Мое сердце начало учащенно биться. Он предлагал мне маску смерти, окутанную тьмой. Я заметила, что Айзер, как и я, беспокойно переминалась на месте. Ариана устремила на меня гневный взгляд, как и все остальные.
Арын схватил меня за запястье и оттащил назад, но руку не отпустил мою. На его лице по-прежнему играла задорная улыбка. Мне стало легче при мысли, как унизительно это было для Амона.
– Ты так и не понял, Лорд Земли, – сказал Арын, даже не принимая всерьез того, что он король. Его самоуверенности можно позавидовать. Он ни секунды не сомневался в себе. Он провел пальцами по выступам под маской. Маленький замок, поднявшийся из-под земли, был затоплен и начал медленно опускаться вниз. – Там, где есть я, ты не более чем грязь.
– Ты переходишь границы, – вмешалась Ариана. – Ты проявляешь неуважение, Арын. – Несмотря на дрожь в ее голосе, кое-что все же привлекло мое внимание. Ариана была второй, кто не называла его лордом или величеством с тех пор, как он вернулся. Мне было интересно, не получила ли она эту силу от Дарена. Я снова перевела взгляд на Дарена, который, прислонившись к стволу дерева, насвистывал и грыз ногти, будто его не интересовало происходящее. В его движениях ощущалось естественное спокойствие.
– Наследница, у которой нет даже сигила. – Амон провел пальцами по своим длинным волосам. – И Иша, у которого нет дворца? – Он недовольно усмехнулся. – Вы оба здесь одиноки. – Этот удар был слишком мощным для меня, но Арын ни секунды не колебался.
– Хочешь войны? – спросил он с явной угрозой.
– Кто будет сражаться за тебя? – Амон посмотрел на нас обоих, словно мы пыль под его ногами. – У вас даже нет народа.
– Я и есть народ, – улыбнулся Арын. Хотелось бы мне сказать сейчас несколько положительных слов, но меня ждало небытие и неизвестность. Воздух, клубящийся вокруг нас, становился невероятно тяжелым и холодным. Ветви Древа Жизни, украшенные огоньками, яростно раскачивались. Казалось, даже природа ожидала, когда один из них нападет.
– Так мы ничего не добьемся, – сказал Лорд Воздуха, сделав шаг вперед. – Давайте уже перестанем думать о себе и сосредоточимся на Элементале. Наши земли годами превращаются в пустыню, а народ беднеет и слабеет. Хватит воевать друг с другом.
– Это очень добродетельное желание, Сина. – Амон стиснул зубы и повернулся к Сине с усмешкой на губах, которую ему с трудом удалось скрыть. Я поняла, что во мне проснулся защитный инстинкт.
– Да что ты знаешь о добродетели? – не выдержала я. Все взгляды снова обратились на меня подобно волне, разбивающейся о берег. – Ты постоянно говоришь, что все здесь исправляешь и поступаешь правильно, но в отличие от тебя народ недоволен. – Я сняла маску с лица и сунула ее под руку. – Все те истории, которые ты рассказывал нам о небе, были ложью? Ты хоть немного верил в своего Бога?
Амон удивленно вскинул брови.
– Ты почерпнула эту наглость у мужчины, рядом с которым стоишь?
– Нет. – Я покачала головой. – Я почерпнула ее у одного добродетельного господина, который когда-то обучал меня, был моим профессором и с которым мне нравилось беседовать. Что сулит тебе вся эта власть, трон или корона, что делает тебя таким честолюбивым?
Он поправил сверкающую серебряную мантию и сделал несколько шагов вперед.
– То, что ты принадлежишь к водному народу, большое недоразумение, Нова, – сказал он с надменным выражением лица. – Я всегда любил тебя. И это моя вина, что я сразу не понял, что твоя кровь запятнана.
– Следи за тем, что говоришь, – вмешался Арын. – Если только не хочешь захлебнуться в собственной крови.
Я оглянулась на него через плечо, но он не смотрел мне в глаза, даже не сдерживался в своих выражениях. Каждое его слово было до ужаса серьезным.
– Каким бы сильным ни был твой лорд, – сказал Амон, подойдя ко мне, – но ты просто ничтожество.
– Пора покинуть праздник, Ваше Высочество… – Между нами встал Дарен. Затаив дыхание, я смотрела лишь в карие глаза Амона.
– Я предоставлю один и единственный выбор. – Арын стоял напротив Амона, но смотрел в глаза Дарену. – Вы можете либо остаться и наслаждаться праздником, либо уйти и выбрать свою сторону. Но когда этот день наступит, моя наследница решит, кто из вас сохранит маски. – Внутри меня все будто задымилось, но это был ядовитый дым, заполнявший мои легкие. Я впилась ногтями в ладони и подождала, пока успокоюсь. Я понимала, что все будет по-другому, понимала, что все изменилось, но не могла с этим смириться, как бы мне того ни хотелось.
– Когда дойдешь до двери, Арын, – сказал Амон, – мы будем тебя ждать. – Он протянул руку Айзер. Я перевела взгляд на свою лучшую подругу.
Пожалуйста, Айз. Пожалуйста. Прошу, не бери его за руку, не после того, что здесь увидела.
Это заняло всего мгновение.
Айзер покачала головой, вцепилась в руку Амона, и они тут же исчезли. От них, от моей лучшей подруги осталась лишь зияющая пустота и запах сопревшей земли в носу. Ариана долго смотрела на Арына, а затем ушла в вихре заклинания, которого я не услышала. Я уставилась на Дарена. В тот момент мне не хотелось отпускать его взгляд.
