Обычно разного рода неприятности следовали за визитом шамана — но этот раз стал исключением…
А начиналось всё просто прекрасно — мы тихо-мирно завтракали и в очередной раз пытались придумать кличку рысёнку. Рысёнок за лето изрядно вырос, но так и не обзавёлся именем — не то, чтобы это кого-то сильно волновало, но время от времени мы пытались его назвать…
От этого увлекательного занятия нас оторвал шум во дворе. Я выглянул в окно, собираясь послать незваного гостя куда подальше — и увидел примчавшуюся Натирру, свалившуюся со своей кобылы.
— Лорд! — заорала она. — Мы лазутчика поймали! Из Серебряной Луны!
Вот так новость!.. Лазутчик из-за гор — это более чем серьёзно, и я, высунувшись из окна, крикнул:
— Шаграт, седлай коней! Гарра, дай Натирре вина и хлеба!
Меньше чем через четверть часа мы гнали коней в Замостье, попутно расспрашивая Натирру о случившемся. Конечно, твёрдой гарантии, что это не контрабандист или браконьер, она дать не могла, но и тех, и других стражники знали в лицо, и новички у них вызывали подозрения. К тому же снаряжение было слишком хорошим… В общем, это почти наверняка лазутчик. О лазутчике же следовало подробно доложить наместнику, а после этого — выгнать прочь, при желании слегка побив. Ну или не слегка, если ловили на горячем…
Ожидал я чего угодно, но только не того, что увидел… Нет, на первый взгляд всё было нормально — лазутчик сидит на стуле в углу, на столе в другом углу сложено оружие, посреди комнаты сидит Пёс Жабодав — жуткая псина Натирры…
Вот только "лазутчиком" оказалась высшая эльфийка лет пятнадцати на вид.
— Натирра… — я поманил дроу пальцем. — Пошли поговорим…
И, как только мы вышли, отвесил ей оплеуху.
— Лазутчик?! Да это же просто ребёнок! Ты сдурела, что ли?!
— Но…
— Мы не в Подземье, если ты не заметила, и детей-убийц здесь как-то не предусмотрено! Да ты хоть серьги её видела? Она же из какого-то Высокого дома! Что, решила в интриги поиграть и устроить скандал? Или, может, тебя за этим сюда и прислали?
— Лорд, пожалуйста, не прогоняйте меня! — похоже, я перестарался, потому что дроу бухнулась на колени и была готова заплакать. — Мне некуда идти, я если я попытаюсь вернуться, меня убьют! Я сделаю всё, что угодно…
— Для начала — успокойся и приведи себя в порядок, а потом извинись перед девчонкой.
— Д-да… — Натирра убежала, а я, вздохнув, отправился разбираться с нашей гостьей.
— Я ничего не скажу! — заявила эльфийка, вздёрнув носик.
— Даже как тебя зовут, не скажешь? — улыбнулся я — уж слишком мило смотрелась девочка. — Надо же мне знать, перед кем извиняться? Итак, позволь представиться: я — Дин Ишер, лорд Можжевеловых холмов, а это — моя жена Хели, и мы просим у тебя прощения за столь неласковый приём.
— Я - Эйдис ней Таари, дочь Эленвен, леди Новолуния! — заявила девочка… и я схватился за голову. Свет побери эту Натирру — даже специально она не смогла бы подложить большую свинью…
Эленвен ней Таари была советником Леди Серебряной Луны — пятой из Девяти. Впрочем, это было год назад, и с тех пор её место могло поменяться — но одной из Девяти она была точно… И её дочь каким-то образом оказалась в Можжевеловых холмах, да ещё и с оружием в руках. Ну ладно, оружием скорее охотничьим, но всё-таки…
Ну и конечно — помяни баатезу, а он уж тут — именно в этот момент явилась Натирра. В одной рубахе и с кинжалом в руках… Подошла к нам, встала перед Эйдис на колени, вручила ей кинжал и склонила голову. Света ради, она всерьёз думает, что девчонка из Серебряной Луны будет знать этикет дроу?
Может, и знает… Но всё испортил Пёс Жабодав. Зверюга подошла и облизала сначала хозяйку, а потом и гостью, да так, что Натирра ткнулась головой в колени Эйдис.
— Ты зачем бодаешься? Я на тебя и так не обиделась…
Натирра выронила кинжал, неловко подобрала, схватила пса за ошейник и поспешила убраться.
Проводив взглядом ретивую дроу, я обернулся к Эйдис и спросил:
— Ну что, поедешь с нами, или тебя надо пригласить со всеми церемониями?..
Вот так и получилось, что мы неспешно ехали домой втроём, болтая о разных пустяках. Эйдис оказалась девчушкой бойкой и неглупой, а вдобавок ещё и до безобразия милой. Дорога пролетела незаметно, поспели мы как раз к ужину, а уж Гарра расстаралась вовсю. Ещё и сладостей достала, увидев, кого мы привели…
Само собой, даже насквозь городской высший эльф в лесу не пропадёт — но всё одно проголодается. Эйдис смела свою порцию, облизнулась и осведомилась:
— А ещё есть?
Разумеется, ещё было. Эйдис смела добавку и принялась за сладости, с набитым ртом рассказывая про какой-то особо вкусный эльфийский пирог, а я слушал и соображал, что делать дальше. Надо, само собой, поставить всех в известность… Но сначала надо бы выяснить, что случилось.
— Кстати, а как ты к нам-то забрела? Неужели заблудилась?
— Ну… — Эйдис потупилась. — Мама с папой заняты при дворе, брат вечно на границе, ну вот я и подумала… Ну, если я что-нибудь узнаю, они дома смогут бывать чаще, или меня с собой возьмут…
