Адель явно шипела, а магистр — Рокорэллом его, кажется, зовут — демонстрировал этакое невозмутимое ехидство. Держался так, словно имеет полное право диктовать дочке заместителя Ковена условия и ее доводить.
Невольно вспомнилось о том, что род Норс не менее древний, чем мой, а следом пришла шальная мысль — вдруг эти двое тоже помолвлены?
Кажется, ничего особенного, но я застыла в шоке. А потом перешла на магическое зрение, чтобы глянуть есть ли какие-то следы помолвки на их аурах, и испытала еще больший шок.
Это продлилось всего секунду, но я не слепая — я видела, как самая обыкновенная аура, принадлежащая магистру Рокорэллу, пошла рябью…
Но рябь — это ладно, под ней же еще узор проступил!
— Он… — выдохнула я оторопело. — Да он же дракон.
— Кто дракон? Ты о чем? — звонко спросила Камея.
У-у-у!
Наши знания о драконах были ничтожны, крылатые не желали контактировать. Но кое-какие сведения все-таки просачивались, и про ауру, похожую на чешую — и столь же непробиваемую по слухам, — я читала.
И этот красноволосый… Да точно дракон. Клянусь!
— Эрика, ты чего? — позвала уже Лисси.
— Похоже пунша перебрала, — сообщила Камея после паузы.
Пунш? Я не выпила ни капли!
Но… Нет, девочкам, наверное, лучше оставаться в неведении, целее будут. Только молчать о том, что в академии целый дракон я тоже не могу!
Кивнув Лисенте с Камеей, я подхватила юбки и поспешила к Варкросу. А танец как раз закончился, и приглашенный конферансье сразу объявил следующий:
— Классический вальс! Дамы приглашают кавалеров!
Лично я никого приглашать не собиралась, однако…
— Мм-м, Эрика, я польщен, — заявил Рэйн, едва приблизилась.
Схватил за руку и потащил на паркет раньше, чем успела сказать хоть слово. Каюсь, дракон сразу забылся, потому что…
— Мы не можем станцевать три танца, это уже неприлично!
— Кто сказал? — удивился Рэйн.
Опять прозвучало так, словно говорю этакую очевидную неадекватность, и я взбесилась.
— Рэйнер, вы меня дост… — а договорить не смогла.
Просто декорации, сотканные из иллюзий высшего мастерства, исчезли — многочисленные цветочные гирлянды растаяли вместе с наколдованными птицами, а удивительные разноцветные огоньки погасли.
Прежняя иллюзия сменилась другой, от которой перехватило дыхание — главный зал академии превратился в копию зала в древнем храме, который все видели на картинах, но в котором никогда не побывать.
По полу побежал узор, потолок превратился в звездное небо, а еще появился кружащий в воздухе снег и дополнительные, сотканные из тьмы, колонны. Вокруг этих колонн танцующие пары и закружились, и мы в том числе.
Ругаться уже не хотелось — здесь было слишком красиво и величественно. Но только я успела привыкнуть к новой обстановке, как опять случилась неожиданность — Рэйнер резко изменил траекторию движения, и мы очутились в темноте.
Я не испугалась — видела, как входим в сотканную из тьмы колонну, но когда магистр остановился, напряглась, потому что…
— Какая-то опасность? Диверсия, которую вы предсказывали?
Лица Рэйнера не видела, зато слышала его неровное дыхание и ощущала горячие руки, лежащие на моей талии.
— Нет, эту диверсию я не предсказывал, — отозвался Варкрос. — Но знаете, Эрика… я так давно этого хочу, что уже не в состоянии контролировать себя.
Я не поняла! То есть вообще! Но когда магистр наклонился и с точностью эльфийского снайпера отыскал мои губы, ощутила безудержное счастье.
Огромное! Невероятное! Бешеное!
Такое, что закружилась голова.
Губы Рэйнера оказались твердыми и сладковатыми, да и целовать он начал как-то совсем решительно, словно ожидая сопротивления. Только я не возражала — разве что потом, уже после всего, выговорю ему за наглость. А что? Я ведь хорошая девушка из приличной семьи. Я обязана его отчитать.
Я собралась раствориться в поцелуе, сойти с ума, а вместо этого… подпрыгнула и взвизгнула, когда случилось то, чего никак не могло случиться. Рэйна отшвырнуло прочь, а меня, совсем как после поцелуя с Грэгсом, шлепнуло по губам.
— А-а-а… — выдохнула я.
Еще не понимая, что делать, выскочила из непроглядной тени, чтобы увидеть, как «жених» в своем расшитом бриллиантами камзоле поднимается с пола.
Рэйн был в бешенстве, а я… Тут меня шлепнуло по губам еще раз.
— У-у-у! — я буквально взвыла, и от разочарования, и осознания того, что сейчас с этими самыми губами случится.
— Эрика! — недобро позвал лорд Варкрос младший, делая стремительный шаг навстречу.
Бежать! Не от Варкроса, разумеется, а из зала, потому что два распухших вареника на лице — это жуть.
Не обращая внимания на замершие в изумлении пары, я метнулась к Рэйнеру и потребовала:
— Покажите татуировку!
Магистр прищурился. В следующий миг меня схватили за руку и потащили к выходу — благо арка, уводящая в один из коридоров, находилась недалеко.
Едва выскочили в коридор, Рэйнер огляделся, а убедившись, что поблизости никого, процедил:
— Что происходит?
Отличный вопрос. Тоже хочу знать ответы!
— Татуировку покажите, — прикрывая ладонью губы, повторила я.
Даже не сомневалась, что его узор проступил — ведь мой-то проявился, я чувствовала, как покалывает кожу под перчаткой.
