Минуту спустя в дверь кабинета постучали, после чего та отворилась, впустив в помещение Терентьева, одного из заместителей наркома, малоизвестного даже в кремлёвских пенатах. Если Берия был правой рукой Сталина. То Терентьев считался правой рукой самого Лаврентия Павловича. В нём нарком был уверен, как в себе.
— Присаживайся, Константин, — Берия указал на стул рядом с собой, а когда тот сел, придвинул к нему фотографию. — Посмотри сюда.
— Вижу.
— Нужно, чтобы его не стало. Сделать это необходимо очень чисто, сработать под немцев или военную случайность. Привлеки трёх или четырёх человек из самых надёжных, больше не надо.
— Ясно. Как скоро?
Берия ответил не сразу.
— Не в ближайшее время точно. Можно подождать до весны, — сказал он, решив, что не стоит рисковать в подобном крайне щекотливом деле. Мало ли кто свяжет его беседу с ясновидящей и скорую смерть Хрущёва. Ему это совсем не нужно.
Когда Терентьев ушёл, легче Берии не стало. На место одного тяжёлого вопроса пришёл другой.
«Что рассказать Сталину, который уже должен быть в курсе про мой разговор с предсказательницей? Я же видел только последствия от прихода Хрущёва к власти, — думал он. — О таком рассказывать нельзя».
Берия твёрдо решил, что не станет делиться полученными новостями с генсеком. Неизвестно что тот решит и как поступит с бывшим первым секретарём УССР. Он ему простил киевский разгром в прошлом году, катастрофу Юго-западного фронта под Харьковом в этом. Хрущёву покровительствовал Каганович и не только он, были не менее влиятельные партийные функционеры, к которым прислушивался Сталин. Рисковать Лаврентий Павлович не хотел. Всё сделает сам и унесёт эту тайну в могилу, когда бы та его ни ждала.
Белогора, Иван-второй и два рядовых оборотня из тех, кто был не новичком в горах, сейчас наблюдали за небольшой крепостью в крошечной каменистой долине, где и сотни деревьев было не найти. Да и те все какие-то низкорослые, скрюченные, с тощей листвой. Зато всевозможные лишайники тут росли мощные, соперничали со мхом, а мох легко можно было спутать с травой. Место выбрали на вершине скального пика в полутора километрах от объекта тёмных эльфов. Под защитой маскировочного амулета, созданного Сатой из адамантита, они чувствовали себя в полной безопасности. Обнаружить их или эманации от амулета по силам не каждой старшей жрице дроу. Таких в крепости не было. Да и не посещают они лично казематы для одарённых мужчин-дроу, предназначенных на заклание. Для этого у них имеются подчинённые.
Крепость охраняла вход в подземные пещеры, где жили обречённые на жертвоприношение мужчины дроу. Те, у кого магический дар был слишком слаб, чтобы они могли занять достойное место, и излишне силён, чтобы обучать и развивать как простых неодарённых солдат. Опасность была в том, что рано или поздно, прошедшие через горнила схваток, презираемые и унижаемые мужчины, решались дать отпор матриархату. И тогда лилась кровь младших жриц, послушниц, а в особенных случаях гибли и обычные жрицы, если бунтарь был опытен и тайком развил свой дар, а жрица страдала излишним самомнением и в упор не видела опасности в жалком самце.
Бунты случались даже в самой крепости, хоть и очень-очень редко. Попасть сюда можно было или по единственному подземному проходу, полному ловушек, или по поверхности, но затратив заметно больше времени. И как раз чаще всего дроу предпочитали верхний путь, не собираясь тратить силы на поиск ловушек, снятие и установку новых. Некоторые были сложные, и разобраться с ними могла жрица обычного ранга и выше. Младшим светила только смерть. В крепости гости появлялись нечасто, редко когда больше одного раза в неделю. Это были либо проверяющие, которые держали настрой охраны на должном уровне, либо посланцы старших жриц, которым понадобились жертвы с магическим даром.
Посланцы Лорда Киррлиса ждали кого-то из таких гостей уже пятый день. Белогора мысленно искусала себе губы от досады. Она обещала своим спутникам, что ожидание не затянется. Что два-три дня и всё, начнутся основные действия. А тут… Оборотни уже со вчерашнего вечера начали под нос ворчать, что пора бы самостоятельно заглянуть на огонёк к охранникам, а не ждать у моря погоды. Всё-таки, несмотря на убийственную эффективность оборотней, солдаты из них не самые лучшие. Есть у них проблема с выдержкой, из чего попутно вытекают и шероховатости в дисциплине.
— Калин
— На связи Калин
— По дороге двигаются шесть ящеров и парная ящерная упряжка с закрытой повозкой. На каждом ящере по седоку, кроме упряжки. Там кучер. Пассажиров не видно, повозка маленькая, там двое или трое влезут, не больше. Как поняли, Калина?
