Кинувшись по следам, я держал их «пылающую» цепочку в своей памяти, чтобы не сбиться с пути. Впрочем, это было несложно. Я даже нашёл то самое место, где змейка, действительно очень маленькая, кинулась на девочку. Не смог понять, наступила ли кроха ядовитому гаду на хвост, или змея атаковала первой, да это было и неважно.
Передо мной появился извивающийся след. Я снова попытался «увидеть», на этот раз, куда уползла змея. Но мои магические силы очень быстро иссякли. Тело было на редкость слабым, даром, что сын императора.
Скорее всего, у парня и вовсе не было дара. А то, что имею сейчас, я перенёс из своей прошлой жизни. И эти крупицы мне предстоит развить в нечто большее.
Меня быстро нашли маги земли во главе с запыхавшимся Арсением Олеговичем.
— Что… случилось?.. — спросил он через резкий вздох, хватая ртом воздух. — Что… нужно?
— Вот здесь, — я указал пальцем на точку, — змея напала на маленькую девочку. Целитель сможет вылечить ребёнка только в том случае, если ему показать змею.
— О, — выдохнул старый маг. — Сейчас найдём!
Но прямо сейчас не получилось.
Наши поиски очень быстро привели к границе лагеря. Змея проползла к нам на территорию сквозь поваленные стволы, и также уползла и прочь. Готовя защиту, мы не подумали о тех, кому она не станет преградой.
По возвращении нужно подумать, как обезопасить город вообще от всех существ извне. Чтобы даже птицы не смогли летать над лагерем! Не говоря уже про надоедливых кровососущих насекомых.
Глянув на мага земли, которого я не знал по имени, увидел у него в руках меч. Отлично, пойдёт.
— Ты, — сказал я ему, — дай мне свой меч.
— Но это всё моё состояние, — со слабым протестом ответил тот.
— Если я не вернусь, возьмёшь мой, — отрезал я, затем окинул взглядом остальных. — Арсений и Руслана, идёте со мной. Остальные ждите тут. Если услышите крики о помощи, спешите на выручку.
Я отдавал себе отчёт, что нас может просто унести блуждающими землями, и тогда никто ничего не услышит. Но я надеялся, что мы справимся быстрее. Как назло, начинало темнеть. Времени оставалось в обрез.
Одним слитным движением перемахнул через вал. Остатки магии оказались потрачены на взаимодействие с землёй. Магам воздуха всё-таки проще с вопросами преодоления силы тяжести.
А вот у Арсения и Русланы получилось даже лучше, чем у меня. А у девушки ещё и в разы грациозней. Вот только сейчас было совсем не до любования молодыми девичьими телами.
— Туда, — указал старый маг, который уже сжимал откуда-то взявшуюся ветвь на манер посоха. — Видишь след?
— Нет, ослеп, — ответил я, имея в виду, что утратил магическое зрение.
Арсений Олегович ничего не сказал, лишь быстро пошёл по следу. Я двигался за ним, а Руслана следовала последней. У неё в руке покачивалась короткая дубинка.
Запоздало подумал о том, что неплохо было бы с собой и охотников взять. Но, нет, — я даже качнул головой, чтобы отогнать эти мысли. — Времени не было ни единой лишней секунды. Жизнь человека висела на очень тонком волоске.
— Жаль, нет ружья.
И, хоть произнёс это тихо, Арсений приложил палец к губам и покачал головой, а затем подождал, пока я дойду до него.
— В маленькую змею не попасть, — едва слышным шёпотом проговорил он. — Если только не снайпер. А против урок огнестрел бессилен. Так что нет ничего лучше нашего оружия в любом случае. Ну и магии, разумеется.
Магии у меня не было. Накапливалась она крайне медленно, и резервуар, который мы называли вместилищем, оказался невероятно мал. То есть реально на несколько капель. И ещё я вспомнил, как мне дали меч в тот самый момент, когда я только пришёл в себя в этом мире. Теперь хоть что-то начинает вставать на свои места.
— Лорд! — послышался незнакомый голос со стороны лагеря. — Лорд, ради всего сущего подождите!
Мы остановились и через три-четыре минуты нас нагнал бравый боевой маг с самым настоящем огнестрелом. И я решил, что надо быть аккуратней со своими желаниями. Вдруг реально все мои мысли проецируются на подданных.
Как бы там ни было, Арсений Олегович не проявил никаких эмоций. Хотя я был точно уверен, что он был просто вне себя от происходящего.
А ещё через пару минут старый маг земли взял посох на изготовку и замер, сделав нам всем жест рукой. На мой вопросительный кивок он указал на особое дерево, которое росло не прямо вверх, как остальные, а некоторое время словно стелилось по земле. Было такое ощущение, что его кто-то специально удерживал в таком положении всё то время, пока оно росло.
Я почувствовал озноб. Солнце ещё не закатилось, но тут, в глухом лесу, было достаточно темно. И зябко, как ни странно. Над ухом жужжали комары.
На стволе дерева вдруг что-то пошевелилось. Да! Есть! Это она! Маленькая змейка, не больше моего среднего пальца, пытавшаяся слиться с деревом. И демоны её побери, у неё это почти получилось.
Тем временем Арсений Олегович показал пальцем на себя. Мол, он её нейтрализует.
