Большинство приезжих в Южном Кенсингтоне – это посетители его трёх знаменитых музеев. *Музей естественной истории (Natural History Museum) (82), разместившийся в здании поистине гигантских размеров с фасадом из голубых и бежевых кирпичей, повествует о начале «естественнонаучного века». Его экспозиция охватывает время от возникновения планет Солнечной системы и Земли до появления первых живых существ. Отдельная выставка посвящена вопросам экологии, некоторые экспонаты позволяют заглянуть в мир будущего. На верхнем этаже расположена выставка «
Прошло то время, когда экскурсии в *Музее науки (Science Museum) (83) посещали только скучающие школьники. Сейчас всё по-другому. Особенной популярностью пользуется выставка во флигеле Wellcome Wing, названном в честь великого учёного Генри Велкома. Главная тема этой части музея – успехи современной науки. Особенно популярен кинотеатр IMAX, рассчитанный на 450 зрителей. Своих активных исследователей ждут самолёты и старая железнодорожная техника. Современная версия маятника Фуко демонстрирует вращение Земли вокруг собственной оси. Попав сюда, обязательно взгляните на «
В грандиозном **Музее Виктории и Альберта (Victoria & Albert Museum) (84) – Национальном музее изящных и прикладных искусств – можно проводить целые дни и недели. Чтобы не заблудиться в его 150 галереях, лучше сразу взять на входе бесплатный обзорный план залов.
Начало этой коллекции положил принц Альберт, большой любитель искусства. В 1899 году королева Виктория лично заложила первый камень в это роскошное здание.
К несомненным шедеврам музея относятся: Зелёная столовая (Green Dining Room), оформленная Уильямом Моррисом; огромные эскизы гобеленов Рафаэля; галерея «Тошиба» с обширной коллекцией японского искусства; «Галерея двадцатого века» (Twentieth Century Gallery) с образцами искусства и ремесленных изделий прошлого столетия; фотогалерея «Кэнон» (Canon Photography Gallery) с выставками фотографий; скульптуры Родена во флигеле Генри Кола (Henry Cole Wing); новая, «с иголочки», Архитектурная галерея (Architectural Gallery) и многое, многое другое.
В настоящее время музей частично реконструируется, чтобы создать дополнительные площади и улучшить условия для показа коллекций. Уже готова галерея «Исламский Средний Восток» (Islamic Middle East), в которой музей наконец может подобающим образом разместить драгоценные экспонаты, собранные на Востоке. Совершенно по-другому смотрятся в новом оформлении и входные ворота на Кромвель-Роуд, и коллекция скульптур, и выставки серебряной церковной утвари и витражей. Работы по реорганизации музея должны быть полностью завершены в 2010 году.
В элитном городском районе Найтсбридж находится *Хэрродс (Harrods) (85) – один из самых знаменитых универмагов во всём мире. Он основан в 1840 году чаеторговцем Хэрродом, сразу как Универмаг с большой буквы. Сегодня он принадлежит египтянину Мохаммеду Аль-Файеду. Четыре тысячи любезных, опрятно одетых служащих в 230 отделах готовы пойти навстречу любому пожеланию клиента. Говорят, что когда один покупатель решил подшутить над персоналом магазина и заказал бутерброд со слоном, ответом ему было «извините, сэр – у нас закончился нужный для подобного лакомства хлеб». На самом деле, нет такой реально существующей вещи, которую нельзя было бы купить в этом роскошном здании, построенном в начале ХХ века. В залах
