У соседа в саду яблочки всегда слаще. Особенно если это знаменитые спартанские яблоки из которых делают Системный Сидр. Как тут удержаться от соблазна? Особенно, если сам сосед загулял где-то за морями. Вот только подзабыли враги, что рука у Лорда Шурика тяжёлая, а память хорошая!
— Леди Хрюша, самое время исполнить свои союзнические обязательства! — воскликнул Рикардо.
Бывший посол Москвы в Вавилоне, теперь на постоянной основе представлял свой полис в Спарте.
Ситуация и вправду складывалась совершенно неприглядной.
В течение нескольких дней на границах Союза Городов всё чаще замечали разведчиков из Вавилона, Рима и Афин.
Все и так понимали, что что-то готовилось.
Что рано или поздно Союз вступит в новую полномасштабную войну.
К этому готовились, этого ожидали, прорабатывали десятки планов, сценариев, ситуаций до самых мелочей.
Всё для того, чтобы не попасть впросак. Всё для того, чтобы самый первый удар врага не оказался последним.
И как это случалось не раз и не два в истории, Союз явно недооценил решимость неприятеля.
Они ожидали войны на один, ну, быть может, два фронта, но чтобы разом — на трёх!
На подобную слаженность Союз Городов особо не рассчитывал.
Ладно ещё поддерживать союзнические отношения, ведь самое сложное в организации совместных военных действий — это держать связь.
Постоянную, которая позволит в любой момент вносить правки в соответствии с генеральным планом, а не по схеме «отдал команду и забыл».
Даже с почтой, системой почтовых голубей, воронов и чаек, ведение войны сразу на многочисленных участках представляло из себя крайне непростую задачу.
Держать несколько удалённых друг от друга фронтов в настоящее время — это прямо-таки что-то за гранью фантастики.
И уж тем более координировать атаки этой химеры — это сплошная головная боль.
По этой же причине и была собрана всего одна союзная армия, возглавляемая Спартой, которая по общему плану должна была стать «пожарной командой». А именно отправляться на самые тяжёлые участки фронта для спасения войск союзников.
От последних же требовалось лишь выиграть достаточно времени и продержаться до прихода главных сил.
Предполагалось, что тот же Вавилон и Рим будут действовать вместе. Ведь, очевидно, что разделять силы не лучшее решение.
Так как Спарта всё равно их разобьёт по одному.
И лишь вместе у них имелся шанс оказать достойное сопротивление.
Об Афинах особо никто не переживал. Армии у них, как таковой нет. А флотов Киото и Спарты окажется достаточно, чтобы разбить любую новую флотилию афинян.
Но враги Союза смогли всё равно удивить.
В течение суток они нанесли удары по Утёсу, Москве и Милану, совершенно не беспокоясь о Спарте.
И стоит отметить, что атаковали они не просто для вида, а действительно намеревались захватить полисы до подхода главных сил.
А самое страшное во всём этом, что их удар оказался настолько шокирующим, что шансы на успех у северян, так теперь для краткости прозвали силы Вавилона и Рима, члены Союза Городов, вполне себе имелись.
Из-за этого в посольствах в самой Спарте сейчас все стояли на ушах.
Все требовали активных действий от Спарты.
Все желали видеть Лорда Шурика и получить от него гарантии, что именно их полису придут первыми на помощь.
Вот только вместо этого послов встречала Хрюша, первая супруга Лорда Спарты. А самого Лорда Шурика. Опору, гаранта и прочее-прочее никто не видел.
— Можете не беспокоиться, — заверила Хрюша посла Москвы, — союзная армия уже готовится к походу и в ближайшее время выдвинется в степь для отражения атаки северян.
О том, что армия двинется к осаждённому с моря Утесу не шло и речи. Это не только бы особо не спасло положение, но и вызывало бы закономерные вопросы у послов Москвы и Милана.
— Куда первым делом двинется армия командующего Майора? — спросил главный вопрос Брайан, новый Посол из Милана.
Мужчина с уложенной бородой сохранял спокойный и собранный вид на фоне нервного и крайне обеспокоенного Рикардо.
Что ещё выделяло его из своей братии, так это то, что вразрез большинству учёных Милана, что прошли через «изменение», Брайн ни через никакие эксперименты не проходил.
Его вполне устраивало бытие простым человеком. Что, пожалуй, и определило причину, по которой его избрали для представления Милана в Союзе.
Как-никак многие на уровне подсознания всё ещё опасались змееглазых и им подобных.
Впрочем, сейчас не об этом.
— Командующий будет смотреть по обстоятельствам, — заявила Хрюша, скинув всю ответственность на Майора. Сейчас ей совершенно не хотелось выслушивать жалобы от послов той стороны, которая окажется второй по счёту. — Сами понимаете я далека от военных вопросов и отвечаю совершенно за иную область.
— Говоря о военных вопросах… — привлёк внимание к себе Хатико, Посол из Киото, — Можем ли мы переговорить с Лордом Шуриком? Моего Сёгуна интересует его план по ведению войны на море. Только правитель Спарты может успокоить боевой задор Лорда О.
Хрюша на эти слова аж поморщилась.
И всё же, как бы они не старались, слухи о пропаже Шурика просочились за пределы Спарты.
Северянам вряд ли о том известно, но вот в кабинетах Лордов и Леди наверняка ходили шепотки о неизвестном местоположении правителя Спарты.
И это, естественно, провоцировало панику и беспокойство.
