Вот вы говорите: "Король, король..."А вы думаете, королям легко?Особенно, если королев целых четыре!Потом всем подчинённым титулы раздай, так чтобы никто не обиделся.А тут ещё соседи на торжество подтягиваются.Вот только зачем они нарядились в доспехи и прихватили оружие?!Наверное, поздравить хотят!
— Наконец-то вернулись, — ворчит Алиса.
Девушка поскорее мечтает вернуться в поместье Лорда, где её ждет кровать воистину королевского размера.
Тесная каюта дирижабля ей уже успела осточертеть. Впрочем, здесь пока ничего нельзя поделать. Каждый сэкономленный килограмм веса, даже на личном дирижабле Лорда, имеет значение. Точнее, не личном, а временно реквизированном для своих нужд. А вот личный теперь, пожалуй, просто необходим.
Я усмехаюсь, покрепче прижимая к себе супругу. Её лицо тут же разглаживается. Алиса кладёт голову мне на плечо и довольно жмурится.
Сегодня на удивление погожий денёк. Поздняя весна вступает в свои права, напрочь прогоняя холодную и непростую для моей фракции зиму.
Синий небосвод над головой кажется бескрайним, белоснежные облака плотными массивами проносятся над спартанской долиной, то скрывая город от палящих лучей солнца, то в спешке убегая за горизонт.
На склонах холмов мелькают разноцветные пятна цветочных полей. К северу, за рядами строгих сторожевых башен, виднеются мирно пасущиеся стада горных коз, буйволов, кабанов и прочей живности.
Столица Спартанского Королевства привычно не затихает. Даже сюда в вышину доносятся отголоски людского гвалта, музыки и шума от бесперебойной работы фабрик и мастерских.
К главным воротам города стекаются десятки людских ручейков. Рабочие, торговые караваны, путешественники со всех уголков Королевства, разведчики и авантюристы.
На мгновение мне кажется, что всё это сон. Приятный сон. Настолько непривычно наблюдать эту идиллию. Эту размеренную и беззаботную сторону жизни в мире Системы.
Никаких битв, атак монстров, вторжения злобных духов или нисхождения древних богов. Просто спокойная и привычная рутина для тысяч и тысяч людей.
Всего каких-то два с половиной года назад здесь не было ничего. Одна моя хижина из веток, пара клубнев картошки да костёр.
И всё.
Ни тысяч мирных горожан, ни сотен грозных воинов на стенах, ни набитых торговцами улочек. Ничего.
Снова обнимаю Алису и понимаю, что это не мираж. Это всё результат трудов. Моих и моих же соратников. Каждого из спартанцев. Мы создали этот край. Оградили его защитной стеной от ужасов нового мира. Смогли вдохнуть жизнь в целую долину. И не только в неё. От этих мыслей довольная ухмылка застывает на моих губах.
За спиной звучат команды Гайки. Рыжая в характерной для себя манере раздаёт указания экипажу.
— Приготовиться к швартовке! Достать трап! Эй, я кому сказала завязать тот канат ещё пять минут назад! Живее, черепахи! Живее! Вы не мешки с картошкой везёте! — ругается техномагесса. Тон её суров, но на губах сохраняется довольная ухмылка, которая не покидает хозяйку за всё время полёта.
Даже удивительно, сколько удовольствия Гайка смогла получить от простого управления дирижаблем. Можно даже сказать, что среди всех возможных изобретений именно пилотирование воздушного судна стало для девушки подлинным увлечением.
Дирижабль величественно идёт на посадку. На земле нас встречают гвардейцы, уже успев оцепить посадочную площадку, точнее, засыпанный галькой квадрат 100×100 квадратных метров, в глубине яблоневого сада.
С появлением дирижаблей и редких воздушных рейсов между поселениями, тут и там стали появляться как раз подобные «станции».
Их проектированием и внедрением уже занялось министерство строительства под руководством Сваи. Что представляли из себя эти самые терминалы? Да, по сути, это есть аналог современного аэропорта!
Разве что вместо крупных авиалайнеров у нас имелся пока ещё совсем небольшой парк дирижаблей. Одно из преимуществ последних заключается в том, что дирижабли могут спокойно заходить на вертикальную посадку. Им просто не требуется посадочная полоса.
Оттого удаётся сэкономить немало места и расположить несколько особо важных грузовых терминалов прямо по соседству от складов в черте города.
Не придётся теперь грузчикам таскать товары через весь город на своём горбу. А это, между прочим, серьёзная экономия сил и времени!
В Спарте же подобных «посадочных квадратов» уже насчитывалось пять штук. Две площадки — в пределах новой Спарты, две — за крепостными стенами, и ещё одна — центральная, в яблоневом саду, практически вплотную к поместью Лорда.
Естественно, последняя предназначается исключительно для меня, моих приближённых и особо важных гонцов, чьё появление пред «моими очами» не терпит отлагательств.
По большей сути, дирижабли на данный момент используются для доставки особо ценных товаров. Это и провиант для отдалённых форпостов, у которых очень не вовремя закончились запасы.
И инструменты с древесиной для кораблей, севших на мель вдали от берега. Те же аппараты энерготерапии для лечения «Синей Смерти» были доставлены в полисы при помощи дирижаблей. Этакая палочка-выручалочка.
Медленно, но верно, помимо торговых караванов и строящейся железнодорожной системы, у нас появляется новая сеть, связывающая между собой даже самые дальние поселения и точки интереса.
И это не может не радовать.
