isle of Dogs).
